Image by Davida Bruylanda 

W końcowej sekwencji „Gambit królowej”, grająca w szachy bohaterka, Beth Harmon, pokonuje swojego arcyrywala Wasilija Borgowa na Moscow Invitational. Następnego dnia impulsywnie opuszcza lot do domu, aby dołączyć do grupy adorujących szachistów w czymś, co wydaje się być słynnym moskiewskim Park Sokolniki. Symbolika tej chwili jest jasna. Ubrany w płonący biały płaszcz i kapeluszBeth stała się szachową królową z mocą swobodnego poruszania się po polu mężczyzn.

Jeśli to użycie szachów do reprezentowania życia wydaje się znajome, to w dużej mierze dzięki średniowiecznemu światu. Jak dowodzę w mojej książce”Power Play: literatura i polityka szachowa późnego średniowiecza”, wcześni europejscy gracze zmienili grę w alegorię dla społeczeństwa i zmienili ją tak, aby odzwierciedlała ich świat. Od tego czasu poeci i pisarze używali go jako alegorii miłości, obowiązku, konfliktu i spełnienia.

Średniowieczne korzenie gry

Kiedy szachy dotarły do ​​Europy przez śródziemnomorskie szlaki handlowe w X wieku, gracze zmienili grę, aby odzwierciedlić strukturę polityczną ich społeczeństwa.

W swojej pierwotnej formie szachy były grą wojenną z figurami reprezentującymi różne jednostki wojskowe: jeźdźców, jeźdźców na słoniach, rydwanów i piechoty. Te uzbrojone jednostki chroniły „szacha”, czyli króla, i jego doradcę, „firza”, w wyimaginowanej bitwie w grze.

Ale Europejczycy szybko przekształcili „szacha” w króla, „wezyra” w królową, „słonie” w biskupów, „konie” w rycerzy, „rydwany” w zamki i „piechoty” w pionki. Dzięki tym zmianom obie strony planszy nie przedstawiały już jednostek w armii; teraz zastępowali zachodni porządek społeczny.

Gra dała konkretny wyraz średniowiecznemu światopoglądowi, że każda osoba ma wyznaczone miejsce. Co więcej, zrewidował i poprawił bardzo powszechne model „trzy-osiedlowy”: ci, którzy walczyli (rycerze), ci, którzy się modlili (księża) i ci, którzy pracowali (reszta).

Potem nastąpiła przemiana królowej. Chociaż reguły szachowe w średniowiecznej Europie miały pewne odmiany, większość początkowo przyznawała królowej prawo poruszania się tylko o jedno pole. Zmieniło się to w XV wieku, kiedy królowa szachowa zyskała nieograniczony ruch w dowolnym kierunku.

Większość graczy zgodziłaby się, że ta zmiana sprawiła, że ​​gra była szybsza i bardziej interesująca. Ale także, jak twierdzi nieżyjąca już historyk Stanford Marylin Yalom w:Narodziny Królowej Szachowej”, wyniesienie królowej do najsilniejszej figury pojawiło się po raz pierwszy w Hiszpanii w czasach, gdy na tronie zasiadała potężna królowa Izabela.

Taniec godowy

Z potężna kobieca postać teraz na tablicy obfitowały dowcipy o „kojarzeniu”, a poeci często używali szachów jako metafory seksu.

Weź XIII-wieczny poemat epicki”Huona z Bordeaux”. Chcąc ujawnić swojego nowo wynajętego sługę, Huona, jako szlachcica, król Yvoryn namawia go do gry w szachy przeciwko swojej niezwykle utalentowanej córce.

— Jeśli zdołasz ją skojarzyć — mówi Yvoryn — obiecuję, że przez jedną noc spędzisz ją w swoim łóżku i będziesz z nią robił, jak ci się podoba. Jeśli Huon przegra, Yvoryn go zabije.

Huon nie gra dobrze w szachy. Ale okazuje się, że to nie ma znaczenia, ponieważ wygląda jak średniowieczna wersja wybuchowej gwiazdy „Gambitu królowej” Jacoba Fortune-Lloyda. Córka Yvoryna, oszołomiona pożądaniem i zdesperowana, by zasnąć z tym biciem serca, źle się bawi i przegrywa.

Wizerunek dwóch młodych kochanków grających w szachy z XIII-wiecznej „Księgi szachów, kości i tabel” Alfonsa X. Charlesa Knutsona

W XIV-wiecznym wierszu „Wyznanie króla Artura”, szachy zastępują również seks. W pewnym kluczowym momencie król Artur wzywa szlachetną damę do gry w szachy; razem „usiedli razem z boku łóżka” i „zaczęli się bawić aż do świtu tego dnia”. Powtarzające się „kojarzenie” na tablicy niezbyt subtelnie wskazuje na noc kochania się.

Pojawia się również w tym celu w „Gambicie królowej”. W echu gry Huona, Beth bawi się ze swoim przyjacielem i ukochanym Townesem w jego pokoju hotelowym. Ich mecz zostaje jednak przerwany, gdy staje się jasne, że Townes nie podziela uczuć Beth. W dalszej części historii Beth bawi się z Harrym Beltikiem. Ich pierwszy pocałunek odbywa się nad deską i poprzedza ich seksualną konsumpcję.

Szachy jako „życie w miniaturze”

Ale znacznie głębsze i bardziej interesujące są średniowieczne alegorie, które wykorzystują szachy do wzmocnienia społecznych zobowiązań i więzi między obywatelami.

Żaden autor nie zrobił tego bardziej kompleksowo niż dominikanin z XIII wieku Jacobus de Cessolis. W swoim traktacie „Księga moralności ludzi i obowiązki szlachty i ludu w grze w szachy”, Jacobus wyobraża sobie szachy jako sposób na nauczanie osobistej odpowiedzialności.

W czterech krótkich sekcjach Jacobus porusza się po rozgrywce i elementach, opisując sposób, w jaki każdy z nich przyczynia się do harmonijnego porządku społecznego. Posuwa się tak daleko, że rozróżnia pionki według handlu i łączy każdego ze swoim „królewskim” partnerem. Pierwszym pionkiem jest rolnik, który jest związany z zamkiem, ponieważ dostarcza królestwu żywność. Drugim pionkiem jest kowal, który robi zbroję dla rycerza. Trzeci to adwokat, który pomaga biskupowi w sprawach prawnych. I tak dalej.

Dzieło Jakuba stało się jednym z najpopularniejszych w średniowieczu i według szachowego historyka HJR Murrayw pewnym momencie liczba egzemplarzy Biblii w obiegu dorównywała liczbie. Chociaż Jacobus w swoim prologu sugeruje, że jego książka jest najbardziej użyteczna dla króla, reszta jego traktatu wyjaśnia, że ​​wszyscy ludzie – i fragment, który najbardziej przypominają – mogą odnieść korzyści, czytając jego pracę, ucząc się gry i opanowując lekcje które się z tym wiążą.

Alegoria Jacobusa staje się jednym z głównych przesłań „Gambitu królowej”. Beth osiąga swój pełny potencjał dopiero po nauczeniu się współpracy z innymi graczami. Tak jak pionek, który w niej przemienia ostateczna graBeth staje się figuralną królową tylko z pomocą innych.

Ale to nie jedyna współczesna praca, która w ten sposób wykorzystuje szachy. “Gwiezdne Wojny""Harry Potter i Kamień Filozoficzny"I"Blade Runner”, żeby wymienić tylko kilka, użyj wersji gry w kluczowych momentach, aby pokazać rozwój postaci lub stać się metaforą konfliktu.

Więc następnym razem, gdy zobaczysz nagłówek taki jak „Trump zbliża się do mata"I"Gang 10: Szach-mat Obamy” lub zobacz reklamę test na niewierność „Szach-mat”, możesz podziękować – lub przekląć – średniowiecznemu światu.

Obserwacja arcymistrza Garry'ego Kasparowa ostatecznie się sprawdza. "Szachy," on kiedyś zażartował, „to życie w miniaturze”.

O autorze

Jenny Adams, docent języka angielskiego, University of Massachusetts Amherst

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.