Ara Spix wyginęła na wolności. Programy ochrony w Brazylii utrzymują około 70 ostatnich osobników tego gatunku. (Shutterstock)

Wygaśnięcie lub zniknięcie całego gatunku jest zjawiskiem powszechnym. Gatunki formują się, utrzymują, a następnie odpychają swoją śmiertelną cewkę, odkąd życie zaczęło się na Ziemi. Dowody wskazują jednak, że liczba gatunków wymierających, a tempo ich zanikania dramatycznie wzrasta.

Autonomiczne Ostatnia praca sugeruje, że tempo wymierania gatunków może być wielokrotnie wyższe niż wcześniej szacowano - przynajmniej dla ptaków. Dobra wiadomość jest jednak taka, że ​​ostatnie wysiłki konserwatorskie znacznie spowolniły ten wskaźnik.

Stare stawki

Przez dziesięciolecia paleontolodzy używali skamielin, aby oszacować, jak długo różne gatunki przetrwały przed wymarciem. Odkrycie nowego gatunku kopalnego daje minimalne oszacowanie, kiedy gatunek mógł ewoluować po raz pierwszy. Brak tego samego gatunku później w zapisie kopalnym oznacza jego prawdopodobne wyginięcie.

Chociaż metody są żałośnie nieprecyzyjne, naukowcy oszacowali, że średni czas życia kręgowców wynosi od jednego do trzech milionów lat. Wiele gatunków znajduje się w dolnej części tego zakresu, a kilka gatunków utrzymuje się o wiele milionów lat dłużej. Dla porównania, nasz własny gatunek, Homo sapiens, był już w pobliżu mniej niż 500,000 lat.

Takie szacunki można porównać do tego, co dzieje się teraz. Biolodzy zajmujący się ochroną przyrody szacują obecne wskaźniki wyginięcia na podstawie historycznych, udokumentowanych wymierzeń. Na przykład od 1500 roku - tuż po przybyciu Kolumba do Ameryki - 187 z około 10,000 XNUMX gatunków ptaków wymarło na całym świecie.

Pewna prosta matematyka oparta na średnim czasie trwania gatunków kopalnych przewiduje, że od 1500 r. Powinny zostać utracone tylko dwa do pięciu gatunków ptaków. Jeśli dane skamielin sugerują, że gatunek ptaków przetrwa przez trzy miliony lat przed wymarciem, gatunek żyjący w 1500 r. Mógłby oczekuje się, że przeżyje 30,000 XNUMX lat. Innymi słowy, stokrotny spadek.

Jest to rodzaj obliczeń, który potwierdza argument, że zbliżamy się do „szóste masowe wymieranie, ”Czasy rywalizacji w przeszłości, kiedy były wskaźniki wyginięcia rzędy wielkości wyższe niż średnia długoterminowa.

Jednak wysoki historyczny wskaźnik wyginięcia na podstawie danych z kilku ostatnich stuleci może nie być pomocny. Wykorzystanie historycznego wskaźnika wyginięcia do przewidywania aktualnych wskaźników wyginięcia jest podobne do użycia liczb wypadków samochodowych w modelach T Fordów w latach dwudziestych do przewidywania zgonów na drodze w latach dwudziestych. O wiele więcej samochodów jedzie dziś drogą znacznie szybciej niż 1920 lat temu. Ale w przeciwieństwie do lat dwudziestych XX wieku samochody mają dzisiaj poduszki powietrzne i inne funkcje bezpieczeństwa.

Prawie 80 procent historycznych wyginięć ptaków miało miejsce na wyspach oceanicznych, takich jak Hawaje, Madagaskar i Nowa Zelandia, i często z powodu nieświadomy import szczurów i węży. Obecne zagrożenia obejmują niszczenie siedlisk i zmiany klimatyczne. I, podobnie jak poduszki powietrzne, jesteśmy teraz znacznie bardziej zainteresowani aktywną ochroną i jesteśmy w stanie podjąć próbę.

Kaka nowozelandzkiemu, który znajduje się na Liście Zagrożonych IUCN, zagrożone są przez nierodzimych drapieżników i osy, które konkurują z ptakiem o źródło pożywienia. (Shutterstock)

Nowe stawki

Korzystając z tego samego rozumowania co poprzednio, zbadaliśmy liczbę gatunków, które zmieniają swój status. Ale zamiast rozważać gatunki wymarłe w porównaniu z gatunkami żyjącymi od dawna, rozważaliśmy wszystkie poziomy zagrożenia (cały ruchomy schyłek, który zbliża gatunki do wymarcia) i nowsze dane. Użyliśmy liczb z Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody Czerwonej Listy dla wszystkich 10,000 XNUMX gatunków ptaków z czterech punktów czasowych.

Czerwona lista nadaje każdemu gatunkowi ocenę zagrożenia na podstawie prawdopodobieństwa wyginięcia. W sumie jest sześć ocen, zaczynając od najmniejszej troski (8,714 gatunków w 2016 r.) I przechodząc przez krytycznie zagrożone (222 gatunki) aż do wyginięcia na wolności (pięć gatunków).

Zaczęliśmy od wstępnych zapisów z 1988 roku i porównaliśmy je z kolejnymi aktualizacjami przeprowadzanymi co cztery do sześciu lat. Moi współautorzy - biolog porównawczy Melanie Monroe i Stuarta Butcharta, główny naukowiec w BirdLife International - sprawdził liczbę gatunków, które pozostały na miejscu, wzrosły lub zstąpiły na dekadę schodów wygasających w ciągu dekady. Używając tych liczb, zastosował matematyk Folmera Bokmę obliczył obecny średni wskaźnik wyginięcia - prawdopodobieństwo wyginięcia przeciętnego gatunku w danym roku.

Zdecydowana większość gatunków zjechała w dół po ruchomych schodach. Oznacza to, że są dziś bardziej zagrożeni wyginięciem niż wcześniej. Tak więc końcowy średni wskaźnik wyginięcia był wysoki.

Na podstawie liczb z Czerwonej Listy, oczekiwana długość życia obecnie żyjącego gatunku to tylko około 5,000 lat - jest to sześciokrotnie gorszy niż wskaźnik historyczny i setki razy gorszy niż średni wskaźnik wyginięcia obliczony na podstawie skamielin.

Srebrna podszewka?

Te wyniki są zaskakująco ponure, ale znaleźliśmy również zachęcający wzorzec. Obliczyliśmy ogólny wpływ działalności ochronnej na wskaźniki wyginięcia, włączając lub wykluczając poprawę statusu ryzyka w wyniku działań ochronnych. Bez ochrony nasza prognoza żywych gatunków na 5,000 lat spadłaby do 3,000 lat.

Z powodu intensywnych działań ochronnych gatunek uznany w przeszłości za zagrożony krytycznie dwa razy bardziej prawdopodobnie poprawi swój status, niż wyginął na wolności. Podobnie z roku na rok prawdopodobieństwo przejścia gatunku krytycznie zagrożonego do względnego bezpieczeństwa statusu jedynie zagrożonego było większe niż prawdopodobieństwo, że zagrożone gatunki staną się krytyczne. To niezbity dowód na to, że konserwacja działa.

Koszty zapobiegania wyginięciu

Rodzi to interesujące wyzwanie. Oczywiste jest, że możemy sprowadzać gatunki powrót z krawędzi wyginięciai wiele krajów angażować się w wysiłki ostatniej szansy.

Ale wiemy również, że interwencja w 11. godzinie jest droga. Na przykład w Kolumbii Brytyjskiej rząd przeznaczył ostatnio prawie $ 30 mln aby spróbować ochronić kilka pozostałych karibu w prowincji. Od dziesięcioleci wiemy, że karibu pne spada, a ekstremalna interwencja jest podobna strzelanie do wilków z helikopterów, wydaje się, zdesperowany.

Wysiłki mające na celu zachowanie karibu BC obejmowały ściganie drapieżników. (Shutterstock)

I ta desperacja jest niepotrzebna. Jeśli chcemy zachować określone gatunki, musimy wcześnie je ukierunkować. Oznacza to, że musimy zwrócić większą uwagę na gatunki, które nie są obecnie krytycznie zagrożone.

Musimy zidentyfikować gatunki, które chcemy utrzymać i które raczej nie poradzą sobie dobrze ze światem, który dla nich tworzymy (a dokładniej niszczymy) dla nich. Co ważne, gatunki te można obecnie ocenić jako jedynie wrażliwe, a nawet najmniej niepokojące. Musimy zdjąć je z ruchomych schodów. Nosi powtarzanie: uncja zapobiegania, ścieg w czasie.

O autorze

Arne Mooers, profesor, różnorodność biologiczna, filogeneza i ewolucja, Uniwersytet Simona Frasera

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

Life After Carbon: Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
Przyszłość naszych miast nie jest już taka, jak kiedyś. Model nowoczesnego miasta, który został przyjęty na całym świecie w XX wieku, przeżył swoją przydatność. Nie może rozwiązać problemów, które pomógł stworzyć - zwłaszcza globalnego ocieplenia. Na szczęście w miastach pojawia się nowy model rozwoju miast w celu agresywnego radzenia sobie z realiami zmian klimatu. Zmienia sposób, w jaki miasta projektują i wykorzystują przestrzeń fizyczną, generują bogactwo gospodarcze, konsumują i pozbywają się zasobów, eksploatują i utrzymują naturalne ekosystemy oraz przygotowują się na przyszłość. Dostępne na Amazon

Szóste wyginięcie: nienaturalna historia

Elżbieta Kolbert
W ciągu ostatnich pół miliarda lat miało miejsce Pięć masowych wymierań, kiedy różnorodność życia na Ziemi nagle i dramatycznie się zmniejszyła. Naukowcy z całego świata monitorują obecnie szóste wyginięcie, które, jak się przewiduje, będzie najbardziej niszczycielskim wydarzeniem wyginięcia od czasu uderzenia asteroidy, która zniszczyła dinozaury. Tym razem kataklizm to my. W prozie, która jest jednocześnie szczera, zabawna i głęboko poinformowana, New Yorker pisarka Elizabeth Kolbert mówi nam, dlaczego i jak istoty ludzkie zmieniły życie na planecie w sposób, jakiego nie zrobił żaden gatunek wcześniej. Przeplatając badania w pół tuzinie dyscyplin, opisy fascynujących gatunków, które już zostały utracone, oraz historię wyginięcia jako koncepcji, Kolbert przedstawia poruszającą i kompleksową relację o zniknięciach, które mają miejsce na naszych oczach. Pokazuje, że szóste wyginięcie prawdopodobnie będzie najtrwalszym dziedzictwem ludzkości, zmuszając nas do przemyślenia fundamentalnego pytania, co to znaczy być człowiekiem. Dostępne na Amazon

Wojny klimatyczne: walka o przetrwanie, gdy świat się przegrzewa

autor: Gwynne Dyer
Fale uchodźców klimatycznych. Dziesiątki nieudanych stanów. Wojna totalna. Z jednego z największych analityków geopolitycznych na świecie dochodzi przerażające spojrzenie na strategiczne realia najbliższej przyszłości, kiedy zmiany klimatu popychają potęgę świata w kierunku surowej polityki przetrwania. Przewidujący i niezachwiany, Wojny klimatyczne będzie jedną z najważniejszych książek nadchodzących lat. Przeczytaj i dowiedz się, do czego zmierzamy. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.