„Życie to ciąg uzależnień i bez nich umieramy”.

To mój ulubiony cytat w akademickiej literaturze o uzależnieniach, który powstał w 1990 roku w British Journal of Addiction autorstwa Isaaca Marksa. To celowo prowokacyjne i kontrowersyjne stwierdzenie zostało wydane, aby pobudzić debatę na temat tego, czy nadmierne i potencjalnie problematyczne czynności, takie jak hazard, seks i praca, naprawdę można uznać za prawdziwe uzależnienia.

Wielu z nas może powiedzieć sobie, że jesteśmy „uzależnieni” od herbaty, kawy, pracy lub czekolada, lub poznać inne osoby, które moglibyśmy określić jako „zaczepionych” w telewizji lub używających pornografia. Ale czy te założenia mają jakiekolwiek podstawy?

Wszystko sprowadza się do tego, jak w pierwszej kolejności definiuje się uzależnienie – ponieważ wielu z nas w tej dziedzinie nie zgadza się co do tego, jakie w rzeczywistości są podstawowe elementy uzależnienia. Wielu twierdzi, że słowa „uzależnienie” i „uzależniający” są używane w codziennych okolicznościach tak często, że straciły na znaczeniu. Na przykład stwierdzenie, że książka jest „uzależniającą lekturą” lub że określony serial telewizyjny jest „uzależniającym oglądaniem”, czyni to słowo bezużytecznym w warunkach klinicznych. Tutaj słowo „uzależniający” jest prawdopodobnie używane w pozytywny sposób i jako takie dewaluuje jego prawdziwe znaczenie.

Zdrowy entuzjazm… czy prawdziwy problem?

Pytanie, które otrzymuję najczęściej – szczególnie przez media – brzmi: jaka jest różnica między zdrowym nadmiernym entuzjazmem a nałogiem? Moja odpowiedź jest prosta: zdrowy nadmierny entuzjazm dodaje życia, a nałóg go odbiera. Uważam również, że każde takie zachowanie, aby zostać zakwalifikowane jako uzależnienie, powinno obejmować: szereg kluczowych elementów, w tym nadrzędne zaabsorbowanie zachowaniem, konflikt z innymi czynnościami i związkami, objawy abstynencyjne w przypadku niezdolności do podjęcia aktywności, nasilenie zachowania z czasem (tolerancja) oraz wykorzystanie zachowania do zmiany nastroju.

Inne konsekwencje, takie jak poczucie braku kontroli z zachowaniem i pragnienie zachowania, są często obecne. Jeśli wszystkie te oznaki i symptomy są obecne, nazwałbym to zachowanie prawdziwym uzależnieniem. Ale to nie powstrzymało innych oskarżających mnie o rozwadnianie koncepcji uzależnienia.

Nauka o uzależnieniu

Kilka lat temu Steve Sussman, Nadra Lisha i ja opublikowaliśmy przeglądu zbadanie związku między jedenastoma potencjalnie uzależniającymi zachowaniami opisywanymi w literaturze naukowej: palenie tytoniu, picie alkoholu, zażywanie narkotyków, jedzenie, hazard, korzystanie z internetu, miłość, seks, ćwiczenia, praca i zakupy. Przeanalizowaliśmy dane z 83 badań na dużą skalę i stwierdziliśmy, że rozpowszechnienie uzależnienia wśród dorosłych w USA wahało się od zaledwie 15% do 61% w okresie 12 miesięcy.

Zgłosiliśmy również, że jest prawdopodobne, że 47% dorosłej populacji w USA cierpi na nieprzystosowawcze objawy uzależnienia w okresie 12 miesięcy i że może być przydatne myślenie o nałogach jako spowodowanych problemami stylu życia, a także na poziomie osoby czynniki. Krótko mówiąc – i z wieloma zastrzeżeniami – nasz artykuł argumentował, że prawie połowa populacji USA jest uzależniona od jednego lub więcej zachowań.

Istnieje wiele literatury naukowej pokazującej, że posiadanie jednego uzależnienia zwiększa skłonność do innych uzależnień. Na przykład, podczas moich własnych badań, natknąłem się na alkoholowych patologicznych hazardzistów – i prawdopodobnie wszyscy możemy pomyśleć o ludziach, których moglibyśmy określić jako uzależnionych od kofeiny pracoholików. Często zdarza się również, że osoby, które rezygnują z jednego nałogu, aby zastąpić go innym (co my psychologowie nazywamy „wzajemność”). Jest to zrozumiałe, ponieważ rezygnacja z jednego nałogu pozostawia pustkę w jej życiu i często jedynymi czynnościami, które mogą tę pustkę wypełnić i dać podobne doświadczenia, są inne potencjalnie uzależniające zachowania. Skłoniło to wielu ludzi do opisania takich ludzi jako posiadających „osobowość uzależniającą”.

Wciągające osobowości?

Chociaż istnieje wiele czynników predysponujących do uzależnienia, w tym: geny i cechy charakteru, takich jak wysoka neurotyczność (niespokojna, nieszczęśliwa, skłonna do negatywnych emocji) i niska sumienność (impulsywna, niedbała, zdezorganizowana), osobowość uzależniająca jest mitem.

Nawet jeśli jest dobrze naukowe dowody że większość osób z uzależnieniami jest wysoce neurotyczna, neurotyczność sama w sobie nie jest predyktorem uzależnienia. Na przykład są osoby wysoce neurotyczne, które nie są od niczego uzależnione, więc neurotyczność nie jest predyktorem uzależnienia. Krótko mówiąc, nie ma dobrych dowodów na to, że istnieje konkretna cecha osobowości – lub zestaw cech – która jest predyktorem samego uzależnienia i uzależnienia.

Robienie czegoś nałogowo lub nadmiernie niekoniecznie sprawia, że ​​jest to problematyczne. Chociaż istnieje wiele zachowań, takich jak picie zbyt dużej ilości kofeiny lub oglądanie zbyt dużej ilości telewizji, które teoretycznie można opisać jako zachowania uzależniające, są one bardziej prawdopodobne, że są to zachowania nawykowe, które są ważne w życiu danej osoby, ale w rzeczywistości powodują niewiele problemów lub nie powodują ich wcale. W związku z tym zachowania te nie powinny być opisywane jako uzależnienie, chyba że zachowanie to powoduje znaczące psychologiczne lub fizjologiczne skutki w ich codziennym życiu.