Naukowcy mierzący narażenie na zanieczyszczenia wewnątrz samochodów podczas dojazdów do pracy w godzinach szczytu odkryli, że poziomy niektórych szkodliwych cząstek stałych są dwukrotnie wyższe niż wcześniej sądzono.

Większość czujników zanieczyszczeń drogowych jest umieszczana na ziemi wzdłuż drogi i pobiera ciągłe próbki przez okres 24 godzin. Skład spalin zmienia się jednak na tyle szybko, że kierowcy doświadczają innych warunków wewnątrz swoich pojazdów niż te przydrożne czujniki. Długoterminowe pobieranie próbek pomija również zniuansowane zmienności spowodowane zatłoczeniem dróg i warunkami środowiskowymi.

Aby zbadać, na co faktycznie narażeni są kierowcy w godzinach szczytu, badacze przymocowali specjalnie zaprojektowane urządzenia do pobierania próbek do siedzeń pasażerów samochodów podczas porannych dojazdów do pracy w centrum Atlanty.

Urządzenia wykryły nawet dwa razy więcej cząstek stałych niż czujniki przydrożne. Zespół odkrył również, że zanieczyszczenie zawiera dwa razy więcej substancji chemicznych powodujących stres oksydacyjny, który, jak się uważa, bierze udział w rozwoju wielu chorób, w tym chorób układu oddechowego i serca, raka i niektórych rodzajów chorób neurodegeneracyjnych.

„Odkryliśmy, że podczas dojazdów do pracy w godzinach szczytu ludzie prawdopodobnie są podwójnie narażeni na narażenie” – mówi Michael Bergin, profesor inżynierii lądowej i środowiskowej na Duke University. „Jeśli te chemikalia są tak szkodliwe dla ludzi, jak uważa wielu badaczy, to osoby dojeżdżające do pracy powinny poważnie przemyśleć swoje nawyki jazdy”.

Na potrzeby eksperymentu Roby Greenwald, ówczesny adiunkt na Uniwersytecie Emory, zbudował urządzenie do pobierania próbek, które zasysa powietrze z szybkością podobną do ludzkich płuc, aby zapewnić wykrywalny poziom zanieczyszczenia. Urządzenie zostało następnie przymocowane do siedzeń pasażerów ponad 30 różnych samochodów, które pokonały ponad 60 dojazdów do pracy w godzinach szczytu.

„… Najważniejsze jest to, że jazda w godzinach szczytu jest jeszcze gorsza, niż myśleliśmy”.

Niektórzy kierowcy wybierali autostrady, podczas gdy inni trzymali się ruchliwych arterii w centrum Atlanty. Podczas gdy inne szczegóły, takie jak prędkość i opuszczone okna, były różne, wszystkie próbki wykazały większe ryzyko narażenia na powietrze niż poprzednie badania przeprowadzone przy użyciu przydrożnych urządzeń do pobierania próbek.

„Istnieje wiele powodów, dla których próbka powietrza w samochodzie może wykryć wyższy poziom niektórych rodzajów zanieczyszczenia powietrza” – mówi Heidi Vreeland, doktorantka w laboratorium Bergina i pierwsza autorka artykułu. „Skład chemiczny spalin zmienia się bardzo szybko, nawet na przestrzeni zaledwie kilku stóp. A poranne słońce nagrzewa jezdnie, co powoduje prąd wstępujący, który przenosi więcej zanieczyszczeń w powietrze”.

Reaktywne formy tlenu wykryte w tym badaniu mogą powodować wytwarzanie przez organizm substancji chemicznych w celu radzenia sobie z reaktywnym tlenem. Cząstki stałe powodują tę samą reakcję. W połączeniu ekspozycja wyzwala nadmierną reakcję, która może być destrukcyjna dla zdrowych komórek i DNA.

Uważa się, że stres oksydacyjny – zjawisko, któremu przeciwutleniacze mają przeciwdziałać – odgrywa rolę w wielu chorobach, w tym w zespole Aspergera, ADHD, raku, chorobie Parkinsona, chorobie Alzheimera, miażdżycy tętnic, niewydolności i zawale serca, niedokrwistości sierpowatokrwinkowej, autyzm, infekcja, zespół chronicznego zmęczenia i depresja.

„Wciąż toczy się debata na temat tego, jakie rodzaje zanieczyszczeń budzą największe obawy i co czyni je tak niebezpiecznymi” — mówi Bergin. „Ale najważniejsze jest to, że jazda w godzinach szczytu jest jeszcze gorsza niż myśleliśmy”.

„Moje trzy grosze są takie, że to naprawdę porażka planowania urbanistycznego”, mówi Greenwald, który jest obecnie adiunktem zdrowia środowiskowego na Georgia State University.

„W przypadku Atlanty zła jakość powietrza na autostradach wynika z faktu, że w obszarze metra mieszka 6 milionów ludzi, a większość z nich nie ma innego wyboru, jak tylko wsiąść do samochodu, aby dojechać do pracy, szkoły lub na sklep czy gdziekolwiek Autocentryczne plany transportowe nie są dobrze skalowane do miast tej wielkości, a to kolejny przykład tego, jak ruch uliczny negatywnie wpływa na zdrowie” – mówi Greenwald.

Badanie pojawia się w czasopiśmie Środowisko atmosferyczne. Prace wspierała Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych.

Dodatkowi badacze biorący udział w tych badaniach pochodzą z Duke University, Emory University i Georgia Institute of Technology.

Źródło: Duke University

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon