Naukowcy mogli znaleźć sposób na wygodniejsze życie dla mieszkańców przedmieścia: trawniki ogrodowe są bardziej płodnymi emiterami dwutlenku węgla niż niektóre uprawy rolne, a utrzymywanie ciepła zużywa znacznie więcej energii niż uruchamianie klimatyzacji.

Oto kilka bardzo ograniczonych porad, jak zmniejszyć swój ślad węglowy na przedmieściach Ameryki: jeśli masz trawnik, wykop go i posadź kukurydzę. A jeśli mieszkasz w Minneapolis, sprzedaj i przenieś się do Miami.

W dwóch artykułach naukowych w dwóch czasopismach przyjrzano się dwóm z tych pytań albo/albo, które sprawiają, że naukowcy są zajęci, a przyjęcia na przyjęciach są animowane. Naukowcy z Elizabethtown College w hrabstwie Lancaster w Pensylwanii postanowili przyjrzeć się, co się dzieje, gdy grunty rolne przekształcane są w miejską własność.

Świeżo skoszona trawa jest najwyższym emiterem gazów cieplarnianych

Tak więc jesienią 10 roku przez 2011 tygodni badali i badali uwalniany dwutlenek węgla, wilgotność gleby i temperaturę z miejskich trawników i pól kukurydzy, znanych również jako Zea mays.

W czasopiśmie Soil Science Society of America Journal donoszą, że świeżo skoszona murawa zdobyła wątpliwe trofeum za wysokie osiągnięcia w szklarni. Dzieje się tak, ponieważ trawniki były średnio gorętsze.

„Wraz ze wzrostem temperatury zwiększasz aktywność biologiczną – czy to drobnoustrojów, roślin, grzybów czy zwierząt” – powiedział David Bowne, biolog z uczelni. Większa aktywność biologiczna oznaczała więcej oddychania i więcej uwalnianego dwutlenku węgla.

Wyższa temperatura trawnika wydaje się być częścią efektu miejskiej wyspy ciepła. Miasta notorycznie są znacznie cieplejsze niż otaczające je tereny wiejskie: dachy, drogi, chodniki i parkingi są ciemne i pochłaniają więcej światła słonecznego, podnosząc ogólną temperaturę otoczenia.

Jednak naukowcy nie spodziewali się, że zaobserwuje ten efekt w tak lokalnej skali. Zespół badawczy odkrył, że zabudowa miejska zaledwie 175 metrów od miejsca testowego może powodować wzrost temperatury. Badania stanowią niewielką część znacznie większego, globalnego wysiłku, aby zrozumieć, jak zmiany w użytkowaniu gruntów wpływają na klimat.

„Jeśli przejdziemy z jednego sposobu użytkowania ziemi do drugiego, jak to wpłynie na obieg węgla, który z kolei może wpłynąć na zmianę klimatu? Nasze badanie dotyka jednego elementu tego cyklu i potrzebne są dalsze badania, aby zająć się tym ogromnym tematem” – powiedział dr Bowne.

Klimatyzacja nie jest głównym winowajcą zużycia energii

Tymczasem na Uniwersytecie Michigan w Ann Arbor Michael Sivak zadał sobie pytanie: co wymaga więcej energii, klimatyzacji czy centralnego ogrzewania? W Environmental Research Letters donosi, że porównał koszty kontroli klimatu w najcieplejszym dużym mieście Ameryki i jego najzimniejszym: odpowiednio w Miami i Minneapolis.

Pytanie nie jest proste: zarówno klimatyzacja, jak i systemy centralnego ogrzewania zużywają energię, ale czy robią to z porównywalną wydajnością? Jeden zasilany jest energią elektryczną, drugi czasami gazem ziemnym lub olejem.

Nawet w Miami ludzie czasami muszą podkręcić termostat. Minneapolis, jak każde miasto na Środkowym Zachodzie, może stać się nieprzyjemnie gorące, więc oba miasta stosują obie formy kontroli klimatu.

Odpowiedź okazała się jednak dość prosta. Profesor Sivak podsumowuje, że koszt utrzymania komfortowego ciepła w Minneapolis wymaga 3.5-krotności energii potrzebnej do utrzymania chłodu w Miami. Przewaga Miami może być jeszcze większa, choćby dlatego, że ludzie tolerują upał raczej łagodniej niż zimno.

„Tradycyjna dyskusja na temat klimatologii i zapotrzebowania na energię koncentruje się na zapotrzebowaniu na energię do chłodzenia w gorącym klimacie”, pisze Sivak. „Jednak obecne wyniki wskazują, że należy również zwrócić uwagę na przeciwny koniec skali”.

- Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych. 

Zarezerwuj tego autora:

Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)