W związku z Wielkanocą jest wiele zamieszania – nie tylko dlatego, że to najważniejsze ze wszystkich świąt chrześcijańskich zmienia się tak często z roku na rok, o czym decyduje złożony zestaw obliczeń opartych na równonocy wiosennej i fazie księżyca. Symbole wielkanocne – jajka, zające, baranki i inne – nadają uroczystościom atmosferę przedchrześcijańskiego pogaństwa.

Więc gdzie tak naprawdę leżą początki Wielkanocy i obrzędów odprawianych przez tak wielu – czy to chrześcijańskich, czy nie –?

Pierwsza wzmianka o Eostre pochodzi z VIII wieku, w frustrująco zagadkowym opisie rodzimego kalendarza anglosaskiego autorstwa The Venerable Bede. De temporum ratione (O rozliczeniu czasu). Anglosaski odpowiednik April, zwany Eostremonath, nosi imię bogini Eostre – ale wiemy o Eostre tylko z pism Bedy, a jedyne, co nam o niej mówi, to to, że „święto obchodzono” na jej cześć. Tak więc, jeśli współczesna Wielkanoc jest często świętem przejadania się, ma to swoją tradycję.

Ale Eostre było ewidentnie na tyle znaczące, że Anglosasi przenieśli później jej imię na chrześcijańskie święto zmartwychwstania, zamiast przyjąć łacińską nazwę „Pascha”.

Podobnie Wielkanoc to „Ostern” po niemiecku – co oznacza, że ​​musiała być znana poza Anglią. Myląco, wielki dziewiętnastowieczny folklorysta i filolog Jacob Grimm, wynalazł niemiecką boginię zwaną Ostara – „boskość promiennego świtu, wschodzącego światła, spektakl, który przynosi radość i błogosławieństwo” – ze względów czysto etymologicznych: nazwa pochodzi od praindoeuropejskiego rdzenia oznaczającego „świecić”. Ale Grimm nie przedstawił ani krzty potwierdzających dowodów na to, że takie bóstwo było kiedykolwiek czczone w Niemczech, pozostawiając nam tylko Bede do kontynuowania.

Wielkanoc z grubsza zbiega się z Równonoc wiosenna – jest więc sporo wiedzy związanej z sezonem, który w rzeczywistości nie jest chrześcijański. Wielkanoc poprzedza Wielki Post – okres postu na pamiątkę 40 dni Chrystusa na pustyni. Ale jest to również sezon, w którym w przednowoczesnej Europie zaczynało brakować żywności. Zimowe dostawy dobiegały końca, a słońca i wiosennego wzrostu było jeszcze za mało, by kury zaczęły nieść nieśność, a krowy dawały mleko. Wielkanoc jest więc w pewnym sensie świętem naturalnym – by uczcić przemijanie tych trudów.

Wielkanoc i Pascha

Skojarzenie baranka z Wielkanocą zapożyczyliśmy z tradycji żydowskiej i Paschy – która była również świętem, które Jezus i jego uczniowie obchodzili podczas Ostatniej Wieczerzy.

Co najmniej już w XV wieku Wielkanoc była również zaznaczana w Anglii przez jedzenie „wrotyczu” – rodzaj budyń z kremem wykonane z gorzkiego (i trującego) ziela wrotycz pospolity, a czasami z innymi gorzkimi zieleniami, takimi jak pokrzywa. Antykwariusz z XVII wieku Johna Aubreya dodaje kolejny szczegół:

Nasze wrotyczki wielkanocne nawiązują do gorzkich ziół [zjedzonych na Paschę przez Żydów], chociaż w tym samym czasie „zawsze była moda na mężczyznę, aby mieć bekon boczku, aby pokazać, że nie jest Żydem.

Jajka są starożytnym i naturalnym symbolem powrotu życia w wielu częściach Europy, ale jajko wielkanocne może również pochodzić od Paschy – która obejmuje, wśród różnych symbolicznych potraw, pieczone jajko: bejza. Co najmniej do połowy XX wieku więcej osób oznaczało Wielkanoc zdobionymi jajkami kurzymi na twardo niż czekoladowymi.

Połączenia najwcześniejsza udokumentowana wzmianka w Anglii pisanki pochodzą z 1290 r., z ksiąg domowych króla Edwarda I z 1290 r., w których odnotowano zakup i dekorację 450 jajek, niektóre złocone, inne farbowane. Te jajka zostały przedstawione królewskiemu domowi na Wielkanoc i kosztowały 18 pensów.

W wielu częściach Wielkiej Brytanii zwyczajem było, aby ludzie, zwłaszcza dzieci, bawiły się swoimi „tempo-jajka” tocząc je po wybranym zboczu przed zjedzeniem. U Iony i Petera Opiego Badanie 1959 The Lore and Language of Schoolchildren, dziecko donosi, że: „W Cumberland bardziej zwracamy uwagę na jajka tempa niż jajka czekoladowe”. Jajka wielkanocne toczone również po trawniku Białego Domu w Stanach Zjednoczonych, zwyczaj sięgający 1878 roku.

Królik biznes

Skojarzenie zajęcy z Wielkanocą również znacznie wyprzedza zawinięte w folię czekoladowe zajączki. Już w 1682 r. esej Georga Francka von Franckenau De ovis paschalibus (O pisankach) mówi o niemieckiej tradycji wielkanocnego zająca przynoszącego dzieciom kolorowe pisanki.

W południowych Niemczech dzieci były kiedyś mówione że zając zniósł jajka chodu, a one zrobią gniazdo, w którym istota je złoży. Wielkanocny zając był również znany w niektórych częściach Wysp Brytyjskich i był szczególnie kojarzony z koniecznością polowania na jaja ukryte w ogrodzie, gdzie miał je położyć zając.

Ciekawy wpis w Kalendarz dokumentów państwowych na 2 kwietnia 1620 sugeruje, że zające były również często spożywane w Wielkanoc:

Tys. Fulnety zabiega o pozwolenie Lorda Zoucha, Lorda Strażnika Cinque Ports, na zabicie zająca w Wielki Piątek, ponieważ myśliwi mówią, że ci, którzy nie mają zająca przed Wielkanocą, muszą zjeść czerwonego śledzia.

Na zające polowano również rytualnie w Wielkanoc w Anglii – jest to notatka w Rachunki Chamberlains za rok 1574, że dwanaście pensów zostało „podarowane poszukiwaczom zająca w Whetston Court”.

W ramach rytualnego roku w Leicester przetrwało wielkanocne polowanie na zające jako późno w XVIII wieku, choć do tego czasu martwy kot został zastąpiony prawdziwym zająca. Jacob Grimm, patrząc na te dowody na powiązanie czynności rytualnych z udziałem zajęcy z okresem wielkanocnym, domyślił się, że zając był święty dla bogini Ostary, układając jedno przypuszczenie na drugie.

Tak więc prawda jest taka, że ​​rytuały wielkanocne, jakie znamy dzisiaj, to niechlujny zbiór obyczajów związanych z obchodami wiosennego wzrostu i końca surowości – czasu na nowe ubrania i obfite jedzenie. Wszelkie powiązania z przedchrześcijańskim pogaństwem są całkowicie przypadkowe.

O autorze

Jane Stevenson, starszy pracownik naukowy w Campion Hall, University of Oxford

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

{vembed Y=QizO25TaCFA}

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon