Mark Twain zauważył, że człowiek jest jedynym zwierzęciem, które się rumieni — lub musi.

Uważał również, że „urząd publiczny to prywatny łapt”.

Te dwie obserwacje naszego największego i najbardziej mądrego humorysty przecinały się z hukiem na Kapitolu w poniedziałek wieczorem, kiedy jasne światła Konferencji Domów Republikańskich spotkały się w tajemnicy za zamkniętymi drzwiami pod koniec Nowego Roku.

Próbowali zagłosować na wyjątkowo smaczną ucztę: patroszenie niezależnego Biura Etyki Kongresu (OCE). To biuro powstałe w 2008 roku po skandalu z Jackiem Abramoffem i umieszczeniem za kratkami trzech kongresmenów. Konferencja głosowała za wchłonięciem go do Komisji Etyki Domu. Innymi słowy, chcieli osłabić OCE i umieścić ją pod kontrolą tych samych osób, które biuro ma prowadzić dochodzenie pod kątem możliwego handlu wpływami i innych różnych psot.

Gdyby konferencja się powiodła, OCE miałaby cały wpływ symbolicznego przedstawiciela studentów w lokalnej radzie edukacyjnej, dając pozbawionym skrupułów prawodawcom swobodę rabowania niewidomych osób bez obawy o ujawnienie.

Ale w drodze do kongresowych wizji nowych tajnych kont bankowych na Kajmanach wydarzyła się zabawna rzecz. Publiczność może stać się jak owca, kiedy pasterz jest demagogiem, ale kiedy publiczność jest oburzona jawną niesprawiedliwością i szykanami, może ryczeć jak lew. Gdy głosowanie wyciekło, telefony, e-maile i wzajemne oskarżenia w mediach społecznościowych ze wszystkich punktów politycznego spektrum zaczęły zalewać święte sale Izby Reprezentantów, która kiedyś nazywała się Domem Ludu, zanim stała się kryjówką drapieżników.

wewnętrzna grafika subskrypcji

Mów o zakłopotaniu. Wyobraźcie sobie ten nowy kongres, zobowiązujący się do „odwadniania bagien”, przyjmując jako pierwszą czynność zasadę, która w efekcie pomogłaby uczynić bagna częścią National Park Service.

Bezstronny Projekt w nadzorze rządowym (POGO), oświadczył, że OCE trzeba „wzmocnić i rozbudować – a nie wyciągać z powrotem i strzelać w środku nocy”. Tak więc konferencja GOP przeszła w kolejną sesję za zamkniętymi drzwiami i zmieniła zdanie. Tylko żartowaliśmy, mówili. Biuro Etyki Kongresu żyje i ma się dobrze — dopóki nie spróbujemy go zabić.

Tuż przed spotkaniem nasz dostojny prezydent-elekt obdarzył Kongres dwoma swoimi cesarskimi tweetami:

Śledzony przez:

DTS oznacza oczywiście Drain the Swamp, chociaż jesteśmy pewni, że wielu naszych postępowych braci wolałoby bardziej sprośne akronimy z udziałem samego prezydenta-elekta. Niemniej jednak wielu twierdzi, że to właśnie te depesze od nieustraszonego przywódcy odwróciły głosowanie. Ale przeczytaj uważnie jego słowa: bardziej przejmuje się złym wyczuciem czasu; nie ma wielkiej miłości do Oceanii.

W rzeczywistości, na krótko przed tweetami, jego amanuensis Kellyanne Conway opowiadała George'owi Stephanopoulosowi on Good Morning America że „wypatroszenie tego nie oznacza, że ​​nie będzie mechanizmu” – tylko, że przez lata w niektórych procesach występowała „nadgorliwość”.

Większość członków Izby zgadza się, że to publiczne oburzenie skierowało te zwykle nieugięte umysły na Kapitol; Trump tylko po raz kolejny pokazał, że potrafi wskoczyć na panujące społeczne nastroje lub czyjś sukces i doprowadzić go do próżnej chwały, jak lubił opowiadać historia francuskiego rewolucjonisty Johna F. Kennedy'ego: „Idzie mój lud”, powiedział rewolucjonista. Muszę znaleźć ich cel, żebym mógł ich poprowadzić.

W końcu to, co mówi nam ten noworoczny zamęt, to trzy rzeczy. Po pierwsze, to po raz kolejny przypomnienie o przeciętnym kalibrze zbyt wielu mężczyzn i kobiet ubiegających się obecnie o Izbę i Senat. Zbyt często ludzie o duchu publicznym, którzy byliby idealnymi kandydatami, są zniechęceni do biegania przez koszmar nieustannego zbierania funduszy – imadło pieniędzy w polityce – nie wspominając o tym, że światło reflektorów padało na każdy najmniejszy szczegół ich życia osobistego i zawodowego. Wielu ludzi, którzy kończą branie bitu i bieganie, to bezduszne puste garnitury, w tym dla władzy i wypłat w trakcie i po kadencji. Albo w pierwszej kolejności są już bogaci.

Co prowadzi nas do drugiej rzeczy: sprzedajności, często idącej w parze z przeciętnością. Wszystko wskazuje na to, że nasz przyszły prezydent uważa Biały Dom za piracki galeon zbudowany, by wielokrotnie powiększać skarbiec jego rodziny, i wydaje się, że ta idea odciska się na Kongresie. New York Times zapytał felietonista Frank Bruni„Czy można się dziwić, że Republikanie z Izby Reprezentantów czuli się dobrze, próbując uwolnić się z niektórych własnych kajdan etycznych, bez względu na to, jak brzydka jest optyka?”

„… To ton, który nadał Trump i kultura, którą tworzy. Działa z prostolinijnym wyrazem twarzy, tak samo zrobili ci Republikanie z Izby Reprezentantów. Na pierwszym miejscu stawia własne pragnienia i wygodę, więc zastrzegł sobie prawo do tego samego. Mając więcej niż kilka propozycji jego gabinetu, wykazał niewielkie poczucie wierności temu, co obiecał wyborcom, a jeszcze mniej troski o wygląd. Republikanie z Domu postanowili zasmakować tej wolności.

Po trzecie, musimy być zawsze czujni. Inne antydemokratyczne środki zawarte w tym samym pakiecie zasad prześlizgnęły się poza zasięg opinii publicznej. Pierwsza nakłada grzywnę na członków Izby, którzy robią zdjęcia lub nagrywają filmy w izbie – drobny, mściwy, retroaktywny policzek dla tych prawodawców, którzy w czerwcu siedzieli, by zaprotestować przeciwko odmowie Kongresu podjęcia działań w sprawie kontroli broni. Przypomnijcie sobie, że po tym, jak Republikanie szybko odroczyli i odcięli kamery C-SPAN, protestujący członkowie pod wodzą reprezentanta Johna Lewisa, legendy praw obywatelskich, użyli swoich telefonów komórkowych, aby wysłać wideo i podtrzymać tę historię.

Co gorsza, nowe zasady pozwalają nie tylko członkom Kongresu na wezwania i przesłuchiwanie urzędników i obywateli; rozszerza tę przerażającą moc na członków personelu, otwierając drzwi do polowań na czarownice i prześladowań, które mogą sprawić, że e-maile Benghazi i Clinton będą wyglądać jak spacer po parku. Rep. Louise Slaughter (D-NY), członek rangą House Rules Committee, powiedział: „Swobodne przekazywanie uprawnień do zmuszania każdego Amerykanina do stawienia się, siedzenia w pokoju i odpowiadania na inwazyjne pytania personelu w rejestrze – bez konieczności obecności członków – jest naprawdę bezprecedensowe, nieuzasadnione i obraźliwe”.

Każda bitwa nie zostanie wygrana. Niemniej jednak opinii publicznej udało się powstrzymać GOP przed potajemnym zamordowaniem Biura Etyki Kongresu, a to dowód na to, że możemy coś zmienić, jeśli utrzymamy presję i przybijemy nasz opór i opozycję, gdy demokracja i wolność są zagrożone.

Problem, zgrabnie podsumowany jak zwykle przez Marka Twaina, polega na tym, że „złożenie całej władzy w jednej partii i utrzymanie jej tam, to zabezpieczenie złego rządu oraz pewnego i stopniowego pogarszania się moralności publicznej”. W tym tygodniu otrzymaliśmy energiczne, zdrowe i inspirujące przypomnienie, że protest ma znaczenie. Miej to na uwadze, ponieważ w tym roku perfidie rozwijają się w ramach monopolu jednej partii, który wkrótce przejmie kontrolę nad naszym rządem federalnym.

To zdjęcie pisać po raz pierwszy pojawił się na BillMoyers.com.

O Autorach

Michał Winship jest nagrodzonym Emmy starszym pisarzem Moyers & Company i BillMoyers.com oraz byłego starszego współpracownika ds. pisania w grupie ds. polityki i poparcia Demos. Śledź go na Twitterze pod adresem @Michaelwinship..

Billa Moyersa jest redaktorem zarządzającym Moyers & Company i BillMoyers.com.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon