Kobiety są mniej dotknięte zakłóceniami podczas wykonywania pewnych zadań niż mężczyźni, a hormony mogą odgrywać rolę w tej rozbieżności. Nasz niedawny eksperyment wykazał, że wzorzec chodzenia mężczyzn – którzy zazwyczaj mają niski poziom estrogenu – zmieniał się, gdy musieli jednocześnie wykonywać trudne zadanie werbalne.

Natomiast kobiety, które nie osiągnęły jeszcze menopauzy – i prawdopodobnie miały wyższy poziom estrogenu – nie wykazywały żadnych oznak takiej ingerencji.

Opublikowano w Czasopismo Royal Society Open Science, nasze badania miały na celu zbadanie hipotezy, że zdolność machania prawym ramieniem, kontrolowana przez lewą półkulę mózgu, byłaby hamowana, gdyby ta sama część mózgu była używana do wykonywania innego zadania w tym samym czasie.

Byliśmy zaskoczeni, gdy stwierdziliśmy, że to zahamowanie było rzeczywiście obecne u mężczyzn i kobiet w wieku powyżej 60 lat, ale nie u kobiet w tym wieku.

Test Stroopa

Większość z nas nie zwraca uwagi na to, jak poruszają się nasze kończyny podczas chodzenia. Zamiast tego chodzenie służy prostemu celowi przemieszczania się z jednego miejsca do drugiego. Innymi słowy, chodzenie i związane z tym machanie ramionami to półautomatyczne zachowania ukierunkowane na cel.

Ale koordynacja naszych ruchów ramion zmienia się w subtelny sposób, gdy jesteśmy proszeni o wykonanie pewnych zadań poznawczych (myślenia) podczas chodzenia.

Jako neuronaukowcy zajmujący się urazami rdzenia kręgowego nasza grupa badawcza jest zainteresowana opisywać i rozumieć efekty chodzenia przy wykonywaniu trudnych zadań oraz określenie, czy te dodatkowe warunki skutkują różnymi adaptacjami do koordynacji.

Jest to szczególnie przydatne przy porównywaniu wzorców reakcji z tymi obserwowanymi u pacjentów we wczesnych stadiach neuropatii – stanów wynikających z problemów w układzie nerwowym.

Klasycznie zadaniem używanym do odwrócenia uwagi uczestników badania od innych jest tzw Test Stroopa, po raz pierwszy zaproponowany przez Johna Ridleya Stroopa w latach trzydziestych XX wieku. Tutaj uczestnikom pokazywane jest pisane słowo w kolorze (takie jak „zielony”) napisane w niespójnym kolorze (takim jak czerwony).

Prawidłową odpowiedzią jest kolor słowa (w naszym przykładzie czerwony), chociaż większość ludzi automatycznie odczytuje słowo, zamiast wypowiadać kolor, w jakim jest napisane. Zadanie pochodzi z rodziny zadań „interferencji”, w których mózg musi pomyślnie zintegrować wielu konkurujących ze sobą bodźców, aby uzyskać właściwą reakcję.

Sieci i struktury mózgowe aktywowane podczas tego zadania zostały szeroko zbadane i wszystko wskazuje na to, że generalnie tak jest znajduje się w lewej półkuli mózgu.

Test Stroopa na bieżni

Nasz eksperyment polegał na pomiarze wzorców chodu u 83 zdrowych ochotników płci męskiej i żeńskiej w różnych grupach wiekowych (od 20 do 40, od 40 do 60 i od 60 do 80 lat) na bieżni.

Uczestnicy musieli chodzić przez minutę, jednocześnie wykonując zadanie Stroopa lub po prostu chodząc normalnie.

Większość uczestników machała symetrycznie lewą i prawą ręką podczas zwykłego chodzenia. Jednak gdy mężczyźni w dowolnej grupie wiekowej szli i wykonywali test Stroopa w tym samym czasie, huśtawka w ich prawym ramieniu dramatycznie się zmniejszyła. Dotyczyło to również starszych kobiet (powyżej 60 roku życia).

Kobiety poniżej 60 roku życia były jednak w stanie wykonać zadanie Stroopa bez znaczących zmian w symetrii wymachu ramienia.

Prawa ręka jest kontrolowana przez lewą półkulę mózgu, w której, jak wspomniano wcześniej, znajdują się również obszary przetwarzające aktywowane podczas testu Stroopa.

U mężczyzn i starszych kobiet test Stroopa wydawał się przytłaczać lewą półkulę mózgową do tego stopnia, że ​​ruch ramienia po prawej stronie był ograniczony.

To mogą być hormony

Podczas gdy mężczyźni i kobiety mają wiele ważnych różnic biologicznych, struktura i funkcja naszego układu nerwowego wydaje się być dość podobny. Byliśmy więc zaintrygowani znalezieniem tak spójnej różnicy między płciami w interakcji dwóch stosunkowo prostych zachowań.

Chociaż na pierwszy rzut oka wydaje się to być dowodem na to, że kobiety mogą być lepsze w wielozadaniowości niż mężczyźni, należy pamiętać, że opisuje to jedynie połączenie dwóch wysoce specyficznych zachowań: zadania polegającego na interferencji słownej i utrzymywania ruchu ramion podczas chodzenia.

Uważamy jednak, że fakt, że kobiety przed menopauzą wydają się być odporne na zakłócenia, może mieć coś wspólnego z określonym obszarem mózgu, który naszym zdaniem jest używany zarówno do zadania Stroopa, jak i do wymachu ramieniem – kory przedczołowej z przodu mózgu.

Jest to złożona i ewolucyjnie niedawna część mózgu, która wydaje się być zaangażowany zarówno w kontroli poznawczej, jak i kontroli niektórych elementów chodu.

Jest też wiele dowodów obecne są receptory estrogenowe w tym regionie. Kiedy obecny jest sam estrogen, aktywacja tych receptorów może prowadzić do przekształcenia sieci neuronowych i być może do poprawy funkcji w korze przedczołowej.

To może wyjaśniać, dlaczego młodsze kobiety – które mają stosunkowo wysoki poziom estrogenu, przynajmniej w pewnych okresach cyklu miesiączkowego, niż mężczyźni i starsze kobiety – wydają się być w stanie wykonać zadanie Stroopa w lewej korze przedczołowej bez ingerencji w ich funkcje. wymach ramienia.

Jest to oczywiście nadal spekulacja, ale dobrze wyjaśnia wyniki. Ponieważ receptory estrogenowe są przypuszczalnie obecne również w korze przedczołowej mężczyzny, rola estrogenu w mózgu u obu płci może być bardziej skomplikowana, niż obecnie sądzimy.

Istnieją dowody na to, że obszary aktywowane podczas zadania Stroopa znajdują się w lewej półkuli.

{youtube}Tpge6c3Ic4g{/youtube}

O Autorach

Christopher S. Easthope, badacz, Centrum urazów rdzenia kręgowego, Uniwersytet w Zurychu i Tim Killeen, rezydent neurochirurgii, Cantonal Hospital St. Gallen, Uniwersytet w Zurychu

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon