Według siódmej europejskiej konferencji na temat silnych burz w Helsinkach w Finlandii, oczekuje się intensywniejszych burz w połączeniu z niszczącymi wiatrami ze względu na zmiany klimatu.

Ponieważ jednak burze są niewielkie w skali istniejących modeli klimatycznych, nie można stwierdzić, czy doprowadzą one również do większej liczby tornad i gradu większego rozmiaru - dwóch najbardziej szkodliwych problemów związanych z silnymi sztormami.

Delegaci na konferencji - zorganizowanej przez Fiński Instytut Meteorologiczny i Europejskie Laboratorium Ciężkich Burz - dowiadują się, że teoria stojąca za prognozami zaostrzania się burz opiera się na obserwacji, że w cieplejszym świecie temperatura powierzchni i wzrost wilgotności powodują warunki do nasilania się burz i częstszych.

Jednak zmiana klimatu zmniejsza również różnicę temperatur między biegunami a równikiem. To właśnie ta różnica temperatur, kiedy zderzają się masy zimnego i ciepłego powietrza, powoduje niebezpieczny wiatr, który z kolei wywołuje niszczycielskie tornada, jakie miały miejsce w zeszłym miesiącu w Oklahomie.

Z powodu ograniczeń modeli globalnych naukowcy nie byli do tej pory w stanie stwierdzić, czy ryzyko wystąpienia tornad wzrasta w wyniku tych bliźniaczych efektów. Harold Brook, badacz poważnych burz w National Severe Storms Laboratory w USA, jest optymistą.

„Według najnowszych badań intensywność tornad nie wzrośnie, dlatego nie należy się spodziewać, że incydenty takie jak w Oklahomie będą występować częściej niż dzisiaj”, mówi Brook.

„Jednak większość badań nad silnymi burzami i tornadami w zmianach klimatu koncentrowała się na Stanach Zjednoczonych i nie jest jasne, jak dobrze zdobyte tam doświadczenia odnoszą się do reszty świata”.

Podczas gdy tornada stanowią mniejszy problem poza Stanami Zjednoczonymi, ciężki grad często powoduje poważne straty w uprawach i zniszczenia mienia w Europie Środkowej i Wschodniej, w Bangladeszu, Indiach i na innych dużych obszarach lądowych. Piorun i wielki grad również zabijają ludzi złapanych przez burze.

W niektórych krajach Europy Wschodniej specjalne samoloty są w gotowości każdego lata, aby zaszczepić większe chmury burzowe chemikaliami, aby zatrzymać gromadzenie się niszczących gradobicie, które mogą poważnie uszkodzić uprawy i spowodować znaczne straty ekonomiczne. Rozlegają się wczesne ostrzeżenia, takie jak syreny powietrzne, aby ludzie mogli schronić się, aby uniknąć obrażeń spowodowanych gradem.

Nawet w Finlandii, gdzie odbywa się burza z piorunami, silne podmuchy wiatru i grad z burz to najbardziej niszczycielskie zdarzenia pogodowe. - Sieć wiadomości klimatycznych