Naukowcy zajmujący się arktycznym lodem morskim na Morzu Czukockim, w otoczeniu topniejących stawów, lipiec 4, 2010. NASA / Kathryn Hansen 

Naukowcy od dawna wiedzą, że gdy zmiany klimatu zaczną rozgrzewać Ziemię, ich skutki będą najbardziej wyraźny w Arktyce. Ma to wiele przyczyn, ale informacje zwrotne dotyczące klimatu są kluczowe. W miarę ocieplenia Arktyki śnieg i lód topnieją, a powierzchnia pochłania więcej energii słonecznej, zamiast ją odbijać w kosmos. To sprawia, że ​​jest jeszcze cieplej, co powoduje więcej topnienia i tak dalej.

Oczekiwanie to stało się rzeczywistością, którą opisuję w mojej nowej książce „Odważna Nowa Arktyka. ”To fascynująca wizualnie historia: skutki ocieplenia są widoczne w kurczących się czapach lodowych i lodowcach oraz w Wyboczenie dróg w Alasce jak wieczna zmarzlina pod nimi topnieje.

Ale dla wielu ludzi Arktyka wydaje się odległym miejscem, a opowieści o tym, co się tam dzieje, wydają się nie mieć znaczenia dla ich życia. Trudno też zaakceptować fakt, że kula rozgrzewa się podczas odpychania się od ostatniej śnieżycy.

Odkąd spędziłem ponad 35 lat studiowanie śniegu, lodu i zimnych miejsc, ludzie często są zaskoczeni, gdy mówię im, że kiedyś byłem sceptyczny, że działalność człowieka odgrywa rolę w zmianach klimatu. Moja książka przedstawia moją własną karierę jako klimatolog oraz ewolucję poglądów wielu naukowców, z którymi pracowałem.

Kiedy zacząłem pracować w Arktyce, naukowcy zrozumieli, że jest to region zdefiniowany przez śnieg i lód, o zmiennym, ale ogólnie stałym klimacie. W 1990-ach zdaliśmy sobie sprawę, że to się zmienia, ale zajęło nam lata, aby zrozumieć, dlaczego. Teraz naukowcy próbują zrozumieć, co oznacza trwająca transformacja Arktyki dla reszty planety i czy Arktyka z dawnych czasów zostanie ponownie zobaczona.

Arktyczny lód morski w ostatnich latach nie tylko kurczy się, ale także staje się coraz młodszy i cieńszy:

{youtube}https://youtu.be/Vj1G9gqhkYA{/youtube}

Dowody gromadzą się

Dowody na to, że Arktyka rozgrzewa się szybko, wykraczają daleko poza kurczące się pokrywy lodowe i wyboczone drogi. Obejmuje to również topnienie pokrywy lodowej Grenlandii; szybki spadek zasięgu Arktyki pływająca pokrywa lodowa w lecie; rozgrzewanie i rozmrażanie zmarzlina; krzewy przejmując obszary tundry które wcześniej były zdominowane przez turzyce, trawy, mchy i porosty; i a wzrost temperatury dwa razy większy niż dla całego świata. To wielkie ocieplenie ma nawet nazwę: Wzmocnienie arktyczne.

Arktyka zaczęła się poruszać na początku 1990-ów. Pierwszymi oznakami zmiany były nieznaczne ocieplenie oceanu i widoczny spadek lodu morskiego. Pod koniec dekady było zupełnie jasne, że coś się dzieje. Ale dla mnie wyglądało to na naturalną zmienność klimatu. Jak widziałem, zmiany w strukturze wiatru mogą tłumaczyć zarówno ocieplenie, jak i utratę lodu morskiego. Wydawało się, że nie ma potrzeby przywoływać widma rosnących poziomów gazów cieplarnianych.

W 2000 połączyłem siły z wieloma wiodącymi badaczami z różnych dziedzin nauki arktycznej, aby podjąć się Kompleksowa analiza wszystkich dowodów zmian, które widzieliśmy i jak je interpretować. Doszliśmy do wniosku, że chociaż niektóre zmiany, takie jak utrata lodu morskiego, były zgodne z przewidywaniami modeli klimatycznych, inne nie.

Żeby było jasne, nie pytaliśmy, czy skutki wzrostu stężenia gazów cieplarnianych pojawią się najpierw w Arktyce, jak się spodziewaliśmy. Nauka wspierająca tę projekcję była solidna. Problem polegał na tym, czy skutki te jeszcze się pojawiły. W końcu to zrobili - i to w wielkim stylu. Gdzieś w okolicy 2003 zaakceptowałem przytłaczające dowody ocieplenia wywołanego przez człowieka i zacząłem ostrzegać opinię publiczną o tym, co mówi nam Arktyka.

Zobaczyć to uwierzyć

Zmiany klimatu naprawdę mnie uderzyły, gdy dowiedziałem się, że dwie małe czapy lodowe w kanadyjskiej Arktyce studiowałem w 1982 i 1983 jako młody student zasadniczo zniknął.

Bruce Raup, kolega z Narodowe centrum danych śniegu i lodu, wykorzystuje dane satelitarne o wysokiej rozdzielczości do mapowania wszystkich lodowców i czap lodowych na świecie. Jest ruchomym celem, ponieważ większość z nich topi się i kurczy - co przyczynia się do wzrostu poziomu morza.

Pewnego dnia w 2016, kiedy przeszedłem obok biura Bruce'a i zobaczyłem, jak pochyla się nad monitorem komputera, zapytałem, czy możemy sprawdzić te dwie czapy lodowe. Kiedy pracowałem nad nimi we wczesnych wersjach 1980, większy miał około półtora mili średnicy. W ciągu dwóch lat pracy w terenie poznałem prawie każdy ich cal kwadratowy.

Kiedy Bruce znalazł czapy lodowe i zbliżył się, byliśmy przerażeni, widząc, że skurczyły się do wielkości kilku boisk piłkarskich. Są dziś jeszcze mniejsze - tylko płaty lodu, które z pewnością znikną za kilka lat.

Dziś wydaje się coraz bardziej prawdopodobne, że to, co dzieje się w Arktyce, odbije się echem na całym świecie. Arktyczne ocieplenie może już być wpływające na wzorce pogodowe na średnich szerokościach geograficznych. Stopienie pokrywy lodowej Grenlandii ma coraz większy wpływ na wzrost poziomu morza. W miarę topnienia wiecznej zmarzliny może zacząć uwalniają dwutlenek węgla i metan do atmosfery, dodatkowo ocieplając klimat.

Często zastanawiam się, czy pozostałości tych dwóch małych czap lodowych, które badałem na początku 1980, przetrwały kolejne lato. Naukowcy są szkoleni do bycia sceptycznymi, ale dla tych z nas, którzy badają Arktykę, jasne jest, że trwa radykalna transformacja. Moje dwie czapy lodowe to tylko niewielka część tej historii. Rzeczywiście, nie chodzi już o to, czy Arktyka się ociepla, ale o to, jak drastycznie się zmieni - i co te zmiany oznaczają dla planety.

O autorze

Mark Serreze, profesor geografii i dyrektor, National Snow and Ice Data Center, University of Colorado

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon