Więcej lasów, mniej gruntów rolnych zmniejszyłoby emisję CO2 w Wielkiej Brytanii. Zdjęcie: SwaloPhoto za pośrednictwem Flickr

Wielka Brytania mogłaby zmniejszyć swoje emisje, przekształcając pola uprawne w taki sposób, aby pochłaniały więcej dwutlenku węgla? wiąże się jednak z ryzykiem nasilenia skutków zmiany klimatu za granicą.

Brytyjscy naukowcy opracowali sposób przekształcenia gruntów rolnych – które obecnie wytwarzają 10% emisji gazów cieplarnianych w kraju – w „pochłaniacz dwutlenku węgla”, który pochłania dwutlenek węgla.

Odpowiedź jest prosta: zabrać więcej gruntów z produkcji żywności, przywrócić naturalne siedliska i pozwolić lasom ponownie rosnąć.

Gdyby w ciągu następnych 35 lat Wielka Brytania zwiększyła lesistość z 12% do 30% i oddała 700,000 80 hektarów, aby ponownie przekształcić się w torfowiska, wystarczyłoby to do spełnienia ambicji rządu, aby zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych w rolnictwie o XNUMX%.

Dodatkowa pomoc lasów i terenów podmokłych znacznie przyczyniłaby się do wsparcia zmniejszającej się populacji dzikich zwierząt w Wielkiej Brytanii – w tym wielu gatunków, które są źródłem niepokoju dla ekologów – i zapewniła więcej miejsca do rekreacji. Ten sam zestaw decyzji przyczyniłby się w pewnym stopniu do zmniejszenia ryzyka powodzi.

Obszary duszpasterskie

Ale po oszczędzeniu ziemi dla dzikich zwierząt rolnicy musieliby zwiększyć plony z pozostałych obszarów rolniczych i pasterskich, mówią autorzy nowe badanie w Nature Climate Change.

Proponowany obszar zalesienia byłby zbliżony do tego, jaki osiągnięto już we Francji i Niemczech, ale wciąż mniejszy niż średnia dla całej Europy.

Sama taka renowacja pozwoliłaby w pewnym stopniu spełnić cele narzucone przez rząd, aby zmniejszyć zagrożenie katastrofalną globalną zmianą klimatu spowodowaną emisjami gazów cieplarnianych, które wynikają ze zmian użytkowania gruntów i spalania paliw kopalnych.

„Ziemia jest źródłem gazów cieplarnianych, jeśli jest wykorzystywana do uprawy roślin wymagających nawozów lub bydła produkującego metan”

Andrew Balmford, profesor nauki o ochronie przyrody na Uniwersytecie w Cambridge, a jeden z autorów raportu mówi: „Ziemia jest źródłem gazów cieplarnianych, jeśli jest wykorzystywana do uprawy roślin wymagających nawozów lub bydła produkującego metan, lub może być pochłaniaczem gazów cieplarnianych – poprzez sekwestrację.

„Jeśli powiększymy lasy i tereny podmokłe, te ziemie będą magazynować węgiel w drzewach, fotosyntetyzować go w trzcinach i odprowadzać do gleby.

„Szacujemy, że poprzez aktywne zwiększanie plonów rolniczych Wielka Brytania może zmniejszyć ilość gruntów, które są źródłem gazów cieplarnianych, zwiększyć „pochłanianie” i sekwestrować wystarczającą ilość dwutlenku węgla, aby osiągnąć krajowe cele redukcji emisji dla przemysłu rolnego do 2050 r.”

Naukowcy oferują coś więcej niż tylko receptę na redukcję emisji: ich artykuł określa zestaw ulepszeń w zarządzaniu gospodarstwem i zwierzętami, które mogą zwiększyć plony średnio o 1.3% rocznie do 2050 r. Spożycie żywności w Wielkiej Brytanii prawdopodobnie wzrośnie o 38% do 2050 r., ale naukowcy uważają, że cel można osiągnąć bez zwiększania importu żywności.

Import żywności

Jednakże, badanie w czasopiśmie Royal Society's Interface pokazuje, że Wielka Brytania staje się coraz bardziej zależna od importu żywności od lat 1980. XX wieku, przy czym około 50% żywności i pasz pochodzi obecnie z importu.

W efekcie Wielka Brytania eksportuje wpływ na środowisko i pozostawia narody-producentów z wyzwaniem ograniczenia emisji gazów cieplarnianych uwalnianych w służbie brytyjskiego stołu.

„Ślad lądowy” Wielkiej Brytanii – inny termin określający globalny obszar lądowy przeznaczony na dostarczanie brytyjskiej żywności i paszy – wzrósł o 23% w latach 1986-2009, podczas gdy związana z tym emisja dwutlenku węgla wzrosła o 15%, mówi Henri de Ruiter, naukowiec ds. James Hutton Institute w Aberdeen i współpracownikami.

Obecnie dwie trzecie wszystkich gruntów uprawnych potrzebnych do produkcji żywności i paszy w Wielkiej Brytanii znajduje się za granicą, a 64% związanych z tym emisji dwutlenku węgla jest emitowanych za granicą.

Raport podsumowuje: „Wyniki te sugerują, że Wielka Brytania jest w coraz większym stopniu zależna od zasobów zewnętrznych, a wpływ dostaw żywności na środowisko jest coraz bardziej przenoszony za granicę”. – Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych. 

Zarezerwuj tego autora:

Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)