Trzmiel ląduje na kwiatach białej tarniny. Soeren Stache/sojusz zdjęciowy za pośrednictwem Getty Images

Gdy drzewa i kwiaty kwitną wiosną, pszczoły wyłaniają się ze swoich zimowych gniazd i nor. Dla wielu gatunków tak czas na współżycie, a niektóre założą nowe samotne gniazda lub kolonie.

Pszczoły i inne owady zapylające są niezbędne dla społeczeństwa ludzkiego. Dostarczają one około jednej trzeciej jedzenie, które jemy, usługa o globalnej wartości szacowanej na ok do 577 miliardów dolarów rocznie.

Ale pszczoły są interesujące na wiele innych sposobów, które są mniej znane. W mojej nowej książce pt.Co wie pszczoła: badanie myśli, wspomnień i osobowości pszczół”, opieram się na swoim doświadczeniu studiuje pszczoły od prawie 50 lat aby zbadać, jak te stworzenia postrzegają świat i ich niesamowite zdolności do nawigacji, uczenia się, komunikowania się i zapamiętywania. Oto część tego, czego się nauczyłem.

Nie chodzi tylko o pokrzywkę i miód

Ponieważ ludzie są powszechnie zaznajomieni z pszczołami miodnymi, wielu zakłada, że ​​wszystkie pszczoły są towarzyskie i żyją w ulach lub koloniach z królową. W rzeczywistości tylko około 10% pszczół jest społecznych, a większość typów nie wytwarza miodu.

Większość pszczół prowadzi samotny tryb życia, kopiąc gniazda w ziemi lub znajdując opuszczone nory chrząszczy w martwym drewnie, które nazywają domem. Niektóre pszczoły są kleptopasożytami, zakradają się do niezamieszkanych gniazd w celu złożenia jaj, w ten sam sposób, w jaki krowy składają jaja w gniazdach innych ptaków i pozwalają nieświadomym przybranym rodzicom wychowywać swoje pisklęta.

Kilka gatunków pszczół tropikalnych, znanych jako pszczoły sępy, przeżywa jedzenie padliny. Ich jelita zawierają kwasolubne bakterie, które umożliwiają pszczołom trawienie gnijącego mięsa.

Zajęte mózgi

Świat wygląda zupełnie inaczej dla pszczoły niż dla człowieka, ale percepcja pszczół nie jest prosta. Pszczoły to inteligentne zwierzęta, które prawdopodobnie odczuwa ból, zapamiętaj wzory i zapachy, a nawet rozpoznawać ludzkie twarze. Oni potrafi rozwiązywać labirynty i inne problemy oraz korzystać z prostych narzędzi.

Badania pokazują, że pszczoły są samoświadome a może nawet mieć prymitywna forma świadomości. W ciągu sześciu do 10 godzin pszczoły spędzają spanie codziennie, wspomnienia są skonsolidowane w ich niesamowitych mózgach – narządach wielkości ziarnka maku, które zawierają 1 milion komórek nerwowych. Istnieją pewne przesłanki, że pszczoły mogą nawet śnić. Chciałbym tak myśleć.

Obcy świat zmysłów

Zmysłowe doświadczanie świata przez pszczoły znacznie różni się od naszego. Na przykład ludzie postrzegają świat poprzez kolory podstawowe czerwony, zielony i niebieski. Podstawowe kolory dla pszczół to zielony, niebieski i ultrafioletowy.

Wizja pszczół jest 60 razy mniej ostry niż u ludzi: Latająca pszczoła nie widzi szczegółów kwiatu, dopóki nie znajdzie się w odległości około 10 cali. Jednak pszczoły widzą ukryte wzory kwiatowe w ultrafiolecie, które są dla nas niewidoczne, a te wzory prowadzą pszczoły do ​​​​nektaru kwiatowego. Przyrodnik David Attenborough używa światła ultrafioletowego, aby pokazać, jak kwiaty mogą wyglądać inaczej dla pszczół niż dla ludzi.

Pszczoły mogą również dostrzegać kwiaty, wykrywając zmiany koloru na odległość. Kiedy ludzie oglądają film wyświetlany z szybkością 24 klatek na sekundę, poszczególne obrazy wydają się rozmywać w ruchu. Zjawisko to, zwane tzw częstotliwość fuzji migotania, wskazuje, jak zdolne są nasze systemy wizualne do rozpoznawania ruchomych obrazów. Pszczoły mają znacznie wyższą częstotliwość fuzji migotania – musiałbyś odtworzyć film 10 razy szybciej, aby wyglądał jak rozmycie – więc mogą latać nad kwitnącą łąką i zobacz jasne plamy kwiatowego koloru to nie wyróżniałoby się dla ludzi.

Z daleka pszczoły wykrywają kwiaty po zapachu. Zmysł węchu pszczoły miodnej jest 100 razy bardziej czuły niż nasz. Naukowcy wykorzystali pszczoły do ​​wywęszenia chemikaliów związane z rakiem i z cukrzycą w oddechu pacjentów i wykrywać ich obecność wysokie materiały wybuchowe.

Zmysł dotyku pszczół jest również bardzo dobrze rozwinięty: wyczuwają one maleńkie wypukłości przypominające odciski palców na płatkach niektórych kwiatów. Pszczoły są prawie głuchy na większość dźwięków przenoszonych w powietrzu, chyba że znajdują się bardzo blisko źródła, ale są wrażliwe, gdy stoją na wibrującej powierzchni.

Rozwiązywanie problemów

pszczoły potrafi poruszać się po labiryntach podobnie jak myszy, a badania pokazują, że są one świadome swoich wymiarów ciała. Na przykład, kiedy grube trzmiele były szkolone do latania, a następnie przechodzenia przez szczelinę w desce, aby dostać się do pożywienia po drugiej stronie, pszczoły obrócili swoje ciała na boki i podwinęli nogi.

Eksperymenty przeprowadzone przez kanadyjskiego badacza Petera Kevana i Larsa Chittkę w Anglii wykazały niezwykłe osiągnięcia w nauce pszczół. Trzmiele były szkolone w pociąganiu za sznurek – innymi słowy posługiwaniu się narzędziem – połączonym z plastikowym dyskiem z ukrytymi wgłębieniami wypełnionymi wodą z cukrem. Widzieli studnie z cukrem, ale nie mogli otrzymać nagrody z wyjątkiem szarpania za sznurek do momentu odkrycia dysku.

Inne pszczoły robotnice umieszczono w pobliżu w klatce z ekranem, gdzie mogły zobaczyć, co robią ich wyszkolone towarzyszki z ula. Po uwolnieniu ta druga grupa również pociągała za sznurek za słodkie smakołyki. To badanie wykazało, co naukowcy określają nauki społeczne – działanie w sposób odzwierciedlający zachowanie innych.

Zapylanie z wibracjami

Nawet zapylanie, jedno z najbardziej znanych zachowań pszczół, może być znacznie bardziej skomplikowane, niż się wydaje.

Podstawowy proces jest podobny dla wszystkich typów pszczół: samice przenoszą ziarna pyłku, komórki płciowe roślin, na swoich ciałach z kwiatka na kwiatek, zbierając pyłek i nektar, aby wyżywić siebie i rozwijające się larwy. Kiedy pyłek ściera się piętno kwiatuwynikiem jest zapylanie.

Mój ulubiony obszar badań pszczół dotyczy metody zwanej zapylenie buzz. Pszczoły używają go na około 10% z 350,000 XNUMX gatunków roślin kwitnących na świecie, które mają specjalne właściwości. pylniki – struktury wytwarzające pyłek.

Na przykład pięć pylników kwiatu pomidora jest ściśnięte razem, jak zamknięte palce jednej dłoni. Pyłek jest uwalniany przez jeden lub dwa małe pory na końcu każdego pylnika.

Kiedy samica trzmiela ląduje na kwiatku pomidora, wgryza się w jeden pylnik na środku i kurczy mięśnie latające 100 do 400 razy na sekundę. Te potężne wibracje wyrzucają pyłek z porów pylników w postaci chmury, która uderza w pszczołę. Wszystko dzieje się w ciągu zaledwie kilku dziesiątych części sekundy.

Trzmiele demonstrują brzęczące zapylanie kwiatu fiołka perskiego.

Pszczoła wisi na jednej nodze i zgarnia pyłek do „koszyków” – struktur na tylnych łapach. Następnie powtarza brzęczenie pozostałych pylników, po czym przechodzi do innych kwiatów.

Pszczoły zapylają również kwiaty jagód, żurawin, bakłażanów i kiwi. Moi koledzy i ja przeprowadzamy eksperymenty w celu określenia biomechaniki jak wibracje pszczół wyrzucają pyłek z pylników.

Sadzenie dla pszczół

Wiele gatunków pszczół jest spada na całym świecie, dzięki naprężeniom m.in pasożyty, pestycydy i utrata siedlisk.

Niezależnie od tego, czy masz skrzynkę okienną mieszkania, czy kilka akrów ziemi, możesz zrobić kilka proste rzeczy, aby pomóc pszczołom.

Najpierw posadź rodzime dzikie kwiaty, aby kwiaty były dostępne o każdej porze roku. Po drugie, staraj się unikać stosowania insektycydów lub herbicydów. Po trzecie, zapewnij otwarty teren, na którym pszczoły mogą gniazdować. Przy odrobinie szczęścia wkrótce będziesz mieć nowych, tętniących życiem sąsiadów.

O autorze

Stefana Buchmanna, Adiunkt Entomologii oraz Ekologii i Biologii Ewolucyjnej, University of Arizona

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.