Okazjonalna bezsenność nie jest poważnym problemem, ponieważ nasze organizmy starają się jak najszybciej to naprawić, mrugnąć okiem podczas popołudniowych drzemek, spokojnych weekendów, dni chorobowych i wakacji, często skracając czas spędzony na lekkim śnie, aby uzyskać więcej regenerujących faz snu głębokiego i snu. Jednak kilka kolejnych nocy bez wystarczającej ilości snu może zacząć siać spustoszenie, szczególnie dla tych, którzy zwykle mają dość.
Badania wykazały, że tydzień spania od czterech do pięciu godzin w nocy powoduje upośledzenie funkcji poznawczych odpowiadające 1% zawartości alkoholu we krwi. Wydajność cierpi, odporność słabnie, wzrasta poziom hormonów stresu, a nasze zdolności uczenia się, oceniania sytuacji i elastycznego reagowania ulegają zmniejszeniu. Za kierownicą, czyli w biurze prezydenta, stajemy się zagrożeniem dla innych.
Czy śpisz wystarczająco? Czy masz dług senny?
W 2005 r. przeciętny Amerykanin spał mniej niż siedem godzin w nocy, o godzinę mniej, niż najprawdopodobniej potrzebował. Naukowcy nazywają różnicę między ilością snu, której potrzebujemy, aby czuć się wypoczętym, a ilością, którą faktycznie otrzymujemy, zanim alarm się wyłączy, dług snu. Ten dług narasta z dnia na dzień iw pewnym momencie musi zostać spłacony.
Z reguły każdą straconą godzinę należy doliczyć później. Większość ludzi, w tym ja, próbuje nadrobić zaległości w weekendy. Jest to nawyk, który psychiatra i badacz snu Robert Stickgold nazwał bulimią snu.
Haczyk polega na tym, że zwykle nie działa. Możemy czuć się lepiej przez kilka godzin w sobotę lub niedzielę po długim śnie poprzedniej nocy, ale wieczorem nadal jesteśmy osłabieni i bardziej skłonni do popełniania błędów, wypadków i przesadnej reakcji, ponieważ cały dług nie został spłacony. Aby w pełni się zregenerować, musimy spać dłużej przez kilka kolejnych nocy, co dla wielu Amerykanów jest poza zasięgiem.
Uczenie się mojej lekcji w trudny sposób
Nauczyłem się tej lekcji na własnej skórze, jak to często robię. Kiedy w wieku dwudziestu lat pracowałem jako piekarz w Austin w Teksasie, zacząłem o czwartej nad ranem, aby przygotować rogaliki, chleby i ciasta na przeddzień szczytu. Ustawiam zegar na 3:45 rano, spałam w ubraniu roboczym, włączałam światło w chwili, gdy dzwonił budzik, wyskakiwałam z łóżka, myłam zęby, wskakiwałam na rower i jechałam mniej więcej milę w dół do piekarnia, gdzie złapałem filiżankę kawy i jednodniowy niedźwiedzi pazur i zacząłem wałkować ciasto. Pracowałem do 2, pojechałem na rowerze do pobliskiego basenu, gdzie przepłynąłem milę, żeby się ochłodzić, a potem wróciłem do domu na dużą sałatkę.
Wszystko byłoby dobrze, gdybym po tym poszła spać, ale tak się nie stało. Miałem życie towarzyskie, przyjaciół do odwiedzenia, zajęcia do wzięcia udziału w spotkaniach, filmy do obejrzenia i zespoły do posłuchania, więc rzadko kładłem się spać przed dziesiątą czy jedenastą. W moje „weekendy” (zwykle w poniedziałek i wtorek) spałem, czasami przez cały dzień i noc, ale nigdy tak naprawdę nie nadrabiałem utraconego snu.
Te lata były szczęśliwe, owocne. Nie chodziło o to, że nie lubiłem spać; Po prostu tak wiele chciałem zrobić i za mało czasu, żeby to zrobić. Zamiast przegapić imprezę, tańczyłem, aż moje nogi ugięły się i padłem na podłogę, zwinąłem się w kłębek i zasnąłem na środku parkietu.
Jakieś dziesięć lat później wahadło przesunęło się na drugą stronę. Zasłabłem, zachorowałem, nie mogłem wyzdrowieć i spałem dziesięć do dwunastu godzin każdej nocy z kilkoma dodatkowymi odpoczynkami w ciągu dnia. Po prostu nie mogłem stać w pozycji pionowej przez dłuższy czas. Sposób, w jaki o tym myślę, do tej pory pociągnąłem gumkę mojego oczyszczania snu, pękł i musiałem zapłacić cenę.
Pozbawiony snu? Kiedy będziesz w stanie nadrobić zaległości?
Nastolatkowie, którzy są prawdopodobnie najbardziej pozbawioną snu grupą wiekową w naszym społeczeństwie, mają tendencję do objadania się i oczyszczania, jakby jutra nie było. Większość nastolatków z natury nocowałaby i spała do późna, gdyby szkoły nie interweniowały, aby zmusić ich do wczesnego wstawania. W rezultacie około 90 procent nastolatków w Stanach Zjednoczonych nie śpi wystarczająco długo. Ciągną się przez swoje dni jak chodzące zombie, często zbyt śpiące, by zwracać uwagę w szkole i zbyt rozdrażnione, by dogadać się z innymi. Stopnie spadają, nastroje spadają, wybuchają kłótnie i wzrasta chęć na tłuste potrawy.
Zanim nadejdzie weekend, amerykańscy nastolatki spóźniają się średnio o dziesięć godzin, co może tłumaczyć głupie decyzje podejmowane w piątkowe wieczory. Weekendy i wakacje szkolne dają okazję do nadrobienia zaległości, ale te dwunasto-, dwudziestogodzinne drzemki, z których słyną nastolatkowie, zwykle nie nadrabiają w pełni tego, co zostało stracone.
Pojawiają się dowody na skutki długotrwałej deprywacji snu, a wiadomości nie są dobre. Przewlekła utrata snu naraża ludzi na większe ryzyko otyłości, cukrzycy, chorób serca, udarów, zaburzeń nastroju, wypadków i śmierci. Dodatkowo obniża odporność i zwiększa wrażliwość na ból. W świetle tych badań pionierski naukowiec zajmujący się snem William Dement oświadczył:
„Sen jest jednym z najważniejszych predyktorów tego, jak długo będziesz żyć — tak samo ważne, jak to, czy palisz, ćwiczysz, czy masz wysokie ciśnienie krwi lub poziom cholesterolu. . . . Niezdrowy sen pozostaje największym, najbardziej śmiertelnym, najbardziej kosztownym i najmniej zbadanym problemem zdrowotnym Amerykanów”.
Krótka historia martwienia się o sen: bezsenność psychofizjologiczna
Straszne ostrzeżenia, takie jak te, budzą strach w sercach większości kogo znam, kto walczy o wystarczającą ilość snu. Podczas gdy badania mają na celu poinformowanie nas i zmotywowanie nas do poprawy naszego snu (jakby to było łatwe), moi przyjaciele mówią mi, że świadomość, że utrata snu może sprawić, że będą grubi, głupi i lekkomyślni torturują ich bezlitośnie, gdy nie śpią. noc, tylko pogarszając sprawę. Zmartwienie pogłębia bezsenność, często wydłużając minuty nieustannego czuwania na godziny i całe noce.
Ten stan jest tak powszechny, że ma medyczną nazwę: bezsenność psychofizjologiczna, co oznacza, że fizyczne objawy bezsenności są napędzane przez lęki psychiczne w samonapędzającym się cyklu. Myślę, że termin ten mówi nam więcej o trudnościach medycyny w rozwiązywaniu interakcji między naszymi ciałami i umysłami niż o tym, co dzieje się podczas tych długich nocy rzucania się i obracania. W końcu, kto by się nie martwił, że nie będzie wystarczająco dużo snu, jeśli nie będzie miał wystarczająco dużo snu?
Odpowiedź wydaje się oczywista: nikt. Ale niekoniecznie tak jest. Osób, które następnego dnia nie muszą osiągać szczytu, nie muszą spędzać długich godzin na jeździe samochodem lub wykonując żmudne zadania przy komputerach i na liniach montażowych, które nie muszą podejmować w ułamku sekundy decyzji, które mogą oszczędzić lub stracić życie, którzy nie muszą burzyć mózgów w salach konferencyjnych pod nadzorem szefa, w zasadzie każdy, kto nie musi następnego dnia produkować z najwyższą wydajnością, może łatwiej żyć z niewystarczającą ilością snu.
Ludzie, którzy mogą zdrzemnąć się następnego popołudnia, pracują zgodnie z własnym rytmem, a nawet wykorzystują powolny brak snu do obserwacji, refleksji i przestrzennego reagowania, radzą sobie wystarczająco dobrze. Bezsenność niewątpliwie ma swoje nieszczęścia, ale to wymagania, które stawiamy sobie w ciągu dnia, zamieniają te nieszczęścia w koszmary.
©2014 Kat Duff. Przedruk za zgodą
z wydawnictwa Atria Books/Beyond Words Publishing.
Wszelkie prawa zastrzeżone. www.beyondword.com
Ten artykuł został zaadaptowany za zgodą z książki:
Sekretne życie snu
przez Kat Duff.
Sekretne życie snu sięga do ogromnego rezerwuaru ludzkich doświadczeń, aby oświetlić złożoność świata, w którym sen stał się słabnącym zasobem. Z poczuciem zaraźliwej ciekawości nagradzana autorka Kat Duff łączy najnowsze badania z wnikliwymi narracjami, zaskakującymi spostrzeżeniami i aktualnymi pytaniami, aby pomóc nam lepiej zrozumieć, co tracimy, zanim będzie za późno.
Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę na Amazon.
O autorze
Kat Duff jest wielokrotnie nagradzaną autorką Alchemia choroby. Uzyskała tytuł licencjata w Hampshire College, gdzie zajmowała się interdyscyplinarną koncentracją w literaturze, psychologii, socjologii, antropologii i neuronauce. Życiowa miłość Kat do snu i jej przyjaźń z dwoma chronicznymi cierpiącymi na bezsenność skłoniły ją do zbadania tematu snu dzięki jej charakterystycznemu multidyscyplinarnemu podejściu. Odwiedź jej stronę internetową pod adresem www.thesecretlifeofsleep.com/
