Dzikie konie w Pretty Valley, Bogong High Plains. James Camac
Pomyśl o australijskim krajobrazie, a raczej nie wyobrażasz sobie ośnieżonych gór lub alpejskich łąk. Ale to właśnie znajdziesz na szczytach południowo-wschodniego zakątka kraju.
Chociaż te ekosystemy alpejskie i subalpejskie są stosunkowo małe – obejmują około 11,000 0.15 kilometrów kwadratowych, czyli XNUMX% kontynentu – mają wyjątkową wartość przyrodniczą i co roku zapewniają narodowi korzyści warte miliardy dolarów.
Ich zdrowie jest stosunkowo dobre, ale stoją w obliczu licznych zagrożeń. Jednak ich zdrowie w nadchodzących dziesięcioleciach i stuleciach będzie w dużej mierze zależeć od tego, jak teraz poradzimy sobie z tymi zagrożeniami.
Główne obszary alpejskie i subalpejskie Australii to Góry Śnieżne w Nowej Południowej Walii, Wyżyny Bogong w Wiktorii oraz środkowa i południowo-zachodnia Tasmania. Występują powyżej około 1,400-1,500 m na kontynencie i 700-1,000 m na Tasmanii.
Chociaż góry Australii są stosunkowo niskie jak na światowe standardy (Mt Kościuszki, najwyższy szczyt kontynentu, wznosi się zaledwie 2,228 m n.p.m.), powyżej klimatycznej linii drzew rośnie prawdziwa bezdrzewna, alpejska roślinność.
Bezdrzewne płaty mogą również występować w wysokiej strefie subalpejskiej, tuż poniżej linii drzew, zazwyczaj na pagórkowatych równinach, gdzie nagromadzenie zimnego powietrza lub wody uniemożliwia zasiedlanie i wzrost drzew.
Klimat alpejski jest zimny, wilgotny, śnieżny i wietrzny, a okres wegetacyjny jest krótki. Gleby są wysoce organiczne i mogą zawierać ogromne ilości wody. Rośliny alpejskie są krótkie: głównie kępowe trawy śnieżne, zioła tworzące rozety, takie jak stokrotki śnieżne, i krzewy przylegające do ziemi.
Dominującymi zbiorowiskami roślinnymi są murawy, pola zielne, wrzosowiska i kompleksy mokradeł bogate w mchy torfowe (Sphagnum). Zwierzęta to głównie bezkręgowce, takie jak ćmy, koniki polne i mrówki.
Alpy Australijskie są niezwykle ważne dla ochrony środowiska, produkcji wody i rekreacji. Większość obszarów alpejskich znajduje się na terenie parków narodowych i jest domem dla wielu unikalnych roślin i zwierząt.
Istnieje około 700 rodzimych roślin alpejskich gatunek na kontynencie, natomiast niektóre gatunki zwierząt są niezwykle rzadkie – jest ich zaledwie ok 2,000 oposów karłowatych górskich na wolności.
Główne rzeki – takie jak Murray, Murrumbidgee i Snowy – mają swój początek w Alpach. Woda ze zlewni alpejskich jest warta 9.6 miliardów dolarów rocznie do australijskiej gospodarki.
Co roku miliony ludzi odwiedzają to miejsce, aby obozować, spacerować, jeździć na nartach, jeździć konno i podziwiać krajobrazy. Alpy są jednym z „Krajobrazy Narodowe” i lokalna branża turystyczna jest tego warta setki milionów dolarów rocznie.
Wysoce studiowany
Alpy mają również bogatą historię badań naukowych, sięgającą czasów sławnego botanika Sir Ferdynanda von Muellera w latach pięćdziesiątych XIX wieku. Pionierzy australijskiej ekologii alpejskiej, Aleca Costina i Maisie Carrzałożył jedne z najwcześniejszych stanowisk badawczych. Badania trwają do dziś i obecnie obejmują międzynarodowe projekty z zakresu nauk o klimacie, takie jak Międzynarodowy Eksperyment Tundry oraz Globalna inicjatywa badawcza w środowiskach alpejskich.
Te odkrycia naukowe na temat flory i fauny alpejskiej oraz czynników, które na nią wpływają, bezpośrednio wpłynęły na praktyki gospodarowania gruntami.
Teraz to wiemy wysoki poziom szaty roślinnej są potrzebne do ochrony zlewni alpejskich; że wypas zwierząt gospodarskich powoduje szkody ekosystemy alpejskie; jak lepiej wdrożyć opłacalne zwalczanie chwastów; jak lepiej zarządzać małe populacje oposów karłowatych górskichOraz że duże i rzadkie pożary niekoniecznie powodują „katastrofę ekologiczną”.
Istniejące i pojawiające się zagrożenia
Niestety, Alpy stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym globalnego ocieplenia, gatunków inwazyjnych, zaburzeń takich jak pożary, rosnącej presji związanej z rekreacją człowieka i nieuzasadnionych pomysłów na zarządzanie wyżynnym krajem.
Klimat już się zmienił. Od 1979 r. średnie temperatury w okresie wegetacyjnym na Wyżynie Bogong kształtują się wzrosła o 0.4?, podczas gdy opady już tak zmniejszony o 6%. Od 1954 roku głębokość i czas trwania pokrywy śnieżnej na Ziemi Kościuszki uległy zmianie odmówił.
Rosnące temperatury stanowią poważny problem, ponieważ Alpy Australijskie to stosunkowo niskie góry, a gatunki alpejskie, które osiągnęły już granice rozmieszczenia, nie mają dokąd pójść. Może wzrosnąć roślinność drzewiasta – linia drzew może się podnieść, a krzewy prawdopodobnie rozszerzą się na łąki i pola ziołowe, co może uczynić krajobraz bardziej skłonny do pożaru.
Kontynentalne ekosystemy alpejskie mogą regenerować po dużych pożarach. Ale alpejska roślinność Tasmanii tak niezwykle wrażliwy na ogień, a częstsze pożary będą prawdopodobnie szkodliwe dla wszystkich ekosystemów alpejskich.
Istnieje zagrożenie wypasu zwierząt gospodarskich dla ekosystemów alpejskich prawie ustało. Jednakże zdziczałe zwierzęta i rośliny stanowią wyraźne zagrożenie, a zarządzanie nimi w przyszłości stanie się trudniejsze bez wspólnych działań już teraz.
Liczba koni i jeleni jest wzrasta z zastraszającą szybkością. Zwierzęta te zajmują siedliska znacznie powyżej linii drzew. Wiele obcych gatunków roślin tak ma najechał Alpach w ciągu ostatniego półwiecza, a tendencję tę prawdopodobnie zaostrzy się w wyniku ocieplenia klimatu.
Musimy także uważać na nieprzystosowawcze pomysły i praktyki, szczególnie te dotyczące domniemanych korzyści, jakie dla Alp mogą przynieść duże obce zwierzęta pasące się w pasie. W różny sposób mówiono nam, że „wypas w górach zmniejsza ryzyko poparzenia” (to nie); że wypas połączony z wypalaniem ma „faktycznie zapobiegł erozji gleby"(to nie było); oraz że „zrównoważona i żywotna” populacja dzikich koni może „współistnieć” z alpejskim środowiskiem (z pewnością oksymoron). Za tymi propozycjami mogą kryć się silne imperatywy kulturowe, nie mają one jednak podstaw naukowych.
Jest jednak powód do nadziei. Alpy Australijskie są na Lista dziedzictwa narodowego, który jest chroniony przez prawo federalne.
Jest jeszcze czas. Świat jest działanie na zmiany klimatyczne. Niektóre gatunki mogą się przystosować genetycznie, chociaż mogą wystąpić pewne prawdopodobne zmiany w roślinności powoli. Naukowcy i zarządcy gruntów współpracują, aby przewidywać zmiany w Alpach i zarządzać nimi.
zmiana jest nieunikniony, ale przy wystarczającej liczbie badań, wyobraźni i działań nasz wysoki kraj zapewni Australijczykom cenne korzyści środowiskowe dla przyszłych pokoleń.
O autorze
Dicka Williamsa, adiunkt w Instytucie Badawczym ds. Środowiska i źródeł utrzymania, Uniwersytet Karola Darwina i Jamesa Camaca, Podyplomowe Badawczyni
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązana książka:
at Rynek wewnętrzny i Amazon
