Mieszkająca w Detroit Shamayim Harris kupiła w swoim bloku więcej niż nieruchomości 10. Teraz przekształca je w zrównoważone przestrzenie społeczne dla edukacji, dobrego samopoczucia i rozwoju gospodarczego.  

Shamayim Harris trzykrotnie ubiegała się o radę miasta w swoim rodzinnym mieście Highland Park w stanie Michigan. Za każdym razem wyborcy ją odrzucali. „Nie chcieli mnie”, mówi z uśmiechem. Ale to nie powstrzymało jej przed realizacją planów dających mieszkańcom Highland Park nowe możliwości, zaczynając od własnego bloku na Avalon Street.

Miasto Highland Park znajduje się w środku znacznie większego miasta Detroit i można go łatwo pomylić z inną zaniedbaną dzielnicą. Highland Park nie ma biblioteki od lat 14. Jego szkoła średnia została na stałe zamknięta przez państwo w zeszłym roku, pozostawiając tylko jedną szkołę, program K – 8, w jej granicach. W 2011 firma użyteczności publicznej DTE Energy usunęła wszystkie lampy uliczne; nagłówki lokalne i krajowe zawierają odmiany „Highland Park robi się ciemny: miasto usuwa światła, aby płacić rachunki. ”Miasto od ponad dekady boryka się z finansami i było jedną z kilku trudnych finansowo lokalnych jednostek rządowych w Michigan, gdzie gubernator Rick Snyder przejął kontrolę nad funkcjami operacyjnymi i podatkowymi od lokalnych urzędników i przekazał je wyznaczonym„ kierownikom ratunkowym . ”

Takie były warunki, które Harris, powszechnie znana jako „Mama Shu”, rozważała rzucając czapką na pierścień polityczny. Mówi, że jej pragnienie nie polegało po prostu na objęciu urzędu lub zdobyciu tytułów politycznych. Miało to po prostu „ulepszyć” mieszkańców Highland Park. „Patrzę na warunki i zastanawiam się, co mogę zrobić, dokładnie rozumiejąc, co się dzieje?” - mówi.

Jej ton jest refleksyjny. Ale Shu, właściciel firmy i wyświęcony minister, nie jest urażony. Wizja, którą miała dla miasta ponad dziesięć lat temu, wreszcie się urzeczywistnia dzięki Avalon Village, ekologicznie zrównoważonemu projektowi budowanemu w czterech etapach, zaczynając od centrum nauki dla lokalnych dzieci. „Chcemy tego, czego chce każda społeczność”, mówi Shu. „Wszystkie te miasta mają te wszystkie cudowne rzeczy. Dlaczego nie możemy?

Z tym duchem i przy pomocy współpracowników z całego świata w maju zebrała ponad $ 240,000 dni na Kickstarterze. Przed tą kampanią projekt otrzymał darowiznę 100,000 od Big Sun Foundation, organizacji non-profit założonej przez członków nagradzanego zespołu Grammy Edwarda Sharpe'a i Zero Magnetyczne.

Te pieniądze z nasion trafiły do ​​Moon Ministries, organizacji non-profit. Następnie Shu wykorzystała go do zakupu więcej niż 10 nieruchomości w swoim bloku, w tym pustych działek i opuszczonych domów, które można odzyskać, a także do rozpoczęcia remontu Domu Pracy Domowej, który opisuje jako miejsce, w którym dzieci będą mogły otrzymywać posiłki i pomagać w pracy szkolnej.

Całkowicie przeprojektowany dom dwurodzinny o powierzchni 2,400, Homework House będzie miał centrum komputerowe i laboratorium specjalizującej się w nauce, technologii, inżynierii i matematyce, a także studio nagrań i kuchnię komercyjną. Na podwórku dzieci będą miały trzy boiska rekreacyjne do gry w koszykówkę, tenisa i siatkówkę.

Moon Ministries obsługuje obecnie wszystkie fundusze związane z projektem, ale Shu twierdzi, że złożyła dokumenty, aby sama Avalon Village stała się organizacją non-profit 501 (c) 3. Gdy zostanie to zatwierdzone, powstała grupa będzie obsługiwać koszty prowadzenia wioski w miarę upływu czasu.

Zieleń Avalon Street rozpoczęła się w 2014, wraz z instalacją słonecznej latarni ulicznej przed domem Shu. Reszta bloku wkrótce będzie miała więcej lamp słonecznych. Dom do pracy domowej będzie posiadał geotermalne ogrzewanie i chłodzenie, a także metalowy dach zaprojektowany w celu obniżenia kosztów chłodzenia. Projekt otrzymał darowiznę w wysokości $ 18,000 od Luma Resources, firmy produkującej gontowe panele słoneczne na dachy.

Tymczasem lokalna firma wykonawcza Ako Building Corporation zgłosiła się na ochotnika do pomocy przy budowie i projektowaniu. 

Wsparcie dla Avalon Village nadal dociera do wielkich nazwisk, takich jak Ellen Degeneres, która na nią pokazać we wrześniu zaskoczył Shu energooszczędnym domem z prefabrykatów 100,000 $ Cocoon 9. Shu wskazuje na obszar, do którego ma się udać, jakby już tam był, dodając, że przestrzeń zostanie wykorzystana na biura wioski Avalon.

Ale zanim zaczęły pojawiać się wielkie nazwiska i pieniądze, Shu polegała na swoich przyjaciołach i rodzinie oraz cotygodniowych czekach w szkole czarterowej, w której pracowała jako administrator biura. To właśnie ta kombinacja funduszy pomogła jej kupić dom za 3,000 w 2009.

„Nie miałem $ 3,000”, mówi, „ale złożyłem to razem”.

Była sąsiadka, która poprosiła o nieużywanie jej nazwiska, Ashaki mówi, że jej matka nadal mieszka na Avalon Street. Wyjaśnia, że ​​jej siostra mieszkała w niższej jednostce, która jest teraz Domem Pracy Domowej. „Z biegiem lat było naprawdę źle”, powiedziała. „Dobrze, co ona robi”.

Ashaki i inny sąsiad, Tyrone, który mieszkał w tym samym domu w Avalon od lat 50, pamiętają czasy, gdy Highland Park był tętniącą życiem społecznością. „Nazywało się Miasto Drzew” - mówi Tyrone. „Teraz nie widzisz wielu drzew.” Ale mówi, że Shu przywraca życie do bloku. „Tną trawę” - mówi. „Wygląda dobrze.”

Trudna podróż

Dwupiętrowy ceglany dom mamy Shu znajduje się na rogu Avalon Street i Woodward Avenue. Przez siedem lat, kiedy tam mieszkała, było to miłe centrum dla mieszkańców Highland Park i Detroit - jednego z siedmiu zamieszkałych domów pośród zepsutych domów i pustych działek. Jasne kolory ulicy, zielona trawa i dzisiejsza aktywność to wszystko, co według niej wyobrażała sobie, jadąc obok w drodze do pracy. Domy wyglądały na zrujnowane, a materace, opony, toalety, cegły i inne wyrzucone przedmioty wypełniały puste działki. Jej ciepły i przytulny dom został zabity deskami i zajęty przez skłotersów.

„Utrzymali go jednak w czystości” - mówi ze śmiechem. Drewniane podłogi były nadal w dobrym stanie, ale cała hydraulika została zerwana. Po przeprowadzce, w 2009, dzwoniący ciągle przychodzili, oczekując, że znajdzie tam kogoś innego. Przypomina sobie ceremonię oczyszczania - z kadzidłem, olejkami i szałwią - trzeciej nocy.

Był to koniec długiej transformacji Shu i jej rodziny. Aby zobaczyć jej zaraźliwy uśmiech dzisiaj i usłyszeć jej śmiech, nie można było podejrzewać traumy, którą przeżyła: w 2007, mając zaledwie „dwa lata, miesiąc i sześć dni”, jej młodszy syn, Jakobi Ra, został zabity przez sąsiad pędzący ulicą.

Shu i jej ówczesny mąż byli w pracy, a jej chłopcy - Jakobi i jego starszy brat, Chinyelu, który wtedy był 10 - bawili się na zewnątrz pod nadzorem sąsiadów. Płacze, gdy mówi o tym, co się stało. „Chodzili po drugiej stronie ulicy, kiedy mój sąsiad… skręcił za róg i wysadził znak stopu, a… uderzenie po prostu wyrwało Jakobi z ręki Chin.”

Shu przypomina sobie, że jej się nie uda. „Razem z moimi dziewczynami mówimy:„ Umarłbym, gdyby coś się stało jednemu z moich dzieci ”. Ale kiedy obudziła się następnego dnia, po śmierci syna, powiedziała:„ Cholera, ja nie ” umierają. ”A dzisiaj, jak mówi, Jakobi wciąż jest przy niej. Park Jakobi Ra, nazwany w 2011 na cześć syna Shu, był pierwszym miejscem, w którym ostatecznie stała się Wioska Avalon. A podczas wrześniowej ceremonii odcięcia wstążki dla projektu - który odbył się tego samego dnia, w którym jej syn zginął dziewięć lat temu - odsłonięto nagrobek w jego pamięci.

Mówi, że to jego duch oraz energia i pomoc jej rodziny, przyjaciół i wszystkich wolontariuszy projektu pomagają jej kontynuować.

O autorze

Zenobia Jeffries napisała ten artykuł TAK! Magazyn. Zenobia jest redaktorem stowarzyszonym ds. Sprawiedliwości rasowej w YES!

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon