{youtube}heMy6dlWvkQ{/youtube}

Eksperymenty pokazują, że młode zeberki są z natury skłonne do uczenia się pewnych wzorców dźwiękowych niż inne – a te wzorce odzwierciedlają te, których używają ludzie.

„Ponadto te wzorce dźwiękowe przypominały wzorce często obserwowane w językach ludzkich i w muzyce”, mówi Jon Sakata, profesor biologii na Uniwersytecie McGill i starszy autor artykułu w Current Biology.

Naukowców zajmujących się śpiewem ptaków intrygowała od jakiegoś czasu możliwość, że ludzka mowa i muzyka mogą być zakorzenione w procesach biologicznych wspólnych dla różnych zwierząt. Nowe badania dostarczają nowych dowodów na poparcie tego pomysłu.

Inspiracja językowa

Pomysł na eksperymenty został zainspirowany aktualnymi hipotezami dotyczącymi ludzkiego języka i muzyki. Lingwiści od dawna odkryli, że języki świata mają wiele wspólnych cech, zwanych „uniwersalami”.

Dwie zięby zebry. (Źródło: Raina Fan/McGill)

Cechy te obejmują strukturę składniową języków (np. szyk wyrazów), a także bardziej precyzyjne wzorce akustyczne mowy, takie jak synchronizacja, wysokość i akcent wypowiedzi. Niektórzy teoretycy, w tym Noam Chomsky, postulowali, że te wzorce odzwierciedlają „uniwersalną gramatykę” zbudowaną na wrodzonych mechanizmach mózgu, które promują i uprzedzają uczenie się języków.

Naukowcy kontynuują debatę nad zakresem tych wrodzonych mechanizmów mózgowych, po części ze względu na potencjał propagacji kulturowej do wyjaśniania uniwersaliów.

Jednocześnie szeroko zakrojone badania śpiewów zeberek zeberek udokumentowały różnorodne wzorce akustyczne występujące powszechnie w populacjach.

(Źródło: McGill)

„Ponieważ natura tych uniwersaliów jest podobna do tych występujących u ludzi, a ptaki śpiewające uczą się wokalizacji w podobny sposób, w jaki ludzie przyswajają mowę i język, byliśmy zmotywowani do przetestowania biologicznych predyspozycji w nauce śpiewu u ptaków śpiewających” – mówi Logan James, Doktorant w laboratorium Sakaty i współautor nowego badania.

Bufet śpiewu ptaków

Aby wyodrębnić predyspozycje biologiczne, James i Sakata indywidualnie uczyli młode zeberki pieśniami składającymi się z pięciu elementów akustycznych ułożonych w każdą możliwą sekwencję. Wystawili ptaki na każdą permutację sekwencji w równych proporcjach iw losowej kolejności. Dlatego każda zięba musiała indywidualnie „wybrać”, jakie sekwencje wyprodukować z tego bufetu ptasich śpiewów.

Ostatecznie wzorce, które preferowały ptaki hodowane w laboratorium, były bardzo podobne do tych obserwowanych w naturalnych populacjach ptaków. Na przykład, podobnie jak dzikie zeberki, ptaki uczone losowymi sekwencjami często umieszczały na końcu piosenki „wezwanie na odległość” – długą, niską wokalizację.

Inne dźwięki znacznie częściej pojawiały się na początku lub w środku utworu; na przykład krótkie i wysokie wokalizacje były bardziej prawdopodobne w środku utworu niż na początku lub na końcu utworu. Jest to zgodne z wzorcami obserwowanymi w różnych językach i muzyce, w których dźwięki na końcu fraz mają zwykle dłuższą i niższą tonację niż dźwięki środkowe.

Co dalej?

„Te odkrycia mają istotny wkład w nasze zrozumienie ludzkiej mowy i muzyki” – mówi Caroline Palmer, profesor psychologii na Uniwersytecie McGill, która nie brała udziału w badaniu.

„Badania, które kontrolują środowisko uczenia się ptaków w sposób, który nie jest możliwy w przypadku małych dzieci, sugerują, że samo uczenie się statystyczne – stopień, w jakim jesteśmy narażeni na określone wzorce akustyczne – nie może wyjaśnić preferencji dotyczących śpiewu (lub mowy). Inne zasady, takie jak uniwersalna gramatyka i organizacja percepcyjna, z większym prawdopodobieństwem wyjaśniają, dlaczego ludzkie niemowlęta i młodociane ptaki są predysponowane do preferowania pewnych wzorców słuchowych” – wyjaśnia Palmer.

Sakata, który jest również członkiem Centrum Badań nad Mózgiem, Językiem i Muzyką, mówi, że badanie otwiera wiele możliwości przyszłej pracy jego zespołu z badaczami mowy, języka i muzyki.

„W najbliższej przyszłości”, mówi, „chcemy ujawnić, w jaki sposób mechanizmy przetwarzania słuchowego w mózgu, a także aspekty uczenia się i kontroli motorycznej leżą u podstaw tych błędów uczenia się”.

Denise Klein, dyrektor CRBLM i neurobiolog w Montrealu Neurological Institute, mówi, że badania Jamesa i Sakaty „dostarczają wglądu w uniwersalia komunikacji głosowej, pomagając w lepszym zrozumieniu neurobiologicznych podstaw mowy i muzyki”.

Kanadyjska Rada Nauk Przyrodniczych i Inżynieryjnych; Centrum Badań nad Mózgiem, Językiem i Muzyką; i nagroda od Heller Family Fellowship sfinansowała badania, które pomogły ukształtować dyskusje z lingwistami McGill, w tym Heather Goad i Lydią White.

Źródło: McGill University

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon