Nowe badania pokazują, że chmury blokują światło słoneczne i odbijają promieniowanie z powrotem w przestrzeń kosmiczną, co hamuje tempo globalnego ocieplenia. Ale na jak długo?

Naukowcy mogą być o krok bliżej rozwiązania zagadki chmur: tak, robią stłumić globalne ocieplenie, ale ten efekt opinii może nie trwać.

A jeśli tak, to implikacja jest taka, że ​​globalne ocieplenie spowodowane wzrostem stężenia dwutlenku węgla w atmosferze nie zostało docenione, wynika z nowych badań w czasopiśmie Nature Geoscience.

W centrum tajemnicy jest zagadka łatwiejsza do zmierzenia niż do uchwycenia: zachowanie chmur niskiego poziomu. Z grubsza mówiąc, chmury blokują światło słoneczne i odbijają promieniowanie z powrotem w przestrzeń kosmiczną. W ocieplającym się świecie wzrasta zdolność atmosfery do zatrzymywania wody, więc cieplejszy świat może oznaczać wyższe gęstości zachmurzenia, co spowalnia tempo ocieplenia.

Niepewne dowody

Ale czy to się dzieje? Dotychczasowe dowody były niepewne. Jedna grupa to zgłosiła większa emisja zanieczyszczeń doprowadziła do tworzenia się chmur, które mogły zmniejszyć ogólne ocieplenie. Jeszcze inni naukowcy mają zgłosił, że nie są tacy pewni.

Inna grupa obliczyła, że ​​może nawet mieć chmurę niskiego poziomu nad Grenlandią przyspieszyło dramatyczną odwilż największych rezerw lodu na półkuli północnej w 2012. I obszerne badanie na początku tego roku wykazało, że nie ma łatwych odpowiedzi.

Istotą problemu są pomiary przez długi czas: globalne temperatury powietrza i powierzchni morza są uważnie obserwowane i rejestrowane od ponad wieku. Ale naukowe badania zachmurzenia - dosłownie przegląd - pochodzą tylko z epoki satelity.

"Nasze wyniki wskazują, że sprzężenie chmurowe i wrażliwość klimatu obliczona na podstawie ostatnio zaobserwowanych trendów może być niedoceniana, ponieważ schemat ocieplenia w tym okresie jest tak wyjątkowy ”

„Większość danych satelitarnych zaczyna się od 1980, więc często wykorzystuje się trendy liniowe z ostatnich trzech dekad do wyciągania wniosków na temat długoterminowego globalnego ocieplenia i do szacowania wrażliwości klimatu”, mówi Chen Zhou amerykańskiego Lawrence Livermore National Laboratory, który kierował badaniem.

„Nasze wyniki wskazują, że sprzężenie chmurowe i wrażliwość klimatu obliczona na podstawie ostatnio zaobserwowanych trendów może być niedoceniana, ponieważ schemat ocieplenia w tym okresie jest tak wyjątkowy.”

Amerykańscy naukowcy dopasowali obserwacje satelitarne do modeli klimatycznych, aby zobaczyć, co może się dziać przez długi czas. Wiadomość z ostatniego badania jest taka, że ​​informacje zwrotne w chmurze prawdopodobnie będą pozytywne w długim okresie, ale były negatywne w ciągu ostatnich lat 30. Więc chmury na razie maskowały intensywność ocieplenia.

Anomalne chmury

Symulacje przewidują, że planeta ogrzeje się w sposób, który sprawia, że ​​niskie chmury - te, które odbijają większość światła słonecznego - są mniej prawdopodobne. Ale w ciągu ostatnich lat 30 tropikalne temperatury powierzchni wzrosły w miejscach, gdzie powietrze unosi się i opadało tam, gdzie powietrze spada, aby utrzymać wilgotną i pochmurną dolną atmosferę.

Ale chociaż rosnące stężenia dwutlenku węgla uwalnianego ze spalin samochodowych i kominów fabrycznych podczas spalania paliw kopalnych implikują coraz wyższe średnie globalne temperatury, nie jest to jedyny czynnik w pracy: erupcje wulkanów, zanieczyszczenie aerozolu i inne agencje wprowadzają naturalną zmienność. Naukowcy twierdzą, że trendy krótkoterminowe mogą być bardzo mylące.

Ich badanie podsumowuje: „Anomalie niskiej chmury wywołane wzorcem temperatury powierzchni morza mogły przyczynić się do zmniejszonego ocieplenia między 1998 i 2013, i oferują fizyczne wyjaśnienie, dlaczego wrażliwość klimatu oszacowana na podstawie ostatnio zaobserwowanych trendów jest prawdopodobnie tendencyjnie niska”.

- Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych. 

Zarezerwuj tego autora:

Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)