Image by Sara Richtera
Podczas debaty nad Kartą Praw Pacjenta zabrałem moją córkę Rose na spotkanie z jej wujkiem Teddym (Kennedy) przy pracy w Senacie Stanów Zjednoczonych. Kiedy przyjechaliśmy, przemawiał na podłodze, więc czekaliśmy w kolorowym korytarzu przed salą Senatu.
Zauważyliśmy kilku senatorów rozmawiających cicho ze swoimi pracownikami. Za rogiem tłoczyły się tłumy gości, gdy paziowie i stażyści biegli do wind, a lobbyści czekali przy marmurowych popiersiach — typowy poranek w Kapitolu.
Podekscytowany naszym widokiem, gdy wyszedł z komnaty, Teddy poprowadził nas po schodach, za rogiem, do bocznych komnat w poszukiwaniu swoich kolegów i przyjaciół. Wydawało się, że nasza wycieczka dobiegła końca, kiedy chwycił Rose za ramię i powiedział: „Nie widziałeś sali przyjęć Senatu”. Znowu ruszyliśmy, starając się nadążyć, aż skręciliśmy za róg i zatrzymaliśmy się.
Spojrzałem na sufit i zobaczyłem portrety legendarnych dziewiętnastowiecznych senatorów, Daniela Webstera, Henry'ego Claya, Johna C. Calhouna — ludzi, którzy podążali za własnym sumieniem w pogoni za interesem narodowym — słuchając opowieści Teddy'ego o tym, jak mój ojciec, John F. Kennedy, wpadł na pomysł swojej nagrodzonej Pulitzerem książki, Profile w odwadze.
Wiara w rząd jako szlachetny zawód
Kariera polityczna mojego ojca, kariera jego brata Bobby'ego, a teraz przez tyle lat praca, którą wykonywał Teddy, zainspirowały pokolenie Amerykanów do wiary w siłę rządu i podzielania przekonania, że polityka może być naprawdę szlachetnym zawodem. Kiedy stałem w tym pokoju, poczułem ciągłość ducha sięgającego w czasie i przyszłości, gdy patrzyłem na Teddy'ego i Rose.
In Profile w odwadze, mój ojciec opowiedział historie ośmiu senatorów, którzy działali z zasady iw interesie narodowym, nawet jeśli narażało to ich własne kariery polityczne. Jednym z nich był Daniel Webster z Massachusetts, największy mówca swoich czasów, który głosował za kompromisem z 1850 r., który zapobiegł secesji Południa i utrzymał Unię przez dodatkowe, krytyczne, dziesięć lat. Jego głos postawił go w sprzeczności z jego wyborcami i jego partią, a to kosztowało go szansę na zostanie prezydentem.
Innym był Thomas Hart Benton, zapalczywy senator z Missouri, który walczył o to, by niewolnictwo nie rozszerzało się na Zachód, mimo że reprezentował okręg wyborczy niewolników, który ostatecznie odrzucił go z urzędu po trzydziestu latach sprawowania władzy państwowej.
Być może najbardziej dramatyczna jest historia Edmunda G. Rossa, nowo wybranego z Kansas, który kierując się własnym sumieniem, a nie życzeniami swojej partii, oddał decydujący głos przeciwko oskarżeniu prezydenta Andrew Johnsona, wiedząc, że kosztowałoby go to utratę kariera. „Ja… spojrzałem w dół na mój otwarty grób” - napisał później Ross o chwilach przed oddaniem głosu. Ani Ross, ani siedmiu innych republikańskich senatorów, którzy głosowali razem z nim, nigdy nie wrócili do Senatu.
Odwaga, by robić to, co jest dobre dla twojego kraju
Każdy z tych mężczyzn wykazał się rzadką formą odwagi, poświęcając przyszłość własną i swoich rodzin, aby zrobić to, co uważali za słuszne dla naszego kraju. Ich przykład dociera do nas przez lata, ich historie są częścią naszej historii, a ich duch żyje.
Nagroda John F. Kennedy Profile in Courage Award jest przyznawana corocznie wybranemu urzędnikowi, który kontynuuje tę tradycję. Kiedy w 1990 roku stworzyliśmy nagrodę, niektórzy wątpili, czy uda nam się znaleźć polityków godnych tego zaszczytu. Mylili się. Ta książka (Profile w odwadze dla naszych czasów) opowiada historie mężczyzn i kobiet na wszystkich szczeblach władzy, we wszystkich częściach naszego kraju, w całym spektrum politycznym, którzy wszyscy trwali w obronie ideałów Ameryki.
Odwaga celebrowana tutaj przybiera różne formy. To odwaga pójścia na kompromis, jak również odwaga samodzielności, odwaga przekraczania linii partyjnych i budowania konsensusu, a także odwaga trzymania się kursu. Czasami jeden bezinteresowny akt podsumowuje karierę. Innym razem polityk musi z biegiem czasu postępować zgodnie z prawem lub sumieniem, mając nadzieję, że ostatecznie jego odwaga zostanie doceniona, gdy ostygną namiętności.
Działając z sumieniem
Na początku, a potem znowu, staraliśmy się uhonorować polityków, takich jak ci z oryginalnej książki, których wyjątkowe akty odwagi w obronie interesu narodowego narażały ich własną karierę. Kiedy prezydent Gerald R. Ford ułaskawił byłego prezydenta Richarda Nixona, zaledwie miesiąc po objęciu urzędu w szczytowym momencie skandalu Watergate, został niemal powszechnie potępiony. Jednak ten akt sumienia w interesie narodowym, choć mógł kosztować Forda prezydenturę, przetrwał próbę czasu.
Wiele historii z książki mojego ojca dotyczyło kryzysu niewolnictwa, który rozdarł nasz kraj w XIX wieku. Współczesna walka o prawa obywatelskie stworzyła odpowiedniki o równej odwadze. Są ludzie tacy jak kongresman Carl Elliott z Alabamy i kongresman Charles Weltner z Georgii. Elliott walczył o równe szanse w edukacji i został przeniesiony z miejsca w Kongresie w odwecie za swoje pryncypialne stanowisko. Weltner złożył przysięgę, że będzie wspierał swój mandat partyjny, dopóki segregacjonista Lester Maddox nie został kandydatem na gubernatora, po czym Weltner postąpił zgodnie ze swoim sumieniem i zrezygnował z mandatu, zamiast złamać przysięgę lub przekonanie, że segregacja jest zła.
Komitet ponownie przyjrzał się ruchowi na rzecz praw obywatelskich w 2001 r., w czterdziestą rocznicę Freedom Rides, kiedy wręczyliśmy kongresmanowi Johnowi Lewisowi nagrodę za całokształt twórczości w zakresie odwagi. Pomimo brutalnych pobić i ponad czterdziestu aresztowań Lewis nigdy nie zachwiał się w swoim zaangażowaniu na rzecz praw obywatelskich, praw człowieka, niestosowania przemocy i zapewnienia wszystkim Amerykanom być może najbardziej podstawowego prawa w demokracji: prawa do głosowania.
Interesy lokalne i regionalne a interesy specjalne
Lokalne bitwy często należą do najbardziej intensywnych walk politycznych, ponieważ urzędnicy państwowi są w konflikcie z przyjaciółmi, sąsiadami i współpracownikami, z którymi dzielą życiowe doświadczenia. Często też bezpieczeństwo ich rodziny jest zagrożone. Wściekłość, złość i wrogość można skierować nie tylko na funkcjonariuszy publicznych, ale także na tych, których kochają.
Inspirującą odwagą wykazał się sędzia Charles Price, gdy orzekł przeciwko wyzywająco niekonstytucyjnemu pokazowi Dziesięciu Przykazań przez innego sędziego. Nagroda została również przyznana prokuratorowi hrabstwa Nickolasowi Murnionowi, który samotnie walczył o rządy prawa przeciwko irracjonalnym i ciężko uzbrojonym Freemanom, oraz kuratorowi szkolnemu Corkinowi Cherubini, który przyjął zakorzeniony system śledzenia rasowego w szkołach Calhoun Hrabstwo, Georgia.
Inne nagrody potwierdzają, że aby sprostać wyzwaniom naszego zmieniającego się krajobrazu politycznego, potrzebne są nowe formy odwagi. W dzisiejszych czasach interesy regionalne są często podporządkowane interesom partykularnym. Niektóre z najtrudniejszych dzisiejszych konfliktów toczą się wokół tych, którzy chcą nagiąć system, by służył swoim celom. Politycy, którzy ich przyjmują, czynią to z poważnym ryzykiem. Te bitwy mogą wymagać odwagi, by walczyć z przywódcami partii, a nie lokalnymi wyborcami, ale walka jest równie zacięta, a stawka równie wysoka. Kongresmeni Mike Synar i Henry B. Gonzalez, gubernator Jim Florio oraz senatorowie John McCain i Russell Feingold byli gotowi zaryzykować swoje kariery, aby zachować integralność naszego systemu.
Nowe grupy Amerykanów – kobiety, Afroamerykanie, Latynosi – weszły do systemu politycznego, przyjmując inny rodzaj odwagi: odwagę pójścia na kompromis. Ci, którzy wchodzą do systemu politycznego z grup historycznie pozbawionych praw wyborczych, często podejmują wielkie ryzyko, po prostu ubiegając się o urząd. Raz wybrani często stają do walki z ugruntowanymi i potężnymi interesami. Czasami ryzykują nie tylko swój awans polityczny, ale także fizyczne bezpieczeństwo, mimo że pozostają popularni wśród swoich wyborców. Była senator stanu Kalifornia, a następnie przedstawicielka Stanów Zjednoczonych Hilda Solis, która w imieniu mieszkańców swojego zniszczonego dystryktu wysunęła na pierwszy plan kwestię sprawiedliwości środowiskowej, jest przykładem takiej odwagi.
Odwaga do kompromisu
Odwaga do kompromisu została uhonorowana w inny sposób, kiedy wręczyliśmy srebrną latarnię irlandzkim rozjemcom podczas specjalnej ceremonii w 1998 roku. Jako przywódcy polityczni, którzy podpisali porozumienie wielkopiątkowe, opisali strach, który przezwyciężyli, sięgając do swoich historycznych wrogów w duchem pokoju, przypomniano nam wszystkim, że potrzeba przywództwa jest stała i ciągła. Ci mężczyźni i kobiety z całego spektrum politycznego ożywili zasadę, zgodnie z którą każdy obywatel ma obowiązek wniesienia wkładu, odpowiadając na wezwanie własnego sumienia. Pracując na rzecz szerzenia demokracji na całym świecie, musimy również uznawać i nagradzać międzynarodowe akty politycznej odwagi, które mogą mieć miejsce w systemach innych niż nasz.
Odwaga polityczna jest w tej książce celebrowana, ale istnieją inne formy odwagi, które podzielają jej ducha. W następstwie ataków terrorystycznych na World Trade Center niezwykła odwaga naszych urzędników państwowych — policjantów, strażaków, zespołów poszukiwawczych i ratowniczych oraz wybranych urzędników publicznych — przypomniała wszystkim Amerykanom, jak bardzo zależymy od odważnego przywództwa w czasach kryzysu i jak bardzo jesteśmy wdzięczni tym, którzy żyją z honorem.
Mój ojciec zakończył swoją książkę następującymi słowami, które warto teraz powtórzyć:
„W jakiejkolwiek dziedzinie życia ktoś może stawić czoła wyzwaniu odwagi, niezależnie od poświęceń, jakie czekają go, jeśli idzie za głosem sumienia – utrata przyjaciół, fortuny, zadowolenia, a nawet szacunku bliźnich – każdy człowiek musi sam zdecydować, jaką drogą pójdzie. Historie o dawnej odwadze mogą określić ten składnik — mogą uczyć, mogą dawać nadzieję, mogą dawać inspirację. Ale nie mogą zapewnić samej odwagi. W tym celu każdy człowiek musi szukać do własnej duszy”. — Johna F. Kennedy'ego, Profile w odwadze
— CAROLINE KENNEDY, 1 października 2001 r
Przedrukowano za zgodą wydawcy,
Hyperiona. ©2002. http://www.hyperionbooks.com
Źródło artykułu
Profile w odwadze dla naszych czasów
przez Caroline Kennedy.
W duchu nagrodzonego Pulitzerem Johna F. Kennedy'ego Profile w odwadze, 13 esejów poświęconych współczesnym bohaterom politycznym, napisanych przez grupę znakomitych autorów
Prawie pół wieku później ówczesny senator John F. Kennedy otrzymał nagrodę Pulitzera za Profile w odwadze, jego mistrzowski portret amerykańskich bohaterów, słowa „polityk” i „odwaga” rzadko wypowiadane są jednym tchem. Ale, jak dobitnie pokazuje ta celebracja nowoczesnej odwagi politycznej, istnieją niezliczone przykłady heroizmu wśród dzisiejszych wybieralnych urzędników. Profile w odwadze na nasze czasy oddaje hołd 13 takim bohaterom, z których każdy otrzymał prestiżową nagrodę Profile in Courage.
Informacje / Zamów tę książkę.
O autorze
Caroline Kennedy jest redaktorką bestsellera New York Timesa Najbardziej lubiane wiersze Jacqueline Kennedy Onassis i współautorem Prawo do prywatności i W naszej obronie: Karta Praw w działaniu. Pełni funkcję prezesa Fundacji Bibliotecznej im. Johna F. Kennedy'ego.
Caroline jest redaktorką dziesięciu bestsellerowych książek New York Timesa poświęconych amerykańskiej historii, polityce, prawu konstytucyjnemu i poezji, w tym She Walks in Beauty: A Woman's Journey Through Poems i A Family of Poems. Pracuje nad udostępnieniem mocy pracy mówionej uczniom szkół w Nowym Jorku.
