Awans dla działającej w latach 1930. Brytyjskiej Ligi Przeciwhałasowej. Russell Davies

Nowy film”Proszę o ciszę” jest opowieścią na krawędzi siedzenia o rodzinie walczącej o to, by nie usłyszały jej potwory z nadwrażliwymi uszami. Uwarunkowani strachem wiedzą, że najmniejszy hałas wywoła gwałtowną reakcję – i prawie pewną śmierć.

Widzowie tłumnie przychodzą, by zanurzyć palce w cichym przerażeniu, i uwielbiają to: w kasie zarobiono ponad 100 milionów dolarów i ma 95 procent oceny na zgniłych pomidorach.

Podobnie jak bajki i bajki, które dramatyzują fobie lub lęki kulturowe, film może przemawiać do widzów, ponieważ coś w nim brzmi prawdziwie. Od setek lat kultura zachodnia toczy wojnę z hałasem.

Jednak historia tego poszukiwania spokoju, które zbadałem przeszukując archiwa, odkrywamy coś w rodzaju paradoksu: im więcej czasu i pieniędzy ludzie spędzają, starając się nie dopuszczać do niechcianych dźwięków, tym bardziej stają się na nie wrażliwi.

Bądź cicho – myślę!

Dopóki ludzie mieszkali w ciasnych pomieszczeniach, oni narzekali o hałasach wydawanych przez innych ludzi i tęsknocie za ciszą.

W latach 1660. XVII wieku francuski filozof Blaise Pascal spekulować, „jedyną przyczyną nieszczęścia człowieka jest to, że nie wie, jak siedzieć cicho w swoim pokoju”. Pascal z pewnością wiedział, że to trudniejsze, niż się wydaje.

Ale w dzisiejszych czasach wydaje się, że problem się pogorszył wykładniczo. Podczas rewolucji przemysłowej ludzie roili się w miastach, w których huczały fabryczne piece i wyły gwizdami pociągów. Niemiecki filozof Arthur Schopenhauer nazwał kakofonię „torturą dla intelektualistów”, argumentując, że myśliciele potrzebowali spokoju w celu zrobić dobrą robotę. Tylko głupi ludzie, pomyślał, mogą tolerować hałas.

Charles Dickens opisał uczucie „nękany, zmartwiony, zmęczony, doprowadzany do szaleństwa przez ulicznych muzyków" w Londynie. W 1856 „The Times” powtórzył jego irytację z „hałaśliwą, zawrotną, roztrzepaną atmosferą” i wezwał Parlament do ustanowienia „trochę spokoju”.

Wydaje się, że im bardziej ludzie zaczęli narzekać na hałas, tym bardziej stawali się na niego wrażliwi. Weźmy na przykład szkockiego polemistę Thomasa Carlyle'a. W 1831 przeniósł się do Londynu.

„Byłem bardziej zirytowany hałasami” on napisał, „które uzyskują bezpłatny dostęp przez moje otwarte okna”.

Został tak pobudzony przez hałaśliwych handlarzy, że wydał fortunę na wygłuszanie gabinetu w swoim domu w Chelsea Row. To nie zadziałało. Jego nadwrażliwe uszy odbierały najmniejszy dźwięk jako torturę i został zmuszony do wycofania się na wieś.

Wojna z hałasem

W XX wieku rządy na całym świecie prowadziły niekończącą się wojnę z hałaśliwymi ludźmi i rzeczami. Po pomyślnym uciszeniu holowników, których toczenie dręczyło ją na ganku jej rezydencji przy Riverside Avenue, pani Julia Barnett Rice, żona inwestora inwestycyjnego Isaaca Rice'a, założyła Towarzystwo na rzecz Zwalczania Niepotrzebnego Hałasu w Nowym Jorku, aby zwalczać ona zadzwoniła „jedna z największych zmor życia w mieście”.

Licząc jako członków ponad 40 gubernatorów, z Markiem Twainem jako ich rzecznikiem, grupa wykorzystała swoje polityczne wpływy, aby stworzyć „strefy ciszy” ustanowione wokół szpitali i szkół. Naruszenie cichej strefy był karany grzywną, więzienie lub jedno i drugie.

Ale skupianie się na hałasie sprawiało, że była na niego bardziej wrażliwa. Podobnie jak Carlyle, Rice zwrócił się do architektów i zbudował spokojne miejsce głęboko pod ziemią, gdzie jej mąż Izaak, mógł rozpracować swoje gambity szachowe w pokoju.

Na całym świecie powstały organizacje zajmujące się przeciwdziałaniem hałasowi, zainspirowane Rice. Po I wojnie światowej, gdy w całej Europie w uszach wciąż dzwonią od eksplozji, ponadnarodowa wojna kulturowa z hałasem naprawdę nabrała rozmachu.

Miasta na całym świecie celowały w hałaśliwe technologie, takie jak klakson samochodowy Klaxon, które Paryż, Londyn i Chicago zakazały rozporządzeniem w latach dwudziestych. W latach 1920. XX wieku burmistrz Nowego Jorku Fiorello La Guardia uruchomił kampania „bezgłośne noce” wspomagane przez czułe urządzenia do pomiaru hałasu rozlokowane w całym mieście. Nowy Jork minął dziesiątki ustaw w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat założyć kaganiec najgorszym przestępcom, a miasta na całym świecie poszły w ich ślady. W latach 1970. rządy traktowały hałas jako zanieczyszczenie środowiska, które należy regulować jak każdy przemysłowy produkt uboczny.

Samoloty musiały latać wyżej i wolniej wokół zaludnionych obszarów, podczas gdy fabryki musiały złagodzić wytwarzany przez nie hałas. W Nowym Jorku Departament Ochrony Środowiska – wspomagany przez furgonetkę wypełnioną urządzeniami do pomiaru dźwięku i napisem „hałas denerwuje i nieprzyjemnie” z boku – zaatakował hałasujących w ramach „Operacji Soundtrap”.

Po burmistrzu Michaelu Bloombergu ustanowił nowe kody hałasu w 2007 roku, aby zapewnić „zasłużony spokój i ciszę”, miasto zainstalowało nadwrażliwe urządzenia podsłuchowe do monitorowania krajobrazu dźwiękowego, a obywateli zachęcano do dzwonienia pod numer 311 w celu zgłaszania naruszeń.

Konsumując spokój

Jednak przepisy prawne przeciwko wytwórcom hałasu rzadko zaspokajały nasze rosnące pragnienie zachowania ciszy, więc pojawiły się produkty i technologie, aby sprostać wymaganiom coraz bardziej wrażliwych konsumentów. Na początku XX wieku zasłony tłumiące dźwięk, miękkie materiały podłogowe, ścianki działowe i wentylatory zapobiegały przedostawaniu się hałasu z zewnątrz, a jednocześnie nie przeszkadzały sąsiadom czy policji.

Ale jak przekonali się Carlyle, Rice i rodzina z „A Quiet Place”, stworzenie świata bez dźwięków jest prawie niemożliwe. Z pewnością, o czym przekonał się Hugo Gernsback ze swoim wynalazkiem z 1925 r. Izolator – ołowiany hełm z otworami widokowymi połączony z aparatem oddechowym – to było niepraktyczne.

Bez względu na to, jak przemyślany projekt, niechciany dźwięk nadal był częścią codziennego życia.

Niezdolni do tłumienia hałasu, zaniepokojeni konsumenci zaczęli próbować zamaskować go pożądanym dźwiękiem, kupując gadżety takie jak Sleepmate maszyna białego szumu lub grając nagrane dźwięki natury, od łamiących się fal po szumiące lasy, na ich stereo.

Dziś branża spokoju to dynamicznie rozwijający się rynek międzynarodowy. Istnieją setki cyfrowych aplikacji i technologii stworzonych przez inżynierów psychoakustycznych dla konsumentów, w tym: produkty redukujące hałas z adaptacyjnymi algorytmami, które wykrywają dźwięki zewnętrzne i wytwarzają przeciwfazowe fale dźwiękowe, czyniąc je niesłyszalnymi.

Słuchawki takie jak Beats by Dr. Dre obietnica życie „Ponad hałasem”; „Cicha Chata” Cadillaca roszczenia może chronić ludzi przed „niemym horrorem”.

Działania marketingowe dotyczące tych produktów mają na celu przekonanie nas, że hałas jest nie do zniesienia, a jedynym sposobem na szczęście jest odcięcie się od innych ludzi i ich niechcianych dźwięków. Ta sama fantazja znajduje odzwierciedlenie w „Cichym miejscu”: jedyną chwilą ulgi w całym „cichym horrorze” jest to, że Evelyn i Lee są połączeni razem, kołysząc się delikatnie do własnej muzyki i wyciszając świat poza ich słuchawkami.

W reklamie Sony dotyczącej słuchawek redukujących hałas firma przedstawia świat, w którym konsument istnieje w dźwiękowej bańce w niesamowicie pustym pejzażu miejskim.

Zadowoleni, jak niektórzy mogą czuć się w swoich gotowych kokonach akustycznych, im bardziej ludzie przyzwyczajają się do życia bez niechcianych dźwięków od innych, tym bardziej stają się jak rodzina w „Cichym miejscu”. Dla nadwrażliwych uszu świat staje się hałaśliwy i wrogi.

Może bardziej niż jakikolwiek obcy gatunek, to ten nietolerancyjny kwietyzm jest prawdziwym potworem.

O autorze

Matthew Jordan, profesor nadzwyczajny studiów nad mediami, Pennsylvania State University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon