Zdjęcie dzięki uprzejmości Curtis Perry

Kiedy pożary, powodzie i inne poważne zakłócenia zmieniają obszary naturalne, naszym pierwszym instynktem jest przywrócenie utraconych rzeczy. Ale pójście naprzód może oznaczać pozostawienie niektórych cennych rzeczy.

Wiadomości telewizyjne z jasnopomarańczowymi płomieniami rozlewającymi się w nocy nad zalesionymi grzbietami były równie upiorne, jak nieuniknione. We wrześniu 2, 2017, pożar wybuchł w Columbia River Gorge około 40 mil na wschód od Portland w stanie Oregon. Płomienie szybko rozprzestrzeniły się po południowej stronie kanionu i wspięły się na otaczające skały, gdzie suche wschodnie wiatry rozwiały je w piekło. W ciągu trzech dni Ognisty Orzeł otoczył ponad akry 20,000 i zeskoczył z rzeki na północny brzeg.

Zaledwie dzień wcześniej wąwóz wydawał się cudem wyrytym na wieki - starożytnym umiarkowanym lasem deszczowym ułożonym na kanionie bazaltu, zbudowanym na 15,000. Dla milionów mieszkających w pobliżu i wielu turystów z daleka było to święte odrodzenie niedoścignionego naturalnego piękna. Odwiedzający szukali ukojenia wśród ukrytych drzewostanów ogromnych starych drzew iglastych. Wpatrywali się w podziw, gdy pasma wody kończyły się stopami swobodnymi 600 u stóp stromych skał i wędrowały do ​​rozległych widoków na szeroką rzekę Columbia. Jego najbardziej zagorzali wielbiciele trzymali się tych zdjęć tego miejsca, nawet gdy pożarł je ogień.

Podczas gdy rozprzestrzenianie się ognia było u szczytu, jeden z tych wielbicieli stworzył grupę na Facebooku, którą pierwotnie nazwał „Zastąp wąwóz rzeki Columbia. ”Tysiące przyłączyło się natychmiast, wiele łopat gotowych do zasiania nowego lasu. „Ja i niektórzy kumple nie jesteśmy w stanie przesadzić niektórych drzew, gdy tylko ogień zostanie ugaszony”, napisał jeden z członków pobliskiego Beaverton w stanie Oregon. „Jeśli odwołacie się do lokalnych mediów, myślę, że nie zabraknie ochotników do sadzenia drzew, a nawet usuwania martwego drewna”, zaoferował inny.

Nie trzeba było jednak długo czekać, aż ktoś się nie zgodzi. „[N] ature całkiem dobrze sobie radzi”, napisał jeden z członków grupy, argumentując, że las powinien mieć możliwość samodzielnego odrastania. „Proszę, nie zbuntuj się i nie sadzić własnych drzew” Błagał Oregończyk. „Może przynieść więcej szkody niż pożytku”.

Gdy dym wciąż dusi niebo, społeczność pogrążyła się w debacie na temat tego, jak powinna zareagować na tę głęboką stratę: spróbować zrekonstruować przeszłość lub zaakceptować nową rzeczywistość?

Mieszkańcy dynamicznego świata zmagali się z tym pytaniem przez eony, ale dziś iw przyszłości, w której zmiany klimatu szybko destabilizują nasze środowisko, zmiany stają się częstsze i bardziej konsekwentne. Bardziej niż kiedykolwiek decydenci i zarządcy gruntów muszą dokonywać trudnych wyborów dotyczących roli ludzkości w zarządzaniu światem przyrody.

Zakłócanie ewolucji

Zmiana jest oczywiście naturalna. Biorąc pod uwagę długi widok, skała, przez którą wyrzeźbiono wąwóz, jest infantylna. Las, który płonął na tej skale, jest jeszcze młodszy, a jego duża część to tylko migawka w czasie. Ci, którzy domagają się zachowania lasu w jego formie przed pożarem, starają się powstrzymać naturalne siły, które w ciągu krótkich tysiącleci stworzyły las, który pokochali. Nawet w bardziej wilgotnym zachodnim krańcu wąwozu, gdzie płomienie są mniej powszechne, pożary są niezbędne, mówi Darren Kennedy, oficer zarządzania pożarami w Columbia River Gorge National Scenic Area, a pożar ten był zgodny z reżimem pożarowym regionu. Ostatni poważny incydent, Yacolt Burn, zwęglił więcej niż 200,000 akrów w 1902; dziś jego blizny są częścią widoku.

Pożar, nawet poważny, jest niezbędny do rozwoju różnorodnych biologicznie krajobrazów, które pielęgnujemy. Jeśli chcemy, aby lasy były odporne na dzisiejszy klimat, możemy pozwolić im się spalić, mówi Chad Hanson, ekolog leśny i dyrektor John Muir Project, który bada i popiera różnorodność biologiczną lasów. Hanson i coraz więcej badań twierdzą, że tłumienie ognia spowodowało: deficyt ognia na wysokich wysokościach Zachodu, pomimo intensywności pożarów ostatnich lat. Dla Hansona jest to niepokojące. Pożary, nawet gwałtowne, są niezbędne do rozwoju różnorodnych biologicznie krajobrazów, które pielęgnujemy.

Na piętach pożaru wąwozu przedstawiciel Greg Walden przedstawił projekt ustawy, który przyspieszy pozyskiwanie drewna i sadzenie drzew. Zderzył się z niezachwianym oporem grup środowiskowych i społeczności naukowej.

„Jeśli sadzimy i rejestrujemy te obszary, zaburzamy samą ewolucję”, mówi Hanson. Na przykład drzewka, które wyrosły po oparzeniu Yacolta, najlepiej pasowały do ​​warunków. Las, jak mówi, odrodzi się - choć nie za naszego życia i prawdopodobnie w innej formie.

Negocjacje z pełzającą ewentualnością

W rogu Stanów Zjednoczonych, tak daleko, jak to możliwe, od wąwozu rzeki Columbia, społeczność stara się utrzymać ziemię, która tonie pod nią. Gdy poziom morza podnosi się, słona woda przelewa się do Parku Narodowego Everglades, zatruwając ponad 2,300 mil kwadratowych tropikalnej dziczy na najbardziej wysuniętym na południe krańcu Florydy, w której żyją krytyczne siedliska ptaków brodzących, w pobliżu zagrożonych lub zagrożonych gatunków 70 oraz jednego z największych lasów namorzynowych na świecie .

Na Florydzie projekt inżynieryjny o wartości 10.5 miliardów USD mógłby zapewnić czas na przystosowanie się dzikiej fauny i flory, ponieważ bogate w siedliska Everglades stoją w obliczu zagrożenia spowodowanego zmianami klimatu poziomem morza. © iStockphoto.com | MonicaNinker

W 2000 Kongres autoryzował Kompleksowy plan restauracji Everglades (CERP) w celu ochrony delikatnego ekosystemu i zapewnienia zaopatrzenia w słodką wodę po dziesięcioleciach rozwoju człowieka i kierowania wody zatkane naturalne mokradła słodkiej wody. Jednak w ostatnich latach większy nacisk położono na reagowanie na skutki zmian klimatu i podniesienia poziomu mórz, co spowodowało kurczenie się Everglades w słodkiej wodzie przed rozwojem siedlisk morskich.

Aby temu zaradzić, CERP usuwa barykady stworzone przez człowieka i przekierowuje wodę za pomocą stacji pomp, aby umożliwić naturalny przepływ słodkiej wody, jednocześnie zakładając zbiorniki retencyjne do przechowywania i łagodzenia powodzi.

„Jeśli odniesie sukces”, stwierdza National Park Service na swojej stronie internetowej, „te wysiłki pomogą chronić podziemne warstwy wodonośne przed wnikaniem słonej wody, opóźnią wpływ wzrostu poziomu morza wzdłuż wybrzeża i kupią cenny czas dla dzikiej przyrody na dostosowanie się do zmieniającego się środowiska . ”Adaptacja, podobnie jak budowa lasu, wymaga czasu i dopóki nie zostaną osiągnięte znaczne korzyści w celu odwrócenia globalnego ocieplenia, wysiłki łagodzące negocjują z przerażającą ewentualnością.

Kompleksowy plan renowacji Everglades ma na celu przywrócenie do Everglades niektórych historycznych cieków wodnych po tym, jak kanały i wały zniszczyły ekosystem. Zdjęcie dzięki uprzejmości Everglades National Park Service

„Na początku odczuwałem pewien dyskomfort, ale dochodzę do punktu, w którym zdaję sobie sprawę, jak cenny jest czas zakupu dla tych ekosystemów”, mówi Stephen Davis, ekolog mokradeł z Fundacja Everglades. Początkowo myślał, że można zrobić więcej niż tylko opóźnianie efektów, ale teraz mówi, że mentalność była naiwna. Wzrost poziomu morza jest nieunikniony. Nie rzuca się w ręcznik, mówi: „Musimy walczyć o następne pokolenie, które odniesie ogromne korzyści z tego ekosystemu. Nawet jeśli nie jest w całości, nadal przyniesie pewne korzyści. ”

Zwrot i izolacja

Podobnie wzdłuż rzek, które utrzymują potomków jednych z najdłuższych mieszkańców Ameryki Północnej, ocieplenie temperatur zmienia krajobrazy i zagraża długotrwałym stylom życia.

Istnienie na nizinach górzystego Zachodu od dawna zależało od sezonowej dostępności ryb zimnowodnych, takich jak łosoś i pstrąg, ale wzrost temperatury powietrza i zmniejszenie pokrywy śnieżnej doprowadziły do ​​cieplejszych wód strumieniowych w niektórych obszarach. W połączeniu z wpływem zapór, rozwojem i ranczowaniem ten trend ocieplenia popycha ekonomiczną i kulturową podstawę rdzennej ludności regionu na skraj.

W obliczu modeli klimatycznych, które pokazują ponurą przyszłość dla niektórych siedlisk zimnowodnych, plemiona indiańskie przywracają krajobrazy do ich wcześniej rozwiniętego stanu i próbują odizolować krytyczne drogi wodne przed skutkami zmian klimatu.

Biolodzy Joe Maroney (z lewej) i Todd Andersen uwalniają pstrąga do potoku we wschodnim Waszyngtonie, w ramach działań mających na celu przywrócenie historycznego stanu ekosystemów wodnych w obliczu zmian wywołanych przez człowieka. Zdjęcie dzięki uprzejmości Rich Landers | Przegląd rzecznika

„Plemiona chcą przywrócić ryby i siedliska tam, gdzie inne agencje mogą na to spojrzeć i zdecydować, że nie jest to najlepsze wykorzystanie dolarów”, mówi Joe Maroney, dyrektor ds. Rybołówstwa i zasobów wodnych Plemię Kalispel Indian, których ziemie rozciągają się od Waszyngtonu do Montany. „Są to jedyne zasoby, które mamy przylegające do rezerwacji, więc zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby je chronić”, mówi.

Kalispel i inni w regionie zainwestowali znaczne środki w badania zimnej wody w strumieniach i gatunkach, które obsługuje. Wrócili nienaturalnie wyprostowane rzeki do naturalnych zakrętów. Ponownie zasiedlili rodzime ryby, w których gatunki inwazyjne stawały na czele. Budują ścieżki dla ryb, aby pokonać nieprzejezdne tamy.

Podobnie jak w Everglades, zagrożenia wciąż się zbliżają, a ograniczone zasoby pozostawiają niektóre wrażliwe dopływy bez opieki. Gdy temperatury nadal rosną, a opady śniegu maleją, gatunki takie jak zagrożony pstrąg byk, uświęcone dla wielu, stają w obliczu spadku do pamięci.

Seeding the Future

Johanna Varner jest biologiem z Colorado Mesa University, który spędził ponad pięć lat studiując piki w Columbia River Gorge. Dla niej uderzenie ognia było dwojakie. „Jako naukowiec chodzisz do jakiegoś miejsca i dokonujesz obiektywnych obserwacji, ale jako człowiek nie możesz spędzać całego czasu na dokładnych obserwacjach w miejscu i nie tworzyć z nim osobistych powiązań”, mówi.

W 2011 badania Varnera stanęły w płomieniach, gdy wybuchł pożar w Oregonie na zboczach Mt. Kaptur. „Kiedy po raz pierwszy odkryłam ten ogień, nie wiedziałam, co robić, po prostu usiadłam i płakałam” - mówi. Ale w ciągu najbliższych lat badała, jak piki reagują na pożary, a tym samym była świadkiem odrodzenia się spalonego lasu.

„Nie chodzi o to, że to miejsce zostało utracone, ale o to, że zostało zmienione.” - Johanna Varner Varner była w Kolorado, kiedy wybuchł pożar w wąwozie rzeki Columbia i spędził dni obsesyjnie śledząc Twittera, aby zobaczyć, jak wpłynie to na jej pracę. Nadal nie wie; znaczna część obszaru pozostała zamknięta ze względu na ryzyko lawin błotnych w niestabilnej glebie - problem tragicznie dotykające Południowej Kalifornii w momencie pisania tego tekstu. „Nie chodzi o to, że to miejsce zostało utracone, ale o to, że zostało zmienione” - mówi. „Za mojego życia nigdy nie będzie taki sam, jak przed pożarem. Z drugiej strony pojawią się nowe funkcje, które będą równie interesujące z naukowego punktu widzenia, ale także piękne z osobistej perspektywy. ”

Varner nie zamierza zachęcać do samozadowolenia z powodu katastrof, które powstają w wyniku działalności człowieka. Zwraca jednak uwagę, że nasza nowa rzeczywistość prawdopodobnie będzie czasem wielkiej straty, a sposób, w jaki zdecydujemy się zareagować na te straty, zrobi dużą różnicę. W Columbia River Gorge lub gdzie indziej, niezależnie od tego, czy odtworzymy to, co zaginęło, zbudujemy coś nowego, czy zostawimy to w spokoju, nasze decyzje zaszczepią przyszłość.

Artykuł pierwotnie pojawił się na Ensia

O autorze

Stephen Miller jest niezależnym dziennikarzem z siedzibą w Seattle. Były starszy redaktor TAK! Magazyn i redaktor naczelny The Capitol Hill Times, zajmował się naukami o środowisku, zmianami klimatu, ochroną, polityką energetyczną i prawami tubylczymi od pustyni w Arizonie po Alaskę.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon