11 kwietnia 2016 roku był najważniejszym dniem w moim życiu. Podszedłem do budynku Kapitolu i usiadłem na schodach z ponad 400 osobami. Gdy poproszono nas o przeprowadzkę, odmówiliśmy i zostaliśmy aresztowani. Wspólnie dopuściliśmy się pokojowego nieposłuszeństwa obywatelskiego, aby zaprotestować przeciwko sile pieniądza w polityce i wesprzeć przywrócenie prawdziwej demokracji.

Aresztowano mnie po południu i wyszedłem dopiero o północy. Dołączyłam do innych w ośrodku, który wyglądał jak magazyn, i spędziliśmy tam czas robiąc to samo, co podczas 140-milowego marszu, który przywiózł nas tutaj z Filadelfii. Rozmawialiśmy o tym, dlaczego tu byliśmy i dlaczego czuliśmy się tak mocno jak my.

Dla mnie demokracja to silne uczucie. Samo słowo sprawia, że ​​moje serce zaczyna walić. Demokracja to sposób, w jaki pracujemy razem, aby zaspokoić nasze najgłębsze niefizyczne potrzeby: połączenia, znaczenia i władzy. Niestety, ta obietnica została zepsuta przez koncepcję demokracji, która jest tak cienka, że ​​pozwala bogatej mniejszości zagłuszyć głosy ludzi.

2 kwietnia zebraliśmy się pod Dzwonem Wolności, a potem po prostu zaczęliśmy maszerować. Przechodząc najpierw przez dzielnice Filadelfii, cudownie było widzieć ludzi wychodzących i machających w geście wsparcia. Na jednym podwórku małe dzieci waliły w hałaśniki, świętując nasz marsz. Pierwsza osoba, którą tam spotkałam, Taralei Griffin, powiedziała mi, że od drugiej klasy pasjonuje się demokracją – i na dowód tego wysłała mi zdjęcie, na którym nosi amerykańską flagę jako kostium na Halloween.

Pierwszą noc spędziliśmy w Chester w Pensylwanii, gdzie zebrały się cztery kościoły, aby się nami opiekować. Dali nam miejsce na śpiwory i zapewnili wspaniałe jedzenie.

W Wilmington, Delaware, w kolejnym gościnnym kościele, mieliśmy sesję „opowiadania historii i rezonowania”. Siedząc na podłodze w świetlicy samodzielnie organizowaliśmy się w trzyosobowe grupy, aby dzielić się naszymi motywacjami. Byłem z dwoma młodymi mężczyznami. Jeden z nich był rozważnym weteranem, który wciąż znajdował swoją drogę. Drugi, były bankier, przez wiele lat poświęcił swoje życie ruchowi robotników katolickich i potrzebował pożywienia. Codzienna opieka, jaką otacza pobitych, odbiła się na nim.

Powiedział, że nie chciał już tylko opatrywać ran naszego społeczeństwa. Chciał zająć się podstawowymi przyczynami tych ran. I to pomogło mu zmotywować go do przyłączenia się do naszego marszu.

Oczywiście to też moja historia. Od lat 1980. powtarzam, że głód nie jest spowodowany brakiem żywności, ale brakiem demokracji. To prawda na całym świecie i tak jest tutaj. Stany Zjednoczone są największym na świecie eksporterem produktów rolnych, jednak nasz rząd klasyfikuje jedno na siedem naszych gospodarstw domowych jako „niepewne żywności” – co oznacza, że ​​nie zawsze wiedzą, skąd pochodzi ich następny posiłek. To jest straszne.

Ale nie możemy skończyć z głodem bez demokracji. To samo dotyczy bezdomności i zmian klimatycznych. Perspektywa prawdziwej demokracji jest jak baldachim nadziei w tych innych kwestiach.

Wielu ludzi nosi w sobie energię, którą otrzymali z ruchu Occupy. Inni maszerowali w Rebelii New Hampshire z mistrzem demokracji Larrym Lessigiem, który jest z nami teraz. Przeszli całą długość stanu w styczniu 2014 roku i ponownie w 2015 roku.

Teraz, kiedy doświadczyłem mocy tego rodzaju marszu, rozumiem, dlaczego robią to ponownie. Marzec, w sobie, jest potężnym narzędziem transformacji społecznej. Nigdy wcześniej tego nie miałem. Zmieniamy się, łącząc się i podejmując razem ryzyko. Doświadczamy wszystkich trzech ludzkich wymagań: połączenia, znaczenia i mocy. Degustując je, chcemy więcej i czujemy się zdolni do osiągania więcej.

Marsz wzmacnia także ludzi, którzy go widzą. Po obejrzeniu nas w Filadelfii około 400 nowych osób zobowiązało się do popełnienia obywatelskiego nieposłuszeństwa w Waszyngtonie

Uderzająca jest także mieszanka pokoleń Democracy Spring. Nigdy czegoś takiego nie doświadczyłem. Jako starszy pamiętam postawę lat 60., kiedy niektórzy ostrzegali: „Nie ufaj nikomu powyżej 30 roku życia”. Tutaj uczucie jest dokładnie odwrotne. Każdy wnosi swój wkład i każdy jest ceniony. Starsi wnoszą perspektywę i naukę wielu dziesięcioleci. Młodzież wchodzi z koncentracją, głosem i wizją. Szacunek pokoleń jest namacalny.

I to nie jedyna różnica między tym ruchem a tymi z lat 60-tych. Niedawno rozmawiałem z moim przyjacielem Adamem Eichenem, 23-letnim absolwentem Vassar College, o tym, jak trudno Amerykanom uwierzyć, że możemy zmienić system.

Adam zapytał, czy konkretna osoba pokazała mi, że mogę coś zmienić.

Odpowiedź brzmiała nie. Podziwiałem doktora Kinga i innych liderów, ale nie potrzebowałem kogoś, kto by mnie inspirował, ponieważ wiedziałem, że jestem częścią czegoś wielkiego i historycznego. Miałem za plecami ruch praw obywatelskich, ruch antywojenny i wojnę z ubóstwem.

Chcę, aby pokolenie Adama miało to samo uczucie, co ja. Co więcej, chcę odpowiedzialnego, pełnego pasji, integracyjnego ruchu ruchów na rzecz prawdziwej demokracji.

Nasienie tego jest tutaj dzisiaj i dlatego tu jestem. Jeszcze nie jest za późno, żeby do nas dołączyć. Amerykanie będą siedzieć w stolicy kraju do 18 kwietnia.