Historie z mitologii greckiej często ukazują bliski związek człowieka z roślinami. Kristoffer Trolle/flickr, CC BY-SA

Dla mnie prace w ogrodzie to najradośniejsze letnie zajęcie, kiedy mogę zobaczyć, jak moja ciężka praca zostaje nagrodzona kolorowymi kwiatami i bujną zielenią. Nauka wyjaśnia to uczucie poprzez rozpoznanie głęboka więź pomiędzy ludźmi i roślinami. Bycie w pielęgnującym związku z naturą wspiera nasze zdrowie fizyczne i psychiczne.

W tym samym czasie, jako badacz mitologii greckiej, Widzę także bliskie relacje między ludźmi i roślinami odzwierciedlone w starożytnych opowieściach. W rzeczywistości literatura i poezja grecka często przedstawiają życie ludzkie jako życie roślinne.

Podobnie jak życie roślin, życie ludzkie podąża za porami roku. Nasza młodość jest krótka i piękna jak wiosna, po której następuje pełny rozkwit dorosłości latem i dojrzałość wieku średniego, która przynosi obfitość i dobrobyt niczym jesienne żniwa. Wreszcie w zimie naszego życia więdniemy i umieramy, aby zostać zastąpieni przez nowe pokolenie, jak słynnie opisano w Grecki epos „Iliada”: „Jak pokolenia liści są pokolenia ludzi. Wieje wiatr i jednoroczne liście sypią się na ziemi, ale drzewa pączą i świeże liście otwierają się, gdy nadchodzi wiosna”.

W ten sposób mitologia grecka wyjaśnia, że ​​życie ludzkie, wraz z jego pięknem i cierpieniami, stanowi część szerszego cyklu natury i powinno być postrzegane na równi z innymi żywymi stworzeniami, takimi jak rośliny.

Pechowa młodość

Wiosenne kwiaty są jaskrawo kolorowe, ale utrzymują się tylko przez krótki czas, dlatego przypominały Grekom o pięknie i obietnicach młodości oraz o tragedii przerwania młodego życia.

Na przykład mity greckie opowiadają historię Narcyza, młodego myśliwego, który był tak piękny, że zakochał się we własnym odbiciu w sadzawce. Nie mógł się oderwać, więc ostatecznie zwiędł w tym miejscu i dał swoje imię a jasnobiało-żółty kwiat, narcyz, który po angielsku nazywany jest żonkilem.

Podobnie po pięknym Adonisie, ukochanym bogini Afrodyty, zginął w wypadku podczas polowania na dzikabogini zamieniła jego krew w czerwony kwiat anemonu, „kwiat wiatru” – Koronoria anemonu – nazwany tak od delikatnej łodygi rzucanej przez wiatr.

Hiacynt wspomina pięknego chłopca Hiacynta, który zginął podczas treningu z dyskiem. Jego kochanek, bóg Apollo, wyhodował na miejscu kwiat i wyrył na nim litery AI, reprezentujący grecki okrzyk żałoby „Ia! Tak!” Inni autorzy twierdzą, że reprezentuje początek imienia Hiacynta w języku greckim – ????????.

Uczeni uważają, że kwiat ten nie jest hiacyntem powszechnie rosnącym w naszych ogrodach – Hiacynt wschodni. Jednakże dokładny gatunek kwiatu jest nadal przedmiotem dyskusji ponieważ trudno jest znaleźć kwiat, który wygląda tak, jakby były na nim litery, jak twierdzą starożytne opisy.

Piękno młodych kobiet kojarzono także z ulotnymi wiosennymi kwiatami. Fiołki i róże ukaż się z Afrodytą, boginią miłości, i w poezji miłosnej. Starożytna róża, w przeciwieństwie do naszych nowoczesnych, silnie hybrydycznych odmian, kwitła krótko tylko wiosną i dlatego był odpowiednim obrazem dla ulotnego piękna młodości.

Zbieranie kwiatów

Ponieważ kwiaty kojarzą się z pięknem i atrakcyjnością, zrywanie kwiatów w mitologii greckiej przywołuje na myśl odkrycie przez młodą kobietę seksualności. Na przykład piękna Europa, księżniczka ze wschodniego Morza Śródziemnego, zbierał kwiaty kiedy została porwana przez boga Zeusa i przetransportowana przez morze na Kretę, gdzie urodziła mitycznego króla Minosa.

Jako klasyczny uczony Andrzej Motte Jak wykazano, odkrywanie seksualności było częste sformułowane w kategoriach śmierci, a kwietne łąki wyobrażano sobie jako portal do podziemi. Na przykład piękna młoda Persefona, córka Demeter, wybierał bukiet lilii, narcyzów i fiołków, kiedy została porwana przez Hadesa, boga śmierci.

