Mówi się, że granice naszego języka określ granice naszego świata. Dzieje się tak, ponieważ w naszym codziennym życiu możemy tylko naprawdę zarejestrować i zrozumieć, co możemy nazwać. Ograniczają nas znane nam słowa, które kształtują to, czego możemy, a czego nie możemy doświadczyć.

Prawdą jest, że czasami możemy mieć ulotne doznania i uczucia, których nie znamy – podobnie jak słowa na „czubek naszego języka”. Ale bez słowa, aby nazwać te doznania lub uczucia, często są one pomijane, nigdy nie są w pełni uznane, wyartykułowane, a nawet zapamiętane. Zamiast tego często łączy się je z bardziej uogólnionymi emocjami, takimi jak „szczęście” lub „radość”. Odnosi się to do wszystkich aspektów życia – a nie tylko do tego najbardziej poszukiwanego i cenionego uczucia, jakim jest szczęście. Najwyraźniej większość ludzi zna i rozumie szczęście, przynajmniej niejasno. Przeszkadzają im jednak „ograniczenia leksykalne” i słowa, którymi dysponują.

Jako anglojęzyczni, dziedziczymy, raczej przypadkowo, zestaw słów i wyrażeń, które mają reprezentować i opisywać otaczający nas świat. Cokolwiek słownictwo, które udało nam się nabyć w odniesieniu do szczęścia wpłynie na rodzaje uczuć, którymi możemy się cieszyć. Jeśli brakuje nam słowa na określoną pozytywną emocję, znacznie rzadziej tego doświadczamy. A nawet jeśli w jakiś sposób tego doświadczymy, raczej nie dostrzeżemy tego z dużą jasnością, myślimy o tym z dużym zrozumieniem, mówimy o tym z dużym wglądem, czy też pamiętamy o tym z dużą ostrością.

Mówiąc o szczęściu

To uznanie jest otrzeźwiające, ale jest również ekscytujące, ponieważ oznacza, że ​​ucząc się nowych słów i pojęć, możemy wzbogacić nasz emocjonalny świat. Tak więc, teoretycznie, możemy faktycznie wzmocnić nasze doświadczanie szczęścia po prostu poprzez badanie języka. Skłoniony przez tę fascynującą możliwość, niedawno podjąłem się projekt odkryć „nowe” słowa i pojęcia związane ze szczęściem.

Zrobiłem to, wyszukując tzw. „nieprzetłumaczalny” słowa z różnych języków świata. Są to słowa, w których nie ma dokładnego odpowiednika słowa lub wyrażenia w języku angielskim. I jako takie zasugeruj możliwość, że inne kultury natknęły się na zjawiska, które w jakiś sposób przeoczyły miejsca anglojęzyczne.

Być może najbardziej znanym przykładem jest „radość”, niemiecki termin opisujący przyjemność z nieszczęścia innych. Takie słowa budzą naszą ciekawość, ponieważ wydają się ujawniać coś konkretnego o kulturze, która je stworzyła – tak jakby Niemcy byli potencjalnie szczególnie podatni na uczucia Schadenfreude (choć nie wierzę, że tak jest).

Jednak te słowa mogą być o wiele bardziej znaczące. Weź pod uwagę fakt, że Schadenfreude zostało hurtowo przywiezione do języka angielskiego. Ewidentnie anglojęzyczni znali ten rodzaj uczucia przynajmniej przelotnie, ale brakowało słowa, aby je wyrazić (choć przypuszczam, że „napawanie się” jest bliskie) – stąd wdzięczne zapożyczenie niemieckiego terminu. W rezultacie ich krajobraz emocjonalny został ożywiony i wzbogacony, zdolny do wyrażenia uczuć, które wcześniej mogły pozostać nieskonceptualizowane i niewyrażone.

My Badania naukowe, szukali tego rodzaju „nieprzetłumaczalnych słów” – tych, które odnoszą się konkretnie do szczęścia i dobrego samopoczucia. I tak przeszukałem Internet w poszukiwaniu odpowiednich stron internetowych, blogów, książek i artykułów naukowych, i zebrałem przyzwoity zbiór 216 takich słów. Teraz lista rozszerzyła się – częściowo dzięki hojnym opiniom odwiedzających moją witrynę – do ponad 600 słów.

Wzbogacanie emocji

Analizując te „nieprzetłumaczalne słowa”, dzielę je na trzy kategorie w oparciu o moją subiektywną reakcję na nie. Po pierwsze, są takie, które natychmiast rezonują ze mną jako coś, czego zdecydowanie doświadczyłem, ale po prostu nie byłem wcześniej w stanie wyrazić. Na przykład uwielbiam dziwny niemiecki rzeczownik „Waldeinsamkeit”, który oddaje to niesamowite, tajemnicze uczucie, które często pojawia się, gdy jesteś sam w lesie.

Druga grupa to słowa, które wydają mi się nieco znajome, ale nie do końca, jakbym nie do końca potrafił pojąć ich złożoność. Na przykład jestem ogromnie zaintrygowany różnymi japońskimi koncepcjami estetycznymi, takimi jak „świadomy” (??), które przywołuje słodko-gorzką krótką, zanikającą chwilę transcendentnego piękna. Symbolizuje to kwiat wiśni – a gdy w Anglii rozkwitła wiosna, zacząłem długo zastanawiać się nad tym potężnym, ale nieuchwytnym pojęciem.

Wreszcie jest tajemniczy zestaw słów, które całkowicie wymykają się mojemu uchwyceniu, ale które właśnie z tego powodu są całkowicie urzekające. Pochodzą one głównie z religii Wschodu – terminy takie jak „Nirvana” lub „Brahman” – co można z grubsza przetłumaczyć jako ostateczną rzeczywistość leżącą u podstaw wszystkich zjawisk w pismach hinduistycznych. Wydaje się, że wymagałoby to całego życia nauki, aby nawet zacząć rozumieć znaczenie – i prawdopodobnie właśnie o to chodzi w tego typu słowach.

Wierzę, że te słowa otwierają niepowtarzalne okno na kultury świata, ukazując różnorodność w sposobie, w jaki ludzie w różnych miejscach doświadczają i rozumieją życie. Ludzie są naturalnie ciekawi innych sposobów życia, nowych możliwości życiowych, dlatego pociągają ich pomysły – takie jak te nieprzetłumaczalne słowa – które ujawniają takie możliwości.

Te słowa mają ogromny potencjał, by wzbogacić i poszerzyć ludzkie światy emocjonalne, a każde z tych słów daje kuszące spojrzenie na nieznane i nowe pozytywne uczucia i doświadczenia. A na koniec, kto nie byłby zainteresowany dodaniem trochę więcej szczęścia do własnego życia?

O autorze

Tim Lomas, wykładowca stosowanej psychologii pozytywnej, University of East London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon