Masimowie poświęcają sporo czasu, energii i środków na wymianę bibelotów. David Kirkland/Design Pics za pośrednictwem Getty Images.
Niezależnie od tego, czy chodzi o strach przed wycieczką do przepełnionego centrum handlowego, wyzwanie związane z wyborem odpowiednich prezentów, frustrację związaną z opóźnieniami w dostawie, czy uderzenie w portfel, kupowanie prezentów świątecznych może być stresujące.
Jaki jest sens tego wszystkiego? Czy sezon świąteczny nie powinien być po prostu poświęcony rodzinie, przyjaciołom i jedzeniu? I czy nie byłoby lepiej, gdyby wszyscy po prostu wydawali własne pieniądze na rzeczy, o których wiedzą, że chcą?
Wymiana prezentów może wydawać się nieekonomiczna i niepraktyczna. Ale jak pokazują społeczne badania naukowe, koszty i korzyści dawania prezentów nie są tym, czym się wydają.
Pierścień Kula
Podczas badań terenowych w Papui-Nowej Gwinei antropolog Bronisław Malinowski udokumentował skomplikowaną tradycję praktykowaną przez lud Massim. Te społeczności wyspiarskie utrzymywały złożony system ceremonialnej wymiany, który obracał się wokół dawania naszyjników z muszli i opasek z muszli. Każdy prezent był najpierw przekazywany między osobami, a następnie podróżował między wyspami w kręgu, który stał się znany jako „Pierścień Kula".
Te artefakty nie miały praktycznej wartości użytkowej ani handlowej. W rzeczywistości ich sprzedaż była surowo zabroniona przez zwyczaj. A ponieważ przedmioty były zawsze w ruchu, ich właściciele rzadko je nosili. Niemniej jednak Massimowie odbywali długie podróże, aby je wymienić, ryzykując życie i zdrowie, żeglując po zdradzieckich wodach Oceanu Spokojnego w swoich chwiejnych czółnach. Nie wydaje się to efektywnym wykorzystaniem czasu i zasobów. Ale antropolodzy zdali sobie sprawę, że Kula odegrała zasadniczą rolę w pielęgnowaniu więzi międzyludzkich.
Indywidualnie te prezenty były nie tak naprawdę za darmo; przybyli z oczekiwaniem spłaty w przyszłości. Ale na ogół służyły stworzeniu cyklu wzajemnych odpowiedzialności, czego efektem była sieć wzajemnych relacji obejmująca całą społeczność.
Daje efekt
Podobne wymiany istnieją w społeczeństwach na całym świecie. W wielu częściach Azji dawanie prezentów jest integralną częścią Kultura korporacyjna. Podobnie jak w przypadku Massimów, te symboliczne upominki ułatwiają relacje biznesowe.
W większości zachodniego świata jednym z najbardziej znanych kontekstów jest zwyczaj wymiany prezentów świątecznych. Z okazji takich jak Boże Narodzenie, Chanuka lub Kwanzaa, wiele rodzin poświęca dużo czasu, wysiłku i pieniędzy na kupowanie prezentów dla swoich bliskich.
Patrząc na to przez pryzmat zimnej logiki, praktyka wydaje się marnotrawstwem. Każdy musi płacić za cudze rzeczy. Niektóre prezenty kończą się niewykorzystanymi lub zwróconymi. Gdyby nikt nie dawał prezentów, każdemu mogłoby lepiej wydawać pieniądze i czas zgodnie z własnymi potrzebami i pragnieniami.
Jednak badania psychologiczne sugerują coś innego.
Badania pokazują, że wydawać pieniądze na innych czuje się lepiej niż popisywać się sobą. W rzeczywistości neuronaukowcy odkryli, że przekazanie darowizny czyni mózg zespół nagród świecić bardziej niż otrzymanie prezentu. Do tego radość z dawania prezentu trwa dłużej niż przelotna przyjemność z jej przyjęcia.
Wymieniając się prezentami, możemy podwójnie zanurzyć się, rozprzestrzeniając uczucie wdzięczności dookoła. Poza tym, ponieważ rodziny i przyjaciele znają swoje gusta, preferencje i potrzeby, istnieje duże prawdopodobieństwo, że większość ludzi otrzyma to, czego od samego początku chciała, z dodatkową korzyścią w postaci zbliżenia wszystkich do siebie.
Tkanie sieci połączeń
Zrytualizowane dzielenie się ma miejsce nie tylko w obrębie rodzin, ale także pomiędzy nimi. Pomyśl o przyjęciach urodzinowych, weselach lub baby shower. Oczekuje się, że goście przyniosą prezent, często o znacznej wartości. Zarówno oni, jak i ich gospodarze często śledzą wartość tych prezentów, a odbiorcy powinni odwzajemnić się prezentem o podobnej wartości, gdy nadarzy się okazja w przyszłości.
Ta wymiana spełnia wiele funkcji. Gospodarzom zapewnia wsparcie materialne, często w trudnych okresach przejściowych, takich jak założenie nowej rodziny. A dla gości jest to jak inwestowanie pieniędzy w fundusz, z którego będą mogli skorzystać, gdy nadejdzie czas, by zostać gospodarzami. Co więcej, podarunki pomagają podnieść symboliczny status ofiarodawców i obdarowanych, którzy są w stanie zorganizować wystawną ceremonię częściowo lub w całości sfinansowaną przez gości. Co najważniejsze, te wymiany pomagają budować sieć rytualnych więzi między rodzinami.
Podobne praktyki dotyczą nawet polityki: kiedy dyplomaci lub przywódcy odwiedzają obcy kraj, zwyczajowo wymieniają się prezentami. Francuscy urzędnicy często rozdają butelki wina, podczas gdy włoscy przywódcy są znani z dawania modne krawaty.
Inne prezenty dyplomatyczne mogą być bardziej niezwykłe. Kiedy prezydent Richard Nixon odwiedził Chiny w 1972 r., przewodniczący Mao Zedong wysłał dwie wielkie pandy, nazwane Ling-Ling i Hsing-Hsing, do Narodowego Zoo w Waszyngtonie. Rząd USA odwzajemnił się wysyłając dwa woły do Chin.
Od muszli wymienianych przez mieszkańców wysp Pacyfiku po zabawki i swetry umieszczane pod choinkami, dzielenie się zawsze znajdowało się w centrum wielu rytualnych tradycji. Różni się to zasadniczo od innych form wymiany materialnej, takich jak handel czy barter.
Dla Massima wymiana naszyjnika z muszli na opaskę z muszli nie jest tym samym, co wymiana ignamu na rybę, podobnie jak wręczenie prezentu urodzinowego nie jest tym samym, co wręczenie kasjerowi pieniędzy na zakupy spożywcze.
To przemawia za bardziej ogólną zasadą czynności ceremonialnych: nie są one tym, czym się wydają. W przeciwieństwie do zwykłych zachowań, działania rytualne nie są użyteczne. Właśnie ten brak oczywistej użyteczności czyni je wyjątkowymi.
O autorze
Dimitris Xygalatas, profesor nadzwyczajny antropologii i nauk psychologicznych, University of Connecticut
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Pięć języków miłości: sekret miłości, która trwa
przez Gary'ego Chapmana
Ta książka bada koncepcję „języków miłości”, czyli sposobów, w jakie jednostki dają i otrzymują miłość, oraz oferuje porady dotyczące budowania silnych relacji opartych na wzajemnym zrozumieniu i szacunku.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Siedem zasad, dzięki którym małżeństwo działa: praktyczny przewodnik od najważniejszego eksperta w dziedzinie związków w kraju
autorstwa Johna M. Gottmana i Nan Silver
Autorzy, czołowi eksperci w dziedzinie związków, oferują porady dotyczące budowania udanego małżeństwa w oparciu o badania i praktykę, w tym wskazówki dotyczące komunikacji, rozwiązywania konfliktów i budowania więzi emocjonalnej.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Przyjdź taki, jaki jesteś: zaskakująca nowa nauka, która zmieni twoje życie seksualne
Emily Nagoski
Ta książka bada naukę o pożądaniu seksualnym i oferuje spostrzeżenia i strategie zwiększania przyjemności seksualnej i więzi w związkach.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
W załączniku: Nowa nauka o przywiązaniu dorosłych i jak może pomóc w znalezieniu — i utrzymaniu — miłości
przez Amira Levine'a i Rachel Heller
Ta książka bada naukę o przywiązaniu dorosłych i oferuje spostrzeżenia i strategie budowania zdrowych i satysfakcjonujących relacji.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Lekarstwo na związek: 5 kroków do wzmocnienia małżeństwa, rodziny i przyjaźni
przez Johna M. Gottmana
Autorka, czołowa ekspertka w dziedzinie relacji, oferuje 5-etapowy przewodnik budowania silniejszych i bardziej znaczących relacji z bliskimi, opartych na zasadach więzi emocjonalnej i empatii.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
