Człowiek z cheddarem. kanał 4

Naukowcy wykorzystali niedawno DNA jednego z najstarszych szkieletów w Wielkiej Brytanii, liczącego 10,000 XNUMX lat „Człowieka Cheddara”, aby odkryć, jak naprawdę wyglądali pierwsi mieszkańcy dzisiejszej Wielkiej Brytanii. Ale to nie pierwszy raz, kiedy DNA ze starych szkieletów dostarczyło intrygujących odkryć na temat naszych przodków. Szybki postęp w sekwencjonowaniu genetycznym w ciągu ostatnich kilku dekad otworzył zupełnie nowe okno w przeszłość.

1. Nasi przodkowie uprawiali seks z neandertalczykami

Archeolodzy od pewnego czasu wiedzieli, że współcześni ludzie i neandertalczycy żyli razem w Europie i Azji, ale do niedawna charakter ich współżycia był nieznany.

Właściwie po pierwszym pełny genom mitochondrialny neandertalczyka (DNA znajdujące się w mitochondriach komórki) zostało zsekwencjonowane w 2008 roku, nadal istniała niepewność zarówno wśród archeologów, jak i genetycy co do tego, czy ludzie krzyżowali się z naszym najbliższym krewnym.

Podczas pełny genom neandertalczyka został zsekwencjonowany w 2010 roku, porównania ze współczesnym ludzkim DNA wykazały, że wszyscy ludzie spoza Afryki mają fragmenty neandertalskiego DNA w swoich genomach. Mogłoby to nastąpić, gdyby ludzie i neandertalczycy krzyżowali się zaledwie 50,000 XNUMX lat temu, wynik, który się potwierdził kilka lat później.

2. Krzyżowanie się umożliwiło Tybetańczykom życie w górach

O dziwo, nie tylko schadzki z neandertalczykami zajmowały naszych przodków. Kiedy DNA zostało zsekwencjonowane ze skamieniałego palca z jaskini w górach Ałtaju na Syberii, który uważano za neandertalczyka, analiza genetyczna wykazała, że ​​w rzeczywistości był to nowy gatunek człowieka, różni się od neandertalczyków, ale jest z nimi blisko spokrewniony. Analiza jego pełny genom wykazały, że te „Denisovans” również uprawiał seks z naszymi przodkami.

Tybetańczycy, którzy mieszkają wśród jednych z najwyższych gór świata, są w stanie przetrwać na wysokościach, na których większość ludzi jest obciążona brakiem tlenu. Analiza genetyczna wykazała, że ​​Tybetańczycy, wraz z mieszkańcami gór z Etiopii i Andów, mają specjalne przystosowania genetyczne, które pozwalają im przetwarzać tlen w tym rozrzedzonym górskim powietrzu.

Teraz wiemy, że te genetyczne adaptacje do wysokości u Tybetańczyków – mają oni specyficzny wariant genu o nazwie EPAS1 – były w rzeczywistości odziedziczone przez kojarzenie przodków z Denisowianami.

Okazuje się, że ulepszenia w odporność, metabolizm i dieta wśród współczesnych ludzi są również spowodowane korzystnymi wariantami genetycznymi odziedziczonymi w wyniku krzyżowania się zarówno z neandertalczykami, jak i denisowianami.

3. Nasi przodkowie ewoluowali zaskakująco szybko

Krzyżowanie odpowiada tylko za niewielką część adaptacji człowieka na całym świecie. Analizy DNA pokazują nam, że gdy nasi przodkowie przemieszczali się po świecie, ewoluowali do innych środowisk i diet znacznie szybciej, niż początkowo sądzono.

Na przykład podręcznikowym przykładem adaptacji człowieka jest ewolucja tolerancji laktozy. Zdolność do trawienia mleka powyżej trzeciego roku życia nie jest powszechna – wcześniej zakładano, że rozprzestrzeniła się ona w Europie wraz z rolnictwem z Bliskiego Wschodu około 10,000 XNUMX lat temu.

Ale kiedy spojrzymy na DNA ludzi na przestrzeni ostatnich 10,000 XNUMX lat, ta adaptacja – która jest obecnie powszechna w północnej Europie – nie była obecna aż do ok. około 4,000 lat temu, a nawet wtedy nadal było to dość rzadkie. Oznacza to, że rozprzestrzenianie się tolerancji laktozy w Europie musiało nastąpić niezwykle szybko.

4. Pierwsi Brytyjczycy byli czarni

DNA jednego z brytyjskich pięściarzy, Cheddar Man, pokazuje, że najprawdopodobniej miał ciemnobrązową skórę i niebieskie oczy. I pomimo jego eponima wiemy również z jego DNA, że nie mógł trawić mleka.

Chociaż fascynujące i być może zaskakujące jest to, że niektórzy z pierwszych ludzi, którzy zamieszkiwali wyspę znaną obecnie jako Wielka Brytania, mieli ciemną skórę i niebieskie oczy, ta uderzająca kombinacja nie jest całkowicie nieprzewidywalna, biorąc pod uwagę to, czego dowiedzieliśmy się o paleolitycznej Europie ze starożytnego DNA. Ciemna skóra był faktycznie dość powszechny u łowców-zbieraczy, takich jak Cheddar Man, którzy żyli w Europie przez tysiąclecia po jego życiu – a niebieskie oczy były w pobliżu od epoki lodowcowej.

5. Imigranci ze Wschodu przywieźli do Europy białą skórę

Więc jeśli ciemna skóra była powszechna w Europie 10,000 XNUMX lat temu, jak Europejczycy uzyskali białą skórę? W Europie nie ma już łowców-zbieraczy, a na całym świecie bardzo niewielu. Rolnictwo zastąpiło polowanie jako sposób na życie, aw Europie znamy to rolnictwo rozprzestrzenił się z Bliskiego Wschodu. Genetyka nauczyła nas, że ta zmiana była również znacząca ruch ludzi.

Wiemy też, że w okolicy był też duży napływ ludności ze Stepu Rosyjskiego i Ukraińskiego 5,000 lat temu. Oprócz DNA, tzw Jamnaja ludzie przywieźli do Europy udomowione konie i koło – a może nawet praindoeuropejski, język, z którego wywodzą się prawie wszystkie współczesne języki europejskie.

Dobrym zakładem na to, skąd pochodzi biała skóra, jest to, że została wprowadzona przez grupy imigrantów Yamnaya lub Bliskiego Wschodu. Stanie się wtedy wszechobecny ze względu na korzyści wynikające z adaptacji do niskiego poziomu światła słonecznego – uważa się, że jasna pigmentacja skóry pomaga ludziom lepiej wchłaniać światło słoneczne i syntetyzować z niego witaminę D.

O Autorze

George Busby, kierownik ds. produktów naukowych, University of Oxford

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon