„Nie jest jasne, czy uda nam się wynaleźć wyjście z nośności planety” – mówi Alexis Mychajliw. (Kredyt: Stefana Georgi/Flickr)

Populacje ludzkie nie zawsze rosły w niekontrolowany sposób. Nowe badanie kolonizacji Ameryki Południowej wykazało, że przez większą część historii ludzkości na kontynencie populacje ludzkie rosły jak gatunek inwazyjny, który jest regulowany przez środowisko, gdy rozprzestrzenia się na nowe miejsca.

Populacje rosły wykładniczo, gdy ludzie po raz pierwszy skolonizowali Amerykę Południową. Ale potem rozbiły się, nieznacznie ożyły i przez tysiące lat utrzymywały się na płasko po nadmiernym zużyciu lokalnych zasobów naturalnych i osiągnięciu nośności kontynentalnej, zgodnie z analizą.

„Myśląc o relacji między człowiekiem a naszym środowiskiem, niekontrolowany wzrost nie jest uniwersalnym znakiem rozpoznawczym naszej historii”.

„Pytanie brzmi: czy dzisiaj przekroczyliśmy nośność Ziemi?” mówi Elizabeth Hadly, profesor biologii środowiskowej na Uniwersytecie Stanforda i starsza autorka nowego artykułu w czasopiśmie Natura.

„Ponieważ ludzie reagują jak każdy inny gatunek inwazyjny, oznacza to, że zmierzamy do krachu, zanim ustabilizujemy naszą globalną populację”.

Artykuł jest pierwszym z serii na temat interakcji lokalnych populacji zwierząt, ludzi i klimatu podczas ogromnych zmian w Ameryce Południowej w ciągu ostatnich 25,000 XNUMX lat. Seria zostanie zaprezentowana na Kongresie Paleontologii Ameryki Łacińskiej tej jesieni.

Badania kładą podstawy do zrozumienia, w jaki sposób ludzie przyczynili się do największego w erze plejstocenu wyginięcia dużych ssaków, takich jak leniwce naziemne, konie i stworzenia przypominające słonie zwane gomfoterami.

Duże zwierzęta zniknęły

Rekonstruuje historię wzrostu populacji ludzkiej w Ameryce Południowej, korzystając z nowo zgromadzonej bazy danych dat radiowęglowych z ponad 1,100 stanowisk archeologicznych. W przeciwieństwie do wielu badań archeologicznych, które analizują zmiany środowiskowe w jednym konkretnym miejscu, badanie dostarcza obrazu zmian długoterminowych, takich jak wahania klimatyczne, fundamentalne dla populacji ludzkich, a nie dla pojedynczej kultury czy ekosystemu.

Naukowcy znaleźli mocne dowody na dwie odrębne fazy wzrostu demograficznego w Ameryce Południowej. Pierwsza faza, charakteryzująca się wzrostem logistycznym, miała miejsce między 14,000 5,500 a XNUMX XNUMX lat temu i rozpoczęła się szybkim rozprzestrzenieniem się ludzi i gwałtownym wzrostem populacji na całym kontynencie.

Następnie, zgodnie z innymi gatunkami inwazyjnymi, wydaje się, że ludzie przeszli wczesny spadek populacji związany z nadmierną eksploatacją ich zasobów. Zbiegło się to z ostatnimi impulsami wymierania dużych zwierząt. Po utracie tych dużych zwierząt, ludzie doświadczyli długiego okresu stałej wielkości populacji na całym kontynencie.

Powstanie „sedentyzmu”

Druga faza, od około 5,500 do 2,000 lat temu, przyniosła wykładniczy wzrost populacji. Ten wzór różni się od tych obserwowanych w Ameryce Północnej, Europie i Australii.

Pozornie oczywiste wyjaśnienie drugiej fazy – początkowego udomowienia zwierząt i upraw – miało minimalny wpływ na tę zmianę, piszą naukowcy. Zamiast tego wzrost liczby osiadłych społeczeństw jest najbardziej prawdopodobną przyczyną wykładniczego wzrostu populacji.

Praktyki, takie jak intensywne rolnictwo i handel międzyregionalny, doprowadziły do ​​sedentyzmu, co pozwoliło na szybszy i trwalszy wzrost populacji. Nastąpił głęboki wpływ na środowisko.

„Myśląc o relacji między ludźmi a naszym środowiskiem, niekontrolowany wzrost nie jest uniwersalnym znakiem rozpoznawczym naszej historii, ale bardzo niedawnym wydarzeniem” – mówi współautorka Amy Goldberg, absolwentka biologii na Uniwersytecie Stanforda. „W Ameryce Południowej to osiadłe społeczeństwa, a nie tylko stabilne źródła żywności w rolnictwie, głęboko zmieniły sposób, w jaki ludzie wchodzą w interakcje i dostosowują swoje środowisko”.

Dzisiaj, gdy populacja świata stale rośnie, zwracamy się do technologii i kultury, aby zresetować zdolność nośną natury i zebrać plony, a nawet stworzyć nowe zasoby.

„Do tej pory postęp technologiczny, czy to z kamienia, czy z komputerów, miał kluczowe znaczenie w kształtowaniu otaczającego nas świata” – mówi współautor Alexis Mychajliw, absolwent biologii. „To powiedziawszy, nie jest jasne, czy możemy wymyślić sposób na wyjście z nośności planety”.

Źródło: Stanford University

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon