Pożary, które dotykają obszary zaludnione, powodują inne problemy związane z bezpieczeństwem i zdrowiem publicznym niż pożary. AP Photo / Marcio Jose Sanchez

Śmiertelne pożary w Kalifornii w ciągu ostatnich kilku lat pokazały, jak pożar stał się poważnym problemem zdrowia i bezpieczeństwa publicznego. Skutki zdrowotne pożarów w pobliżu lub na obszarach zaludnionych wynoszą od ekspozycja na dym do wody pitnej zanieczyszczonej chemikaliami jak benzen do ograniczonych opcji dla wrażliwy medycznie. Tego rodzaju zagrożenia stają się poważnymi problemami w całym stanie.

Wiele osób wciąż uważa pożary za zdarzenia, które mają miejsce „na zewnątrz” na dzikich terenach - odległe lasy, zarośla lub łąki - i uważa lepsze zarządzanie gruntami i pożarami za podstawowe rozwiązanie. Jednak rzeczywistość jest taka rozprzestrzeniają się pożary w społeczności i coraz bardziej wpływające na dużą liczbę Kalifornijczyków, czasami wielokrotnie.

Jako badacze, którzy intensywnie pracowali nad pożarem w Kalifornii, uważamy, że nadszedł czas, aby potraktować pożary, które wpływają na społeczności jako wyzwanie dla zdrowia publicznego. Oznacza to przyjęcie bardziej solidnego podejścia do wielu problemów, w tym skoncentrowanie się na tym, gdzie i jak budujemy, poważne potraktowanie potrzeb słabszych grup społecznych i zapewnienie, że rozwiązania są sprawiedliwe.

Warunki przewidywalne, ale przyszłość niejasna

Ogień jest częścią życia w Kalifornii i nie trzeba długo wyczuwać „pogody pożaru”. W całym stanie późno jesienne wiatry - nazywane różnymi nazwami, w tym Santa Anas, Diablos i sundowners - są gorące i suche powietrze z wnętrza państwa w kierunku wybrzeży. Wiatry często nasilają się, gdy są poprowadzone przez przełęcze górskie i uderzone w suchą roślinność i strome powierzchnie, aby stworzyć idealne warunki pożarowe.

W przypadku zapłonu te same wiatry pomagają bardzo szybko rozprzestrzeniać ogień. Strategia stosowana przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej w celu wdrożenia „Wyłączeń bezpieczeństwa publicznego” - czasami zapobiegawczo zamknięcie usługi elektrycznej - mają na celu ograniczenie tego rodzaju zapłonu (są wiele innych) w określonych warunkach wiatrowych i pogodowych.

Podczas gdy wiatry występują na wiele sposobów możliwy do przewidzenia, zmieniają także zagrożenie pożarowe w sposób, którego naukowcy nie do końca rozumieją. Wraz ze zmianami klimatu, przynosząc cieplejsze temperatury i coraz bardziej nieregularne wzorce opadów, więcej z tych ekstremalnych zjawisk wiatrowych może wystąpić w czasach bardzo sprzyjających pożarowi.

Można sobie również wyobrazić, że zmiany klimatu spowodują zmiany w wzorcach ciśnienia atmosferycznego, które powodują pojawienie się ekstremalnych zjawisk wiatrowych, i że w przyszłości ludzie mogą zobaczyć ekstremalne wiatry w nowych regionach lub w nieoczekiwanych porach roku. Głębsze zrozumienie kontroli tych zdarzeń wyłania się, ale stosunkowo niewiele wiadomo na temat tego, co przyniesie przyszłość.

Domy jako „paliwo” do pożarów

Wiatr jest jednym z największych czynników rozprzestrzeniania się ognia, a także generuje latające węgle daleko przed samym ogniem. To właśnie ta burza płonących żarów często zasypuje dzielnice i podpalać domy po znalezieniu wrażliwych części krajobrazu i budowli.

W najgorszych okolicznościach dochodzi do rozprzestrzeniania się ognia z domu na dom, powodując ryzykowne, szybko poruszające się „pożary miejskie” - takie jak te, które miały miejsce Santa Rosa w 2017 i Paradise w 2018 - które mogą być trudne do zatrzymania i niebezpieczne dla ewakuacji.

Suche, północno-wschodnie wiatry pojawiają się jesienią i zimą, często przez pasma górskie, które podsycają pożary w Południowej Kalifornii - inny wzór niż pożary latem. NASA, CC BY

Zarządzanie rodzajem i ilością roślinności lub „paliwem” w danym obszarze zapewnia zestaw narzędzi do zmiany zachowania się ognia i zwiększenia bezpieczeństwa strażaków w pożarach na obszarach dzikich. Ale podczas napędzanych wiatrem pożarów miejskich domy są zwykle głównym - jeśli nie głównym - źródłem paliwa. Modernizacja domów w celu wyeliminowania podatności na zapłon zapalny jest zatem kluczowa.

Jedną z natychmiastowych strategii jest tworzenie tzw przestrzeń obronna - usuwanie łatwopalnych materiałów w okolicach domów. Zarządzanie wegetacją i przepisowe palenie w otaczających obszarach to również część, ale nie jedyne, rozwiązania. Społeczności podatne na ogień również muszą się zintensyfikować planowanie urbanistyczne i ewakuacyjne wysiłki, które sprawiają, że środowisko zabudowane - budynki, w których ludzie mieszkają i pracują oraz infrastruktura, na której polegamy - i osoby tam mieszkające są bezpieczniejsze.

Inny obiektyw do sprawdzania gotowości

Państwo stoi przed ogromnym wyzwaniem i szansą na zmniejszenie ryzyka pożarów dla społeczności w sposób, który łączy w sobie zarówno najlepsze badania, jak i praktykę. Musi obejmować zarówno nowe (i potencjalnie kontrowersyjne) reformy urbanistyczne a także nowatorskie myślenie o alternatywnych sposobach ewakuacji i innych rozwiązaniach, szczególnie dla wrażliwych populacji.

Firma Utility PG&E wyłączyła zasilanie setkom tysięcy ludzi, aby zmniejszyć ryzyko powstania linii energetycznych i sprzętu elektrycznego od pożarów, ale to zwiększa ryzyko szkód dla osób uzależnionych od zasilania z przyczyn medycznych. AP Photo / Jeff Chiu

Są to kroki w kierunku rozwiązania niektórych problemów związanych ze zdrowiem publicznym i bezpieczeństwem, które są związane z pożarami w zaludnionych obszarach. Dzięki tej soczewce wydaje się jasne, że rozwiązania krótkoterminowe, takie jak odcięcia zasilania, które mogą zmniejszyć określony rodzaj zapłonu, mają swoje własne poważny ryzyko. Rzeczywiście, rozwiązania, które pogarszać nierówności tak naprawdę nie można tego uznać za rozwiązania.

Pożary w Kalifornii rozbrzmiewają dzwonkami alarmowymi, których nie można zignorować, abyśmy nie wpadli w pułapkę normalizacji niewiarygodnej liczby ofiar śmiertelnych i zniszczonych społeczności rok po roku. Na obecnym etapie Kalifornia nie nadąża za tym, co wiemy na temat zagrożenia pożarowego i ryzyka, i traci czas, gdy walczymy z szybko zmieniającymi się warunkami klimatycznymi.

O Autorach

Faith Kearns, koordynator akademicki, California Institute for Water Resources, University of California, Wydział Rolnictwa i Zasobów Naturalnych oraz Max Moritz, specjalista ds. pożarów na University of California Cooperative Extension; Adiunkt Bren School of Environmental Studies, University of California w Santa Barbara

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

Klimat Adaptacja Finanse i Inwestycje w Kalifornii

Jesse M. Keenan
Ta książka służy jako przewodnik dla lokalnych samorządów i prywatnych przedsiębiorstw, które poruszają się po nieznanych wodach inwestycji w adaptację do zmian klimatu i odporność. Ta książka służy nie tylko jako przewodnik po zasobach do identyfikacji potencjalnych źródeł finansowania, ale także jako mapa drogowa dla procesów zarządzania aktywami i finansów publicznych. Podkreśla praktyczne synergie między mechanizmami finansowania, a także konflikty, które mogą powstać między różnymi interesami i strategiami. Chociaż głównym celem tej pracy jest stan Kalifornia, książka ta oferuje szerszy wgląd w to, w jaki sposób stany, samorządy i prywatne przedsiębiorstwa mogą podjąć te krytyczne pierwsze kroki w inwestowaniu w zbiorową adaptację społeczeństwa do zmian klimatu. Dostępne na Amazon

Naturalne rozwiązania w zakresie adaptacji do zmian klimatu na obszarach miejskich: powiązania między nauką, polityką i praktyką

autorzy: Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Ta otwarta książka łączy wyniki badań i doświadczenia z nauki, polityki i praktyki, aby podkreślić i omówić znaczenie rozwiązań opartych na przyrodzie dla adaptacji do zmian klimatu na obszarach miejskich. Nacisk kładzie się na potencjał podejść opartych na przyrodzie w tworzeniu wielu korzyści dla społeczeństwa.

Eksperci przedstawiają zalecenia dotyczące tworzenia synergii między bieżącymi procesami politycznymi, programami naukowymi i praktycznym wdrażaniem zmian klimatu i środków ochrony przyrody na globalnych obszarach miejskich. Dostępne na Amazon

Krytyczne podejście do adaptacji do zmian klimatu: dyskursy, zasady i praktyki

autor: Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Ten zredagowany tom łączy krytyczne badania nad dyskursami, politykami i praktykami dotyczącymi adaptacji do zmian klimatu z perspektywy multidyscyplinarnej. Opierając się na przykładach z krajów takich jak Kolumbia, Meksyk, Kanada, Niemcy, Rosja, Tanzania, Indonezja i Wyspy Pacyfiku, rozdziały opisują, w jaki sposób środki dostosowawcze są interpretowane, przekształcane i wdrażane na poziomie lokalnym oraz w jaki sposób środki te zmieniają się lub zakłócają relacje władzy, pluralizm prawny i wiedza lokalna (ekologiczna). Książka jako całość rzuca wyzwanie ustalonym perspektywom adaptacji do zmian klimatu, biorąc pod uwagę kwestie różnorodności kulturowej, uzasadnienia środowiskowego i praw człowieka, a także podejścia feministyczne lub międzysektorowe. To innowacyjne podejście pozwala na analizę nowych konfiguracji wiedzy i mocy, które ewoluują w imię adaptacji do zmian klimatu. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.