Gospodarze wyciągają wszystkie przystanki na wypasione świąteczne biesiady. +Proste na Unsplash, CC BY

Sama myśl o świątecznych tradycjach wywołuje uśmiech na twarzach większości ludzi i wywołuje uczucie słodkiego oczekiwania i nostalgii. Niemal czujemy zapach tych świec, smakujemy tych wyjątkowych posiłków, słyszymy w myślach te znajome piosenki.

Rytuał wyznacza niektóre z najważniejszych momentów w naszym życiu, od osobistych kamieni milowych, takich jak urodziny i śluby, po uroczystości sezonowe, takie jak Święto Dziękczynienia i święta religijne, takie jak Boże Narodzenie czy Chanuka. A im ważniejszy moment, tym bardziej wymyślny rytuał.

Świąteczne rytuały pełne są zmysłowych widowisk. Te (często całkiem dosłowne) dzwonki i gwizdki sygnalizują wszystkim naszym zmysłom, że to nie jest zwyczajna okazja – jest pełna znaczenia i znaczenia. Taki zmysłowy wybryki pomaga w tworzeniu trwałych wspomnień tamtych wydarzeń i zaznacza je w naszej pamięci jako szczególne wydarzenia, które warto pielęgnować.

Rzeczywiście, istnieje wiele powodów, by cenić rytuały rodzinne. Badania pokazują, że mogą zapewnić różne korzyści psychologiczne, pomagając nam dobrze się bawić, łączyć się z bliskimi i odetchnąć od codzienności.

Bufor lęku

Codzienność jest stresująca i pełna niepewności. Wyjątkowy czas w roku, kiedy dokładnie wiemy, co robić, tak jak zawsze to robiliśmy, zapewnia komfortowe poczucie struktury, kontroli i stabilności.

Od recytowania błogosławieństw po wznoszenie szklanki w celu wzniesienia toastu, tradycje świąteczne są pełne rytuałów. Eksperymenty laboratoryjne i badania terenowe pokazują, że uporządkowane i powtarzalne czynności związane z takimi rytuałami mogą działać jako bufor przed lękiem, czyniąc nasz świat bardziej przewidywalne miejsce.

Wiele z tych rytuałów można oczywiście wykonywać także w innych porach roku. Ale w okresie świątecznym nabierają większego znaczenia. Odbywają się one w szczególnym miejscu (dom rodzinny) i ze specjalną grupą ludzi (nasi najbliżsi krewni i przyjaciele). Z tego powodu więcej osób podróżować w wakacje na koniec roku niż jakakolwiek inna pora roku. Zbieranie się z odległych miejsc pomaga ludziom zapomnieć o zmartwieniach, a jednocześnie pozwala im nawiązać kontakt z uświęconymi tradycjami rodzinnymi.

Szczęśliwe posiłki

Żadna świąteczna tradycja nie byłaby kompletna bez świątecznego posiłku. Odkąd pierwsi ludzie zgromadzili się wokół ogniska, aby upiec polowanie, gotowanie było jedną z cech charakterystycznych naszego gatunku.

Długie godziny spędzone w kuchni i jadalni podczas przygotowywania i spożywania świątecznych posiłków służą jednemu z te same funkcje społecznościowe jak paleniska naszych wczesnych przodków. Dzielenie uroczystego posiłku symbolizuje wspólnotę, łączy całą rodzinę przy stole i ułatwia rozmowę i kontakt.

Wszystkie kultury mają rytuały, które obracają się wokół jedzenia i przygotowywania posiłków. Tradycja żydowska nakazuje, aby wszystkie potrawy były wybierane i przygotowywane według określonych zasad (koszernych). W niektórych częściach Bliskiego Wschodu i Indii do jedzenia należy używać tylko prawej ręki. A w wielu krajach europejskich ważne jest, aby podczas wznoszenia toastu zamykać oczy, aby uniknąć siedmiu lat złego seksu.

Oczywiście specjalne okazje wymagają specjalnych posiłków. Dlatego większość kultur rezerwuje swoje najlepsze i najbardziej wyszukane potrawy na najważniejsze święta. Na przykład na Mauritiusie hindusi Tamilowie serwują kolorowe “siedem curry” na zakończenie festiwalu Thaipussam kavadi, aw Grecji rodziny spotykają się, aby w Wielkanoc na rożnie upiec całą owcę. A te przepisy często zawierają jakieś tajne składniki – nie tylko kulinarne, ale także psychologiczne.

Badania pokazują, że wykonanie rytuału przed posiłkiem poprawia wrażenia z jedzenia i sprawia, że ​​jedzenie (nawet zwykłe marchewki!) wydaje się smaczniejsze. Inne badania wykazały, że kiedy dzieci uczestniczą w przygotowywaniu posiłków bardziej im smakuje jedzenie, a im dłużej spędzamy na przygotowywaniu posiłku, tym bardziej my docenić to. W ten sposób praca i fanfary związane ze świątecznymi posiłkami praktycznie gwarantują lepsze doznania kulinarne.

Dzielenie się jest dbaniem o innych

W okresie świątecznym często wymienia się prezenty. Z racjonalnego punktu widzenia może się to wydawać bezcelowe, w najlepszym przypadku recykling zasobów lub, w najgorszym, ich marnowanie. Ale nie lekceważ znaczenia tych wymian. Antropolodzy zauważyli, że wśród wielu społeczeństw zrytualizowane dawanie prezentów odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu więzi społecznych poprzez tworzenie sieci wzajemnych relacji.

Prezenty pod choinką mogą być kluczowym elementem obchodów Bożego Narodzenia. Andrew Neel o Unsplash, CC BY

Dziś wiele rodzin wręcza sobie listy upragnionych prezentów na święta. Genialność tego systemu polega właśnie na tym, że większość ludzi i tak dostaje to, co i tak by kupiła – pieniądze trafiają do recyklingu, ale wszyscy nadal cieszą się satysfakcją z dawania i otrzymywania prezentów.

A ponieważ jest to szczególny czas w roku, możemy sobie nawet pozwolić na odrobinę poczucia winy. W zeszłym roku moja żona i ja widzieliśmy fantazyjny ekspres do kawy, który naprawdę nam się podobał, ale uznaliśmy, że jest za drogi. Ale w grudniu wróciliśmy i kupiliśmy go jako wspólny prezent, zgadzając się, że można trochę zaszaleć na święta.

Rodzina rzeczy jest zrobiona

Najważniejszą funkcją świątecznych rytuałów jest ich rola w podtrzymywaniu i umacnianiu więzi rodzinnych. W rzeczywistości dla krewnych, którzy mieszkają daleko od siebie, świąteczne rytuały mogą być spoiwem spajającym rodzinę.

Rytuał jest potężnym znacznikiem tożsamości i przynależności do grupy. Niektóre z moich własnych badań terenowych wykazały, że udział w zbiorowych rytuałach tworzy: poczucie przynależności i zwiększona hojność wobec innych członków grupy. Nic więc dziwnego, że po raz pierwszy spędzenie wakacji z teściami często uważane jest za rytuał przejścia – oznakę prawdziwej przynależności do rodziny.

Tradycje świąteczne są szczególnie ważne dla dzieci. Badania pokazują, że dzieci uczestniczące w rytuałach grupowych stają się silniej związani ze swoimi rówieśnikami. Ponadto posiadanie bardziej pozytywnych wspomnień rytuałów rodzinnych wydaje się wiązać z większą ilością pozytywne interakcje z własnymi dziećmi.

Świąteczne rytuały to doskonały przepis na rodzinną harmonię. Jasne, być może będziesz musiał odbyć trzy loty, aby się tam dostać, i prawie na pewno będą opóźnione. A twój wujek na pewno się upije i znowu zaczyna polityczną kłótnię ze swoim zięciem. Ale według laureata Nagrody Nobla Daniela Kahnemana jest to mało prawdopodobne, aby zepsuło to ogólne wrażenia.

Badania Kahnemana pokazują, że kiedy oceniamy przeszłe doświadczenia, zwykle zapamiętujemy najlepsze momenty i ostatnie chwile, nie zwracając uwagi na wszystko inne. Jest to znane jako „zasada szczytu".

Innymi słowy, nasze wspomnienie rodzinnych wakacji składać się będzie głównie ze wszystkich rytuałów (zarówno radosnych, jak i głupich), dobrego jedzenia, prezentów, a następnie przytulania się do wszystkich na koniec nocy (po pogodzeniu się wujka z synem). -in-law). A kiedy wrócisz do domu, będziesz miał na co czekać w przyszłym roku.

O autorze

Dimitris Xygalatas, adiunkt w antropologii, University of Connecticut

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon