Dla niektórych koty są idealnym zwierzakiem. Inteligentni, eleganccy, uspokajający towarzysze, potrafiący poradzić sobie z własnymi ćwiczeniami i sprzątaniem. Dla innych są frustrująco niezależni, chłodni i powściągliwi. Jaka jest więc prawdziwa natura kota domowego?

Koty, z którymi wielu z nas decyduje się dzielić nasze domy, rzeczywiście wyewoluowały z samotnego gatunku, afrykańskiego żbika (Felis silvestris lybica). Ale dzikie koty domowe mogą tworzyć kolonie oparte na przyjaznych i wzajemnych relacjach, gdy zasoby są obfite.

Ta zdolność do życia w grupach społecznych była wykorzystywana przez ludzi od tysięcy lat. Zanim zdały sobie sprawę z ich wartości jako towarzyszy zwierzęcych, społeczności początkowo wykorzystywały zdolności kotów jako drapieżników gatunków robactwa w celu ochrony upraw. Koty są obecnie jednym z najpopularniejszych gatunków zwierząt towarzyszących na świecie. Szacuje się, że jest ponad 10 mm mieszka w samej Wielkiej Brytanii, a około 25% gospodarstw domowych w Wielkiej Brytanii posiada co najmniej jednego kota.

Tak więc koty wyraźnie dzielą pewne cechy z innymi gatunkami zwierząt domowych, dzięki czemu są tak popularnym dodatkiem do domu. Są w stanie zaspokoić ludzką potrzebę więzi człowiek-zwierzę, zapewniając właścicielom wsparcie społeczne i emocjonalne. A fakt, że koty często angażują się w niepożądane zachowania (z perspektywy właściciela), takie jak polowanie, oznacza, że ​​ta więź musi mieć bardzo mocną zdolność.

Koty nie były tak powszechnie badane jak psy, jeśli chodzi o zachowania społeczne i ludzi (być może dlatego, że nie są postrzegane jako chętne podmioty). Niemniej jednak, badania naukowe pokazały, że koty tworzą czułe więzi ze swoimi właścicielami. (Chociaż wciąż trwa debata, czy rzeczywiście jest to preferencja dla osoby, która zapewnia bezpieczeństwo i ochronę).

Chociaż wiadomo, że koty preferują interakcje z właścicielami w stosunku do obcych, zachowania społeczne kotów mogą się różnić. Na jakość interakcji między człowiekiem a kotem może mieć również wpływ płeć, wiek właścicieli oraz ilość dostępnego czasu dla właścicieli. Koty wydają się mieć najlepszy związek z właścicielami, którymi są dorosłe kobiety. Różnice w ludzkim zachowaniu mogą: pomóż wyjaśnić zróżnicowaną jakość tych relacji. Na przykład, uważa się, że mężczyźni są bardziej prawdopodobni do interakcji z kotami w pozycji siedzącej, podczas gdy kobiety mają tendencję do interakcji z kotami na ich poziomie, zwykle na podłodze.

Dorośli zazwyczaj dzwonią do kota przed interakcją, pozwalając kotu zdecydować, czy odpowiedzieć, czy nie. Dzieci, zwłaszcza chłopcy, mają tendencję do bezpośredniego podejścia do kotów, co może nie być dobrze tolerowane przez poszczególne koty. Interakcje inicjowane przez samego kota bywają dłuższe niż te, które inicjuje człowiek.

Towarzyskość kota wobec ludzi waha się zatem od „bardzo niezależnego” do „bardzo przywiązanego”. To, gdzie kot leży na tym spektrum, jest prawdopodobnie związane z genami i wcześniejszymi doświadczeniami edukacyjnymi – ta znajoma mieszanka natury i wychowania. Na przykład, zdziczałe kocięta, które mają pozytywne doświadczenia z kilkoma różnymi osobami we wczesnym stadium rozwoju (przed szóstym lub siódmym tygodniem życia), częściej reagują na trzymanie i stają się satysfakcjonującymi „dobrymi” zwierzętami niż zdziczałe kocięta, które są traktowane po raz pierwszy po koniec tego okresu.

Posiadanie kociąt

Zgodnie z badaniami, życzliwość ojcowska, a także socjalizacja z ludźmi, wpływają na reakcje ludzi przez całe życie kota. Kocięta o przyjaznych ojcach, które zostały zsocjalizowane, okazały się bardziej przyjazne. Kocięta sympatycznych ojców, które nie zostały zsocjalizowane, były mniej takie. Były też bardziej przyjazne niż kocięta, które zostały zsocjalizowane z ludźmi, ale miały nieprzyjaznych ojców. Rasa może również wpływać na to, jak koty są przyjazne dla ludzi. Właściciele Syjamów i Persów zgłaszać wyższy poziom uczuć niż na przykład właściciele kotów nierasowych.

Zabawki, jedzenie i zapachy

Niedawny Badania naukowe podjęła próbę dalszego zbadania towarzyskości kotów, porównując ich preferencje dotyczące interakcji z ludźmi z preferencjami dotyczącymi jedzenia, zabawek i zapachów. Autorzy stwierdzili podobną liczbę kotów, które preferowały interakcję z człowiekiem do tych, które preferowały jedzenie.

Znacznie mniejsza liczba kotów preferowała zabawki i zapachy. Preferowanie niektórych kotów do zabawy lub głaskania interakcji z ludźmi nad jedzeniem jest sprzeczne z odwiecznym przekonaniem, że ludzie są tylko kocimi sługami, którzy tolerują ludzi tylko dlatego, że dostarczają im jedzenie. Ten widok jest również kwestionowane przez ustalenia że dostarczanie pożywienia w przypadku braku innych interakcji społecznych ze strony opiekuna, takich jak mówienie lub głaskanie, nie może utrzymać więzi społecznej.

Czy więc koty domowe są na uboczu? Nie ma na to łatwej odpowiedzi. Koty potrafią być bardzo czułe wobec swoich właścicieli i nawiązują znaczące więzi. Ale to w dużej mierze zależy od ich predyspozycji genetycznych i wczesnych doświadczeń życiowych z ludźmi.

Demografia właściciela i zachowanie ukierunkowane na kota również będą miały wpływ na jakość interakcji i relacji właściciel kota. Stopień dystansu u kota domowego jest prawdopodobnie bardzo indywidualny. Potencjalni właściciele powinni dobrze poznać kota, zanim zabiorą go do swojego domu jako towarzysza i uszanować jego wybór interakcji.

O autorze

Jenna Kiddie, starszy wykładowca zachowania i dobrostanu zwierząt, Anglia Ruskin University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon