Rząd federalny Niedawno ogłosił, że udziela firmie recyklingowej ResourceCo pożyczki w wysokości X mln USD 30 na budowę dwóch elektrowni wytwarzających odpady stałe.

Odpady energetyczne są ważną częścią przemysłu odpadowego w Europie. Znaczne zapotrzebowanie na ciepło oznacza, że ​​wydajne i ściśle kontrolowane spalarnie odpadów są powszechne. Australii brakuje jednak ugruntowanego rynku z niskim poziomem akceptacji społeczności i brakiem jasnej polityki rządowej zachęcającej do jego przyjęcia.

Ale ogłoszenie federalne w połączeniu z wykorzystanie środków państwowych, A Dochodzenie parlamentarne w Nowej Południowej Walii a kilka nowe projekty w rurociągu sygnalizuje rosnące zainteresowanie odpadami do energii i odpadami do paliw.

Ale czym jest paliwo stałe i gdzie pasuje do zrównoważonej przyszłości australijskiej gospodarki odpadami?

Co to są stałe odpady odpadowe?

Australijczycy stają się coraz bardziej marnotrawieni. Ilość produkowanych przez nas śmieci rośnie szybciej niż oba nasza populacja i nasza gospodarka.

Recykling był głównym podejściem do odzyskiwania zasobów i zmniejszania składowania odpadów w ciągu ostatnich lat 20, ale należy zrobić o wiele więcej.

Jedną z części rozwiązania jest „przetwarzanie odpadów w energię”: przy użyciu szeregu procesów termicznych lub biologicznych energia osadzona w odpadach jest wychwytywana, dzięki czemu jest dostępna do bezpośredniego wytwarzania ciepła i energii elektrycznej lub do produkcji paliw stałych (również znany jako „przetworzone paliwo inżynierskie”).

Zakłady przetwarzania odpadów na paliwa wytwarzają paliwa z materiałów palnych (bogatych w energię) znajdujących się w odpadach z gospodarstw domowych i przemysłu. Odpowiednie materiały obejmują papiery niepodlegające recyklingowi, tworzywa sztuczne, odpady drzewne i tekstylia. Wszystkie z nich zwykle trafiają na wysypisko śmieci.

Materiały te najlepiej pozyskiwać z istniejących zakładów recyklingu, które obecnie muszą wyrzucać zanieczyszczone substancje, których nie można poddać recyklingowi.

Paliwa stałe są wytwarzane do określonych jakości różnymi metodami przetwarzania. Obejmują one suszenie, rozdrabnianie i prasowanie w brykiety lub granulki paliwa. Paliwa mogą być specjalnie dostosowane do łatwości transportu i do różnych zastosowań, w których wymagane jest ciepło przemysłowe. To czyni je odpowiednimi alternatywami dla paliw kopalnych.

Do czego wykorzystywane są odpady stałe?

Jako zamiennik węgla i gazu, stałe paliwo odpadowe może być spalane w celu wytworzenia energii elektrycznej o mniejszym śladzie węglowym niż paliwa kopalne.

Oprócz sektora energetycznego inne branże wymagające wysokich temperatur wykorzystują stałe odpady odpadowe - na przykład w cementowniach w Australii i na całym świecie. Może również istnieć możliwość rozszerzenia ich zastosowania na inne energochłonne gałęzie przemysłu, takie jak recykling metali i wytwarzanie przemysłowych produktów chemicznych.

Jakie są kluczowe korzyści?

Podstawowa korzyść dla środowiska wynikająca z zastosowania stałych odpadów paliwowych wynika ze zmniejszenia emisji na wysypiskach i zużycia paliw kopalnych.

Biodegradowalne źródła węgla rozkładają się na wysypiskach, tworząc metan. Jest to gaz cieplarniany o potencjale ocieplenia 25 razy większym niż dwutlenek węgla. Technologia już istnieje wychwytywanie i przekształcanie gazów wysypiskowych w energię, ale odpady na paliwo to środek uzupełniający, który ogranicza składowanie w pierwszej kolejności.

Paliwo pochodzenia odpadowego może również mieć mniejszy ślad węglowy niż paliwa kopalne. Zależy to od zawartości węgla w paliwie i tego, czy pochodzi on ze źródeł biologicznych (takich jak papier, drewno lub włókna naturalne). Chociaż dwutlenek węgla jest emitowany podczas spalania paliwa, jest to częściowo równoważone przez dwutlenek węgla wychwytywany przez zakłady, które wyprodukowały materiały w pierwszej kolejności.

W takich przypadkach kwalifikują się do tego odpady stałe certyfikaty energii odnawialnej. Bardziej zaawansowane koncepcje obiegu zamkniętego pozwalają osiągnąć jeszcze lepszy bilans węgla wychwytywanie dwutlenku węgla zwolniony, gdy paliwo zostanie zużyte. Można to wykorzystać do innych procesów, które wymagają nakładu dwutlenku węgla, takich jak uprawa owoców i warzyw.

Dalsze korzyści środowiskowe mogą wynikać z zarządzania problematycznymi odpadami, takimi jak poddane obróbce drewno, opony samochodowe i tworzywa sztuczne. Przekształcenie ich w paliwo zapobiega wyciekowi szkodliwych substancji do środowiska i innym potencjalnym problemom.

Jakie są wyzwania?

Społeczności są prawnie zaniepokojony na temat odzyskiwania energii z odpadów w związku z zagrożeniami dla zdrowia publicznego. Bez odpowiedniej kontroli emisji spalanie paliwa stałego może uwalniać tlenki azotu, dwutlenek siarki, cząstki stałe i inne szkodliwe zanieczyszczenia. Jednak dzięki solidnej regulacji i najlepszej dostępnej technologii kontroli zanieczyszczeń można zarządzać tymi emisjami.

Przemysł recyklingu obawia się również, że odzysk energii może podważyć istniejący recykling poprzez przekierowanie przepływu odpadów. Słynne paliwo stałe jest tak ważne dla Szwecji, że tak naprawdę importuje śmieci z innych krajów europejskich.

Wyzwania te wskazują na znaczenie inwestowania w odpowiednią infrastrukturę o odpowiedniej wielkości i tworzenia przepisów równoważących potrzeby istniejących procesów recyklingu. Przy starannym planowaniu, odpady na paliwo mogą być ważną częścią szerokiej strategii przechodzenia do przyszłości składowania na zerowym wysypisku.

O autorze

Nick Florin, dyrektor ds. Badań w Institute for Sustainable Futures, University of Technology Sydney oraz Ben Madden, konsultant ds. badań w Institute for Sustainable Futures, University of Technology Sydney

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon