Przed rokiem 1950 większość z miliardów drzew tworzących lasy miejskie w USA stanowiły drzewa wyhodowane z sadzonek. Duża liczba tych drzew, jesionów, bzu czarnego, wielu klonów, miłorzębu, osiki, topoli, topoli, morwy, drzew pieprzowych, jałowców, wierzb i innych gatunków, była drzewami dwupiennymi, czyli oddzielnymi płciami. Ponieważ były to głównie drzewa wyhodowane z siewek, około połowa z nich to drzewa męskie, a połowa żeńskie.

Począwszy od 1949 r., wydając rocznik USDA TREES, promowano nacisk na sadzenie męskich drzew ulicznych, ponieważ samce nie produkowały „śmieci”. Ten trend „bez ściółki” lub „bez nasion” stał się coraz bardziej powszechny i ​​obecnie istnieje duża liczba gatunków drzew, w przypadku których prawie niemożliwe jest znalezienie na sprzedaż szczepionych odmian, które NIE są męskie.

Około 1950 roku te drzewa odmiennej płci były reprezentowane na obszarach miejskich w przybliżeniu 50% drzew żeńskich. Te duże samice drzew nie wytwarzały własnego pyłku i w ogóle nie przyczyniały się do alergii na pyłki. Często jednak pomija się fakt, że te same duże, miejskie drzewa żeńskie były także wspaniałymi, naturalnymi „pułapkami na pyłki”. U gatunków odmiennej płci kwiaty żeńskie często mają duże skupiska słupków z szerokimi, lepkimi znamionami, które są umieszczone na gałęziach w taki sposób, aby wyłapywać pyłek przenoszony przez wiatr.

Do wychwytywania i zatrzymywania unoszącego się w powietrzu pyłku, na przykład pyłku czerwonego cedru, nie ma w przyrodzie organizmu tak doskonale przystosowanego do tego zadania, jak duża samica drzewa cedrowego czerwonego. Do wyłapywania i zatrzymywania unoszącego się w powietrzu pyłku KAŻDEGO gatunku najskuteczniejszym stworzeniem jest samica tego gatunku.

Te miliardy samic drzew nie tylko same nie wytwarzały pyłku, ale były także wysoce skutecznymi naturalnymi „płuczkami powietrza”, czyli usuwaczami pyłków. (Stygnaty jednopłciowych kwiatów żeńskich są elektrycznie dodatnie, +, a ziarna pyłku unoszące się w powietrzu są w rzeczywistości ujemne, -, zatem oba są wzajemnie przyciągane.)

„Ulepszenie” z katastrofalnymi skutkami dla alergików

W dzisiejszych lasach miejskich pozostało bardzo niewiele tych dużych drzew żeńskich. Ponieważ stare samice wymierały w sposób naturalny lub w wyniku trudnych warunków miejskich, albo gdy były wycinane, ponieważ wytwarzały „śmieci”, zwykle zastępowano je klonami męskimi lub gatunkami jednopiennymi, które również wytwarzają duże ilości pyłków unoszących się w powietrzu. 

W broszurze USDA z 1982 r. zatytułowanej „Genetyczne doskonalenie drzew miejskich” opisano metodę, dzięki której z gatunków jednopiennych można rozmnażać również drzewa wyłącznie męskie; w ten sposób mamy teraz nie tylko nadmierną obfitość samców z gatunków naturalnie oddzielonych płcią, ale dodatkowo mamy wiele męskich drzew z gatunków, które w naturze nigdy nie były jednopłciowe.

W roku 1950 wiązy amerykańskie były dominującymi drzewami ulicznymi w tysiącach dzielnic w całych Stanach Zjednoczonych, a także w wielu innych krajach na całym świecie. DED, czyli holenderska choroba wiązów, przetoczyła się przez kraj, zabijając dosłownie miliardy wiązów. Ulmus americana, wiąz amerykański, to wysokie, okazałe drzewo liściaste w kształcie wazonu, które jest doskonale kwitnięte. Kwiaty wiązu mają w tych samych kwiatach zarówno część męską, jak i żeńską i są w dużej mierze zapylane przez owady, zwłaszcza pszczoły miodne i motyle.

W miarę jak DED przemieszczał się na zachód, zabijając prawie wszystkie wiązy na swojej drodze, martwe wiązy zostały wycięte i zastąpione zwykle jednopłciowymi drzewami kwitnącymi, z których większość jest zapylana przez wiatr. Same wiązy wydzielają pewne ograniczone ilości pyłku unoszącego się w powietrzu, a alergia na pyłki wiązów nie była wcale rzadka. Jednak w większości przypadków drzewa zastępujące wiązy wytwarzały znacznie większe ilości pyłku unoszącego się w powietrzu. Na wielu obszarach pyłki drzew stanowią ponad 70% całkowitego ładunku pyłku miejskiego. 

Katastrofalne skutki dla ludzi, a także dla pszczół i motyli

Te zapylane przez wiatr drzewa miejskie zwykle nie mają w swoich kwiatach źródeł nektaru, dlatego też wraz z utratą wiązów nie tylko nastąpił ogromny wzrost ilości pyłku w otoczeniu, ale jednocześnie niezliczona liczba pszczół i motyli miejskich wcześnie straciła swoje główne właściwości. wiosenne źródło pożywienia. 

Nasze lasy miejskie są obecnie w dużej mierze zdominowane przez drzewa rozmnażane bezpłciowo i zapylane przez wiatr. Pięćdziesiąt lat temu mniej niż 5 procent naszej populacji cierpiało na alergie. Szacuje się, że obecnie około 38% populacji USA cierpi na alergie. Wraz ze wzrostem liczby osób uczulonych na pyłki, podejście do samych drzew już się zmienia. Pszczoły miodne i motyle, niegdyś tak powszechne, same znikają w wielu obszarach.

Co więc mamy zrobić?

Jak możemy oczyścić to biologiczne zanieczyszczenie i przywrócić pszczoły i motyle? Odpowiedź jest w zasadzie dość prosta. Po pierwsze, potrzebujemy większej różnorodności w naszych nasadzeniach miejskich. Nigdy więcej nie powinniśmy nadmiernie polegać na kilku gatunkach.

Po drugie, musimy zacząć sadzić jak najwięcej niezanieczyszczających drzew i krzewów, wyłącznie żeńskich i zatrzymujących pyłki.
Po trzecie, powinniśmy także zwiększyć sadzenie drzew o doskonałych kwiatach, o których wiadomo, że mają szczególnie niski potencjał alergiczny.

Bombardowanie pyłkami miejskimi, wynikające z tego epidemie alergii i straszliwa utrata różnorodności biologicznej – wszystkich tych problemów można było uniknąć, a były one spowodowane przez człowieka. Nadszedł czas, aby zacząć wracać do dobroczynnych lasów miejskich z przeszłości.

Artykuł napisany przez autora:

Ogrodnictwo bez alergii: rewolucyjny przewodnik po zdrowym kształtowaniu krajobrazu
przez Thomasa Ogrena.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę.

O autorze

Thomas Ogren jest autorem książki „Ogrodnictwo wolne od alergii”, opublikowanej przez Ten Speed ​​Press. Jego dwie poprzednie książki są wykorzystywane w programach alfabetyzacji dorosłych w całych Stanach Zjednoczonych i są publikowane przez Sundown Press i New Readers Press w Syracuse w stanie Nowy Jork. Skala alergii na rośliny Ogren, będąca znakiem towarowym Toma, pierwsza istniejąca skala alergii na rośliny, jest wykorzystywana przez USDA do opracowywania rankingów alergii dla wszystkich głównych obszarów miejskich w USA. Aby dowiedzieć się więcej o Thomasie i jego twórczości, odwiedź stronę  www.allergyfree-gardening.com