Naukowcy od wielu lat badają bliźnięta, aby zrozumieć, w jaki sposób geny i środowisko wpływają na różnice między osobnikami, obejmujące takie warunki, jak: rak i zdrowie psychiczne do cech takich jak inteligencja i przekonania polityczne.

Chociaż metoda bliźniąt jest dobrze ugruntowana, wyniki badań bliźniąt są często kontrowersyjne. Krytycy badań bliźniąt kwestionują wartość ustalenia, że ​​cechy, takie jak zachowania zdrowotne, mają silne podłoże genetyczne. Podstawowym problemem jest to, że tego typu ustalenia spowodują samozadowolenie lub fatalizm, skutecznie podważając motywację do zmiany stylu życia. . Ale jest bardzo mało dowodów na poparcie tych obaw.

Wpływ genetyczny na cechy człowieka jest często błędnie interpretowany. Błędnie zakłada się, że zachowanie, które ma silny wpływ genetyczny (wysoce dziedziczne), musi być biologicznie powiązane. Jednak geny nie są przeznaczeniem. Geny są często zależne od ekspozycji środowiskowej, tak że geny mogą mieć silniejszy wpływ lub nie wywierać żadnego wpływu, w zależności od środowiska.

Na przykład osoby z genetyczną predyspozycją do raka płuc prawdopodobnie nie zachorują na tę chorobę, chyba że palą. To samo dotyczy zachowania. Zachowanie jest wywoływane tylko w odpowiedzi na sygnały środowiskowe. Ustalenie, że zachowanie ma ważną podstawę genetyczną, nie oznacza, że ​​tego zachowania nie można zmienić za pomocą środków środowiskowych.

Jaka jest korzyść?

Badania bliźniąt dostarczają ważnych informacji na temat tego, kiedy i jak geny i środowiska kształtują ludzką naturę. Badania prowadzone przez wiele lat nad bliźniętami wykazały, że znaczenie genów może się radykalnie zmienić z rozwojem . Wpływ genetyczny ma tendencję do zwiększania się wraz z wiekiem dla wielu cech – na przykład masy ciała i inteligencja. Uważa się, że wraz ze wzrostem dojrzałości pojawia się umiejętność dokonywania niezależnych wyborów zgodnych z naszymi predyspozycjami genetycznymi. Na przykład dziecko, które jest genetycznie predysponowane do dobrego czytania, może zapisać się do biblioteki, aby uzyskać dostęp do większej liczby książek i poznać podobnie myślących ludzi, gdy jest nastolatkiem. Bliźniacy mogą zatem rozpoznać okazje, w których wpływy środowiskowe mogą być najsilniejsze, a zachowania mogą być łatwiejsze do zmiany. .

Badania bliźniacze informują również badaczy, gdzie najlepiej kierować interwencje środowiskowe. Interwencje ukierunkowane na cechy, na które wpływają wspólne środowiska, najlepiej mogą być skierowane do środowiska rodzinnego. Jednak decydenci mogą odnieść większy sukces, jeśli interwencje będą ukierunkowane na szersze środowisko pod kątem cech ukształtowanych przez czynniki charakterystyczne dla każdej osoby.

Na szerszym poziomie badania bliźniąt są również pierwszym krokiem w kierunku molekularnych badań genetycznych identyfikujących konkretne zaangażowane geny. Klasycznym przykładem jest masa ciała. Z badań bliźniąt wiemy, że waga ma mocny wpływ podstawa genetyczna, co doprowadziło naukowców do zidentyfikowania około 100 zaangażowanych wariantów genetycznych.

Najważniejszym z nich jest FTO (gen masy tłuszczu i otyłości); a dorośli noszący dwie kopie wariantu ryzyka są ciężsi i mają zwiększone ryzyko otyłości. Odkrycie FTO i innych wariantów utorowało naukowcom drogę do zbadania mechanizmów, za pomocą których geny wpływają na wagę w celu opracowania nowych leków i pomocy osobom z otyłością w lepszym zrozumieniu ich podatności.

Jakie są zagrożenia?

Niezaprzeczalnie są obawy że propagowanie wiedzy, że zdrowe zachowanie jest częściowo zależne od genów, może w jakiś sposób powstrzymać ludzi od wzięcia odpowiedzialności za zarządzanie własnym zachowaniem lub zachowaniem dziecka. Jednak badania badające indywidualne informacje zwrotne na temat ryzyka choroby opartego na DNA sugerują, że znajomość swoich predyspozycji genetycznych niekoniecznie podważa próby poprawy zdrowia, ale może zwiększyć zaangażowanie i motywację do zmień zachowanie.

Dowody na to, że na zachowania dzieci częściowo wpływają ich geny, służą również do złagodzenia winy, która często spoczywa na rodzicach. . Na przykład nasz Ostatnie badania ustalenie znacznego wpływu genetycznego na wybredne jedzenie małych dzieci może pomóc złagodzić poczucie winy i frustrację rodziców, gdy mają do czynienia z wyjątkowo wybrednym dzieckiem.

Bliźniacze badania niewątpliwie pogłębiły nasze rozumienie ludzkiej natury i zrewolucjonizowały sposób, w jaki omawiamy skomplikowany związek między naturą (genami) a wychowaniem (środowiskiem). Badania nad bliźniaczkami doprowadziły również do przełomu w badaniach genetyki molekularnej, które mogą zmienić przebieg leczenia chorób. . Bliźnięta pozostają cennym narzędziem dla badaczy do ustalenia ukształtowania terenu w odniesieniu do złożoności ludzkiej natury.

O autorze

Andrea Smith, doktorantka w dziedzinie epidemiologii/zdrowia publicznego, Centrum Badań nad Zachowaniami Zdrowotnymi, UCL; Alison Fildes, stypendystka uniwersytecka, Uniwersytet w Leeds; Clare Llewellyn, wykładowca badań nad otyłością behawioralną, UCLoraz Moritz Herle, doktorant w Epidemiologii/Zdrowie Publicznego, Centrum Badań nad Zachowaniami Zdrowotnymi, UCL

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon