Job Shadowing to jeden ze sposobów, w jaki uczniowie mogą poznać możliwości kariery w społecznościach Pasa Rdzy. Korpus Inżynierów Armii USA / flickr, CC BY-SA
Kiedy mój teść miał trudności w szkole w miasteczku młynarskim nad rzeką Ohio, jego rodzice zasugerowali mu, aby przeszedł przez most i podjął pracę w hucie stali. To była taka ścieżka raz stworzył stabilne życie dla wielu Pittsburgerów. 
Jednak w latach 1970. w środkowo-zachodnim i środkowoatlantyckim „pasie rdzy” produkcja stali i węgla spadała. Producenci ograniczyli działalność na rzecz automatyzacji lub przenieśli się do niedrogich oddziałów za granicą. Z biegiem czasu regiony te popadły w rozpacz z powodu przewlekłe problemy długotrwałego bezrobocia, wzrostu nadużywania substancji psychoaktywnych, spadku liczby ludności i ogólnego pogorszenia jakości życia.
Na pytanie, jak ulepszyć społeczności Pasa Rdzy, odpowiedź mieszkańców klasy robotniczej wciąż brzmi: „praca, praca, praca.” Innymi słowy, mieszkańcy mają nadzieję, że megakorporacja wkroczy jak biały rycerz i zatrudni społeczność, jednak stal i węgiel jest mało prawdopodobne, aby powrócił w Stanach Zjednoczonych.
Jako badacz polityki edukacyjnej w Penn State chciałem sprawdzić, czy szkoły podstawowe i podstawowe w regionie Pasa Rdzy w dalszym ciągu przygotowują młodych ludzi do pracy w dawnych miastach młyńskich, czy też odpowiadają dzisiejszym realiom gospodarczym. Jakie adaptacje mogliby wprowadzić, aby wykorzystać zasoby, które nadal istnieją w społecznościach Pasa Rdzy?
Świadomość rozwijających się branż
Mieszkańcy Pasa Rdzy mają zwykle silną „poczucie miejsca.” Często przedkładają swoje głębokie korzenie w społeczności nad obiecujące możliwości kariery w innych lokalizacjach.
To silne powiązanie z regionem jest cennym zasobem.
Młodzi ludzie, którzy już zainwestowali w społeczność, mogliby pozostać i wnosić wkład w lokalną gospodarkę. Znalazłem jednak w moje badania że uczniowie z Pasa Rdzy często nie są świadomi, że w ich społeczności istnieją możliwości zatrudnienia – nie mówiąc już o tym, jakie mogą to być możliwości i jak je osiągnąć.
W jaki sposób zapewniamy uczniom informacje i wsparcie, których potrzebują? Na początek musi być odpowiedzialność między firmami i szkołami. W niektórych miastach Pasa Rdzy działają organizacje non-profit zajmujące się rozwojem gospodarczym, takie jak JARI w Johnstown w Pensylwanii – objęli pozycję lidera jako „brokerzy” pomiędzy przemysłem a szkołami. Według jednego regionalny doradca zawodowy:
Uzyskujemy coraz więcej powiązań z branżami… Na przykład w klasie zawodów związanych ze służbą zdrowia. Gdy uczniowie uzyskają certyfikat, będą mogli wyjść i pracować. Jeśli dostaną pracę w [lokalnym szpitalu], kiedy już dostaną się do pracy… będą mogli dalej [pracować, podczas gdy] zdobędą dodatkową edukację”.
Współpraca szkoły z biznesem może również polegać na zapewnieniu studentom możliwości zatrudnienia wymagających wysokich kwalifikacji w takich dziedzinach, jak testowanie statków powietrznych i bezpieczeństwo systemów informatycznych. Dzięki możliwościom stażu i obserwacji, taki program reklamuje rozwijające się sektory lokalnej gospodarki oraz szeroką gamę dostępnych karier wykwalifikowanych i niewykwalifikowanych.
Dzięki tym wysiłkom na rzecz „świadomości” niektóre społeczności Pasa Rdzy również odnotowały lepsze wyniki w nauce. Jeden z okręgów Pasa Rdzy w moim Badania naukowe zwiększyła liczbę uczniów klas dziewiątych, którzy utrzymali dobrą formę w nauce – a Benchmark co, jak się okazało, ma kluczowe znaczenie dla ogólnego sukcesu szkoły.
Uczelnia nie zawsze jest rozwiązaniem
Derrick dorastał w małym miasteczku młynarskim, około 20 mil od Pittsburgha. Derrick, pierwszy w rodzinie, który poszedł na studia, ukończył edukację muzyczną w pobliskiej uczelni z nadzieją, że wróci do domu, aby uczyć. Jednak wraz ze spadkiem liczby ludności niewiele szkół w zachodniej Pensylwanii zatrudnia nowych nauczycieli.
Myśl o wyjeździe przerosła Derricka. Zamiast tego zdecydował się prowadzić ciężarówkę z chlebem. Po kilku latach w końcu znalazł lepiej płatną pracę na kolei – pracę, którą mógł podjąć zaraz po ukończeniu szkoły średniej. Nadal współpracuje z zespołami muzycznymi za pośrednictwem swojego kościoła i jest wolontariuszem w lokalnej szkole, ale minęło 10 lat od ukończenia szkoły i nie mógł jeszcze poświęcić się muzyce na pełen etat.
Podobnie jak Derrick, więcej niż jedna trzecia absolwentów szkół wyższych podejmie pracę, którą mógł podjąć zaraz po ukończeniu szkoły średniej. Jednak społeczności miast młyńskich w regionie Derrick doświadczają niedoboru wykwalifikowanej siły roboczej w niektórych branżach technicznych, które wymagają dwuletnich stopni technicznych, a nie czteroletnich dyplomów w zakresie sztuk wyzwolonych. Według jednego dyrektor szkoły średniej w zachodniej Pensylwanii:
Zawsze wierzymy, że jeśli dziecko ma umiejętności spawacza, chcemy, aby w końcu zostało kimś w rodzaju architekta lub inżyniera mechanika… Nie przygotowuje to ich do opuszczenia tego miejsca i pójścia do pracy. Chodzi o to, żeby tu zamieszkać, rozpocząć karierę… i awansować.
Chociaż dla niektórych osób czteroletnie studia w zakresie nauk humanistycznych mogą być odpowiednim rozwiązaniem, w przypadku Derricka potrzebował on szkolenia w dziedzinie, która pozwoliłaby mu pozostać lokalnym. Mógł od razu przejść odpowiednie szkolenie i szybciej awansować w swojej karierze, oszczędzając przy tym mnóstwo pieniędzy na czesne.
Ujednolicenie ścieżek szkoleniowych
Mimo to historię Derricka można uznać za sukces w porównaniu z historią wielu młodych ludzi z Pasa Rdzy. Jego zdolność do ukończenia studiów nie jest normą w jego społeczności.
„Chociaż około 65 procent naszych dzieci szło do college’u, tylko około jedna czwarta z nich je kończyła” – wyjaśnił jeden z nich dyrektor szkoły średniej w zachodniej Pensylwanii. Liczby te pokrywają się z badaniami krajowymi stwierdzającymi, że „nowa zapomniana połowa”gospodarki to studenci, którzy idą na studia, ale nigdy ich nie kończą.
Kiedy absolwenci szkół średnich nie posiadają zestawu umiejętności, jakich oczekują uczelnie, zaskakująco często zdarza się, że studenci trafiają do uczelni wyższej i muszą przez lata pracować naprawczo zanim ich kursy „zaliczają się” do dyplomu uczelni. Studenci mogą zapłacić tysiące dolarów, po prostu nadrabiając zaległości w zdobywaniu umiejętności i wiedzy wymaganej na uczelniach przed rozpoczęciem studiów.
Uczniowie potrzebują w szkole średniej informacji wyjaśniających, co jest potrzebne, aby uzyskać stopień policealny. Porozumienia i stosunki robocze między szkołami średnimi i uczelniami mogą pomóc uczniom znajdującym się w tradycyjnie niekorzystnej sytuacji w poszerzeniu wiedzy na temat edukacji czesne, wymagania programowe, testy kwalifikacyjne, procedury przyjęć i kryteria selekcji.
Jednym z najbardziej obiecujących z nich „strategie dostosowania” is programy podwójnej rejestracji, które są oferowane w 46 proc. szkół średnich i angażują 1.2 mln uczniów w całym kraju. Opcje podwójnego zapisu zwiększyły liczbę osób uzyskujących stopnie naukowe w szkołach wyższych w przypadku studentów o niskich dochodach, poprawiły postępy w nauce i zwiększyły gotowość do podjęcia studiów.
W regionie Allentown w Pensylwanii system podwójnego zapisu umożliwia studentom zapisanie się na sześcioletni program inżynierski – po dwa lata w szkole średniej, szkole wyższej i na uniwersytecie. Program umożliwia studentowi uzyskanie tytułu licencjata inżyniera za ułamek kosztów uczęszczania do czteroletniej szkoły w pełnym wymiarze godzin.
Twierdzę również, że takie strategie zachęcają studentów do wybierania lokalnych szkół wyższych i uniwersytetów, co z kolei zwiększa prawdopodobieństwo, że po ukończeniu studiów pozostaną lokalni.
Łączenie wyrównania i świadomości
Dla społeczności Pasa Rdzy spójna strategia łącząca „świadomość” i „dostosowanie” może być kluczem do wzrostu gospodarczego. Strategia ta może zapewnić studentom wiedzę, zachęty finansowe i wskazówki, aby mogli odnieść sukces w lokalnej karierze zawodowej.
Pomysł ten nie polega na tym, że nowe firmy będą pojawiać się i tworzyć nowe miejsca pracy. Przeciwnie, pomaga młodym ludziom znaleźć pracę, która jest już dostępna. Pomaga także pracodawcom w znalezieniu wykwalifikowanych osób zaangażowanych na rzecz społeczności i zainteresowanych pozostaniem w firmie na dłuższą metę.
Zwiększanie ilości informacji i wspieranie kroków w kierunku stabilnych ścieżek kariery może pomóc młodym ludziom w odbudowie własnych społeczności Pasa Rdzy.
O autorze
Dana Mitra, profesor teorii i polityki edukacji, Pennsylvania State University
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
