Wiele lat temu wierzyliśmy, że nie jesteśmy zwierzętami i że zwierzęta są tu wyłącznie do naszego użytku. Rzeczywiście, krowa była tylko chodzącym burgerem, stekiem z niedzielnej pieczeni, utrzymującym się świeży i smaczny gotowy bo kiedy byliśmy głodni.

Na szczęście, ze względu na nie, od tamtego czasu sprawy znacznie się rozwinęły i teraz zdajemy sobie sprawę, że zwierzęta (w tym nasze „wyższe” ludzkie ja w tej kategorii) mogą doświadczać emocji od prostszych, takich jak szczęście i smutek, do bardziej złożonych, takich jak empatia, zazdrość i żal. Czułość zwierząt jest definiowana jako zdolność do subiektywnego odczuwania, postrzegania i doświadczania. Innymi słowy, chodzi o emocje i uczucia, a pod pewnymi względami posiadanie świadomości, że „jesteś sobą”.

W rzeczywistości dowody naukowe na to, że zwierzęta są zdolne do odczuwania, są ogromne – tak jasne, że trzech naukowców przeczytało 2,500 artykułów na temat wrażliwości u zwierząt innych niż ludzie i doszło do wniosku, że z przekonaniem, że świadomość rzeczywiście istnieje.

{youtube}https://youtu.be/0a8HGJid-Jo{/youtube}

Jeśli widziałeś Blue Planet II ostatnio, na przykład, widziałeś nagranie, na którym grindwal nosi swoje martwe cielę. Dla większości ludzi to wyraźnie pokazuje formę żałoby, szczególnie biorąc pod uwagę zmiany zachowania w szerszej strąku rodziny.

Dowód na odczucie

Badania wykazały, że owce potrafią nawet rozpoznawać twarze swoich owczych przyjaciół po dwóch latach separacji. Słonie z silnych grup rodzinnych, które mają ogromne wspomnienia i płaczą, gdy są zranione (zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie). Kapucynki wiedzą, kiedy są otrzymywanie nierównych wynagrodzeń (winogrona vs ogórek) i makaki rozwijają indywidualne kultury, szczególnie jeśli chodzi o to, jak należy umyj ziemniaka.

Szympansy lubią zachować spokój poprzez redystrybucję bananów, jeśli ktoś na to narzeka ich udział jest niesprawiedliwy a nawet szczury wykazały empatię, rezygnując ze swojego ulubionego przekąska, aby uratować tonącego przyjaciela. Chichoczą również, gdy są łaskotane.

{youtube}https://youtu.be/LnOYpuKV4H4{/youtube}

Ryba używać narzędzi a ośmiornica zastanawia się, czy wysiłek potrzebny do zdobycia nagrody w postaci jedzenia jest tego wart w zależności od rodzaju jedzenia. Istnieje również wiele dowodów na to, że zwierzęta mają indywidualne osobowości, a nawet jak niektóre są szklana w połowie pełna, podczas gdy inne są bardziej szklane w połowie puste.

Ale nie tylko obserwując ich zachowanie, możemy powiedzieć, że zwierzęta są zdolne do odczuwania. Kiedy badamy mózgi gatunków (a nawet jednostek), możemy wyciągnąć paralele z tego, co wiemy o ludzkich mózgach i zacząć robić założenia.

Emocje pochodzą głównie z części naszego mózgu zwanej „układem limbicznym”. Nasz układ limbiczny jest stosunkowo duży i rzeczywiście ludzie są bardzo emocjonalnym gatunkiem. Kiedy więc napotykamy mózg, który ma mniejszy układ limbiczny niż nasz, zakładamy, że odczuwa mniej emocji. Ale, i tutaj jest wielkie ale, kiedy układ limbiczny jest stosunkowo dużo większy niż nasz, nie zakładamy, że odczuwa więcej emocji niż my. Najprawdopodobniej dlatego, że nie potrafimy sobie wyobrazić czegoś, czego nie czujemy, a nawet o czym nie wiemy.

Akt zabijania

U niektórych ssaków morskich ich układ limbiczny jest cztery razy większy niż nasz. Oprócz tego niektóre ssaki morskie mają komórki wrzecionowate, które początkowo uważaliśmy za unikalne dla ludzi, co pozwala nam podejmować szybkie decyzje w złożonych sytuacjach społecznych. Prawdopodobnie ewoluowałyby, gdyby nie były używane do tych samych (lub przynajmniej podobnych) celów.

Jeden potencjalny powód, dla którego nie lubimy myśleć za dużo Czujność zwierząt wynika z tego, że lubimy zabijać zwierzęta. Jednych do jedzenia, a niektórych po prostu dlatego, że ich nie lubimy. Spójrz na te biedne pająki jesienią, które przychodzą, by znaleźć schronienie, tylko po to, by spotkać ich koniec, uderzony przez człowieka dzierżącego pantofelek. Przymykamy również oko na systematyczne okrucieństwo na masową skalę, aby mieć pewność, że zaoszczędzimy trochę pieniędzy na mięsie w supermarkecie. O wiele łatwiej jest udawać, że te zwierzęta nie mają uczuć ani emocji, abyśmy mogli cieszyć się tanim obiadem bez wkradającego się poczucia winy.

Czy więc wrażliwość zwierząt to wielka sprawa? Tak to jest. Musimy upewnić się, że uwzględniamy je wszędzie, aby chronić dobrostan wszystkich zwierząt, nie tylko naszych zwierząt domowych. Żyjemy w świecie, w którym dama wkładanie kota do kosza powoduje ogromne publiczne zawstydzenie, a jednak wpadniemy do najbliższego fast foodu i zjemy mięso, które przeżyło najbardziej odrażające życie w historii, bez zastanowienia. Naprawdę nadszedł czas, abyśmy spędzili więcej czasu myśląc o istotach myślących wokół nas.

O autorze

Emily Birch, pracownik naukowy w interakcjach z psami, Nottingham Trent University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon