Prezydent Joe Biden uczestniczy w wirtualnym spotkaniu z prezydentem Chin Xi Jinpingiem. Alex Wong / Getty Images

Który kraj stanowi największe zagrożenie dla Stanów Zjednoczonych? Zdaniem dużej części Amerykanów odpowiedź jest jasna: Chiny.

Połowa wszystkich Amerykanów odpowiadających na a badanie z połowy 2023 r z Pew Research Center wymieniło Chiny jako największe ryzyko dla USA, a Rosja na drugim miejscu z 17%. Inne badania, takie jak Chicago Council on Global Affairs, pokazać podobne ustalenia.

Wydaje się, że z tą oceną zgadzają się osobistości wyższego szczebla w niedawnej administracji USA. W 2020 r. John Ratcliffe, dyrektor wywiadu narodowego za prezydenta Donalda Trumpa, napisałem to Pekin „zamierza zdominować USA i resztę planety pod względem gospodarczym, militarnym i technologicznym”.

Obecna strategia obrony narodowej Białego Domu nie jest aż tak alarmistyczna, nawiązując do Chin jako „wyzwanie dotyczące tempa” dla Stanów Zjednoczonych – odniesienie, które w słowach sekretarza obrony Lloyda Austina najwyraźniej oznacza, że ​​Chiny mają „zamiar przekształcenia porządku międzynarodowego i, w coraz większym stopniu, mają ku temu siłę”.

Jako ktoś, kto ma podążył za Chinami Uważam, że przez ponad ćwierć wieku wielu obserwatorów przeceniało pozorną siłę tego kraju. Ostatni wyzwania dla gospodarki Chin skłoniło niektórych ludzi do ponownej oceny potęgi Chin. Jednak przeszkody na drodze do wzrostu chińskiej potęgi wykraczają daleko poza sektor gospodarczy – a brak uznania tej rzeczywistości może zniekształcić sposób, w jaki decydenci i społeczeństwo postrzegają zmianę powagi geopolitycznej w tym, co kiedyś nazywano „stulecie chińskie".

Przeceniając wszechstronną potęgę Chin, Stany Zjednoczone ryzykują błędną alokacją zasobów i uwagi, kierując je w stronę zagrożenia, które nie jest tak bezpośrednie, jak mogłoby się wydawać.

Wyjaśnię to jasno: nie sugeruję, że Chiny są słabe lub bliskie upadku. Nie wypowiadam się też na temat zamiarów Chin. Ale raczej nadszedł czas, aby odpowiednio dopasować amerykańskie rozumienie wszechstronnej władzy kraju. Proces ten obejmuje uznanie zarówno ogromnych osiągnięć Chin, jak i stojących przed nimi znaczących wyzwań. Uważam, że takie działanie ma kluczowe znaczenie dla misji, ponieważ Stany Zjednoczone i Chiny starają się położyć podłogę pod a poważnie zniszczone stosunki dwustronne.

Numery nagłówków

Dlaczego tak wiele osób błędnie oceniło potęgę Chin?

Jednym z głównych powodów tego błędnego przekonania jest to, że z daleka Chiny rzeczywiście wydają się być molochem nie do powstrzymania. Wysoki poziom liczby olśniewają obserwatorów: Pekin dowodzi światem największym lub drugim co do wielkości oszczędność w zależności od rodzaju pomiaru; ma szybko rosnący charakter budżet wojskowy i niebotyczne liczby absolwentów kierunków inżynierskich i matematycznych; i nadzoruje ogromne projekty infrastrukturalne – obejmujące prawie 20,000 XNUMX mil tory kolei dużych prędkości w ciągu niecałych kilkunastu lat i budować mosty w rekordowym tempie.

Ale te przyciągające wzrok wskaźniki nie opowiadają pełnej historii. Zajrzyj pod maskę, a zobaczysz, że Chiny stoją przed szeregiem nierozwiązywalnych trudności.

Chińska gospodarka, którą do niedawna uważano za nie do zatrzymania, zaczyna z tego powodu słabnąć deflacja, A rosnący stosunek długu do produktu krajowego brutto i wpływ A kryzys nieruchomości.

Inne wyzwania Chin

Nie tylko gospodarka Chin została przeszacowana.

Podczas gdy Pekin włożył znaczny wysiłek w budowanie swojej miękkiej siły i wysyłanie swojego przywództwa na cały świat, Chiny cieszą się tym mniej przyjaciół niż można by się spodziewać, nawet w przypadku jego chętnych partnerów handlowych. Korea Północna, Pakistan, Kambodża i Rosja mogą uważać Chiny za ważnego sojusznika, ale moim zdaniem te stosunki nie są tak silne, jak te, którymi cieszą się Stany Zjednoczone na całym świecie. Nawet w regionie Azji i Pacyfiku istnieją mocne argumenty przemawiające za tym, że Waszyngton cieszy się większymi wpływami, biorąc pod uwagę szczególnie bliskie powiązania z sojusznicy Japonia, Korea Południowa i Australia.

Mimo że obywatele Chin zgłaszają szerokie wsparcie dla Partii Komunistycznej w Pekinie kapryśna polityka dotycząca Covid-19 w połączeniu z niechęć do stosowania szczepionek produkcji zagranicznej zaburzyło postrzeganie skuteczności rządu.

Co więcej, populacja Chin jest starzejący się i niezrównoważony. W 2016 roku w 1.4-miliardowym kraju urodziło się około 18 milionów; w 2023 r. liczba ta spadła do około miliona 9. Ten alarmujący spadek jest nie tylko zgodny z trendami zmierzającymi do zmniejszania się populacji w wieku produkcyjnym, ale być może także świadczy o pesymizmie wśród obywateli Chin na temat przyszłości kraju.

Czasami działania chińskiego rządu można odczytać jak ukryte przyznanie się, że sytuacja wewnętrzna nie jest wcale taka różowa. Na przykład za oznakę zaniepokojenia ryzykiem systemowym uznaję fakt, że Chiny przetrzymywały milion lub więcej osób, tak jak miało to miejsce w przypadku Mniejszość muzułmańska w prowincji Xinjiang. Podobnie sugeruje, że Chiny nadzorują swój Internet obawy o zbiorowe działanie swoich obywateli.

Szeroko zakrojona kampania antykorupcyjna Pekinu rozpoczęty, czystki w armii kraju oraz zniknięcie czołowych osobistości biznesowych wskazują, że rząd stara się zarządzać znaczącym ryzykiem.

Od kontaktów w Chinach słyszę wiele historii o ludziach mających pieniądze lub wpływy, którzy zabezpieczali swoje zakłady, zdobywając przyczółek poza granicami kraju. Jest to zgodne z badaniami, które to wykazały w ostatnich latach„nielegalnymi środkami” opuszcza Chiny średnio tyle samo pieniędzy, co w przypadku bezpośrednich inwestycji zagranicznych.

Widok trójwymiarowy

Postrzeganie nieubłaganego wzrostu Chin kultywuje rządząca Partia Komunistyczna, która obsesyjnie dąży do wytwarzanie i kontrolowanie narracji w mediach państwowych i poza nimi ukazują ją jako wszechwiedzącą, dalekowzroczną i strategiczną. Być może argument ten znajdzie entuzjastyczną publiczność w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych zaniepokojonych własnym upadkiem.

Pomogłoby to wyjaśnić, dlaczego niedawno Badanie Rady Chicago dotyczące spraw globalnych wykazało, że około jedna trzecia respondentów amerykańskich postrzega gospodarkę chińską i amerykańską jako równą, a kolejna jedna trzecia uważa, że ​​gospodarka chińska jest silniejsza. W rzeczywistości PKB na mieszkańca w Stanach Zjednoczonych wynosi sześciokrotnie więcej niż w Chinach.

Oczywiście przewidywanie upadku Chin niesie ze sobą wiele niebezpieczeństw. Bez wątpienia kraj ten odnotował ogromne osiągnięcia od czasu powstania Chińskiej Republiki Ludowej w 1949 r.: setki milionów ludzi wydobyty z biedy, niezwykły rozwój gospodarczy i imponujący wzrost PKB na przestrzeni kilkudziesięciu lat i rosnące znaczenie dyplomatyczne. Sukcesy te są szczególnie godne uwagi, biorąc pod uwagę, że Chińska Republika Ludowa ma niecałe 75 lat i w okresie katastrofalna rewolucja kulturalna od 1966 do 1976 r., kiedy intelektualistów wysłano na wieś, szkoły przestały funkcjonować i zapanował chaos. W wielu przypadkach sukcesy Chin zasługują na naśladowanie i zawierają ważne lekcje zarówno dla krajów rozwijających się, jak i rozwiniętych.

Chiny mogą okazać się „wyzwaniem do naśladowania”, w co wierzy wielu mieszkańców USA. Stoi jednak także przed poważnymi wyzwaniami wewnętrznymi, które często są niedoceniane w ocenie wszechstronnej potęgi kraju.

Podobnie jak Stany Zjednoczone i Chiny starać się ustabilizować skaliste stosunki, konieczne jest, aby amerykańska opinia publiczna i decydenci w Waszyngtonie postrzegali Chiny jako w pełni trójwymiarowe, a nie jako płaską karykaturę odpowiadającą potrzebom chwili. W przeciwnym razie istnieje ryzyko podsycenia ksenofobii i zaniedbania możliwości partnerstwa, które przyniosłoby korzyści Stanom Zjednoczonym.

Dan Murphy, dyrektor wykonawczy Centrum Biznesu i Rządu Mossavar-Rahmani, Harvard Kennedy School

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.