Symbolika owoców

Podczas gdy wiosenne kwiaty reprezentowały pociąg seksualny, owoce, które pojawiają się latem i jesienią, dla Greków reprezentowały dopełnienie seksualności. Tak więc, gdy Persefona znalazła się w podziemiach, przyjęła granat z Hadesu, co przypieczętowało jej los pozostać w podziemiach przez część każdego roku.

Granat, którego jaskrawoczerwony sok przypomina krew, był często postrzegany w sztuce greckiej jako symbol seksualności i przedwczesnej śmierci. Rzeczywiście, Persefona jest symbolicznie martwa w podziemiach, a jej nieobecność powoduje zimę na Ziemi.

Podobnie jak granaty, jabłka są powszechne jako prezenty kochanka i reprezentują kobiecą płodność. Gaia, bogini Ziemi, stworzyła jabłoń na ślub Hery, podkreślając piękno i płodność tej boskiej Oblubienicy, bogini małżeństwa i królowej greckiego panteonu.

Ponurość zimy

Po spożyciu owoców żniw i upadku, który zamienił się w zimę, zarówno rośliny, jak i ludzie więdną i umierają.

Grecy wyobrażali sobie, że w podziemiach rośliny są bezbarwne, ponieważ biały jest kolorem duchów. The zmarli żyli na łąkach asfodelowychrosły tam także szarawobiałe kwiaty oraz blade wierzby i topole białe. Bóg Hades stworzył topolę białą na pamiątkę nimfy Leuke, „Białej”, którą kochał przed jej przedwczesną śmiercią.

Natomiast ciemny cyprys również reprezentował zmarłych i był powszechnie uprawiany na pomnikach nagrobnych. Drzewo zostało nazwane na cześć Cyparissusa, chłopca, który nieumyślnie zabił swojego ulubionego jelenia i opłakiwał go bezustannie, tak bardzo, że został przemieniony na drzewo symbolizujące żałobę.

Jednakże niektóre rośliny przetrwają zimę i zachowują swój zielony kolor, jak na przykład wawrzyn, mirt i bluszcz, które były powszechne w starożytne ogrody greckie i rzymskie. Bluszcz dawał nadzieję w ponurą porę roku, ponieważ był święty dla Dionizosa, bóg radości, wina i wolności, który powrócił z martwych. Bluszcz reprezentował moc Dionizosa szerzenia szczęścia i zdolność uwalniania ludzi z więzów codziennych doświadczeń.

Dziś bluszcz jest nadal postrzegany jako symbol życie wieczne i wieczna lojalnośći pojawia się zarówno na pomnikach nagrobnych, jak i w bukietach ślubnych.

Ból i transformacja

Dlaczego naturalne piękno świata roślin przywoływało u Greków tak wiele smutnych historii?

Jak zauważył klasyczny uczony Aleksandra Barchiesiego, „Natura jest w wiecznym przepływiewszystko się zmienia, ale metamorfoza ma tendencję do tworzenia nowego „stanu natury”, który już się nie zmienia.

Nabywając nową formę poprzez metamorfozę, ludzie z tych opowieści osiągają stabilne życie, które rozwiązuje nieszczęścia, przez które przeszli. Na przykład Cyparissus, opłakując swojego jelenia, znajduje wytchnienie od smutku, stając się cyprysem. Jednocześnie jego historia nie zostaje zapomniana, ponieważ jest upamiętniana w samym imieniu cyprysu i jego znaczeniu jako drzewa żałoby.

W ten sposób metamorfoza przynosi ulgę w bolesnych doświadczeniach poprzez włączenie cierpiącego w odwieczny i stabilny cykl natury, upamiętniając jednocześnie przemianę poprzez historie.

Mitologia grecka sugeruje, że ludzkie cierpienia, choć bolesne, w końcu dobiegają końca, ponieważ są częścią szerszego i wiecznego cyklu natury. Do dziś te historie uczą nas patrzeć na nasz własny smutek i bolesne doświadczenia, przez które przechodzimy, w szerszym kontekście stale zmieniającego się, choć cyklicznego świata przyrody.

W ten sposób, podobnie jak ludzie z greckich opowieści, którzy pod wpływem intensywnego żalu przemieniają się w rośliny, my również możemy znaleźć pocieszenie, dowiadując się, że sam smutek zmienia się z biegiem czasu, a co najważniejsze, zmienia się kim jesteśmy jako ludzie.

Marie-Claire Beaulieu, profesor nadzwyczajny filologii klasycznej, Tufts University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.