Ludzki mózg nie jest dobry w zapamiętywaniu więcej niż kilku rzeczy na raz. Krzysztof/Flickr, CC BY-SA

Wszyscy chcielibyśmy zwiększyć nasze zdolności poznawcze poza granice wyznaczone przez Matkę Naturę. Nic więc dziwnego, że programy treningu mózgu – które zazwyczaj koncentrują się na treningu pamięci roboczej – są wielomiliardowy przemysł. Ale czy tego rodzaju trening może naprawdę uczynić nas mądrzejszymi?

Gdyby tak było, konsekwencje dla społeczeństwa byłyby z pewnością ogromne – i mogłyby pomóc nam odkryć sekrety ludzkiego umysłu. Teraz dokonaliśmy przeglądu najczęściej badanego rodzaju treningu poznawczego – treningu pamięci roboczej – aby znaleźć odpowiedź.

Trening poznawczy postrzega mózg jako rodzaj mięśnia, który można wzmocnić odpowiednim rodzajem ćwiczeń. Składa się z zadań lub gier, które zazwyczaj wykonuje się na komputerach, tabletach lub smartfonach. Pomimo wielu badań, jak dotąd nie ma zgody co do jego skuteczności. Niektórzy uważają, że trening poznawczy zwiększa a szeroki zakres zdolności poznawczych, podczas gdy inni są znacznie bardziej pesymistyczni.

Wiemy jednak, że niektóre umiejętności poznawcze, takie jak pamięć robocza i inteligencja, zwykle idą w parze i są predyktorami umiejętności życiowych, takich jak wydajność pracy. Zatem trenowanie jednej umiejętności poznawczej może prowadzić do poprawy wielu innych umiejętności poznawczych i pozapoznawczych. To jest dokładnie podstawowa hipoteza, na której opiera się trening pamięci roboczej.

Pamięć robocza to system poznawczy związany z pamięcią krótkotrwałą, który przechowuje i manipuluje informacjami niezbędnymi do rozwiązywania złożonych zadań poznawczych. Ilość informacji, którymi może zarządzać ten system poznawczy, jest dość ograniczona – jeśli zostaniemy poproszeni o zapamiętanie kilku pozycji lub cyfr w krótkim czasie, możemy zarządzać średnio (tylko siedem). Rodzaj inteligencji, z którym najbardziej koreluje pojemność pamięci roboczej, nazywa się płynna inteligencja. Opisuje zdolność osoby do rozwiązywania nowych problemów i dostosowywania się do nowych sytuacji. Inteligencja płynna jest najbardziej wiarygodnym predyktorem w nauce i wydajność pracy.

Dlatego nie jest szaleństwem wierzyć, że angażowanie się w zadania związane z pamięcią roboczą – takie jak n-zadania zwrotne które prezentują ludziom sekwencję bodźców wzrokowych i proszą o wskazanie, kiedy aktualny bodziec pasuje do tego z pewnej liczby kroków wcześniej w sekwencji – może sprzyjać zdolnościom pamięci roboczej, a w konsekwencji inteligencji płynnej i wydajności w szkole lub pracy.

Ważenie dowodów

Aby przetestować tę hipotezę, przejrzeliśmy wszystkie badania dotyczące treningu pamięci roboczej, jakie mogliśmy znaleźć u normalnie rozwijających się dzieci: 26 eksperymentów i łącznie 1,601 uczestników. Dzieci stanowią idealną grupę testową: w dzieciństwie umiejętności są jeszcze na początku ich rozwoju. Tak więc trening poznawczy ma większe szanse powodzenia u dzieci niż u dorosłych.

Wyniki były krystalicznie czyste. Trening pamięci roboczej nie wykazał żadnego wpływu na inteligencję płynną dzieci, osiągnięcia w nauce ani inne zdolności poznawcze. Jedynym wiarygodnym efektem było to, że dzieci stawali się lepsi w tym, co trenowali. Nie więcej nie mniej. Czyli wykonywanie zadań związanych z pamięcią roboczą (na przykład n-back) wydaje się, że czyni cię lepszym w ich wykonywaniu. Niemniej jednak fakt, że uczestnicy byli coraz lepsi w takich zadaniach, nie musi oznaczać, że zwiększyła się ich pojemność pamięci roboczej. Być może właśnie nauczyli się, jak wykonywać ten konkretny rodzaj zadania.

Wyniki wskazują, że korzystanie z programów szkoleniowych z zakresu pamięci roboczej jako narzędzia edukacyjnego jest daremne. Bardziej ogólnie, wraz z innymi badaniami, wyniki przyczyniają się do obalenia obietnic firm zajmujących się treningiem poznawczym dotyczących lepszego mózgu. Twierdzenia te są wyraźnie bardziej optymistyczne, niż sugerują rzeczywiste dane.

Nasze wyniki mają jeszcze ważniejsze implikacje teoretycznie. Kwestionują hipotezę, że trening ogólnych mechanizmów poznawczych może wpływać na inne umiejętności poznawcze lub rzeczywiste. Poza treningiem pamięci roboczej inne najnowsze recenzje i badania ujawniły ograniczenia różnych rodzajów treningu poznawczego. Na przykład, trening muzyczny kończy się niepowodzeniem w rozwijaniu umiejętności poznawczych poza muzyką – w tym osiągnięć akademickich.

Trening szachowy wydaje się wywierać umiarkowany wpływ na zdolności poznawcze dzieci i ich osiągnięcia w matematyce. Jednak wszelkie pozytywne efekty są prawdopodobnie spowodowane placebo (takie jak ekscytacja nową aktywnością). Korzyści z praktykowania gry akcji wydają się być ograniczone do zadań przeszkolonych przez grę wideo. Podsumowując, dowody te sugerują, że „przekleństwo specyficzności” występuje niezależnie od rodzaju treningu.

Jednak te negatywne wyniki nie mogą zniechęcać nas do trenowania naszych umiejętności poznawczych i pozapoznawczych. Musimy tylko zdawać sobie sprawę z rzeczywistych ograniczeń takiej praktyki w obszarach poza tym, co faktycznie trenujemy. Ale to nie znaczy, że nie powinniśmy tego robić – najskuteczniejszym sposobem rozwijania umiejętności jest przecież trenowanie tej umiejętności.

O autorze

Giovanni Sala, doktorant - Psychologia Poznawcza, University of Liverpool oraz Fernand Gobet, profesor podejmowania decyzji i ekspertyz, University of Liverpool

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon