Małe dzieci mają tendencję do patrzenia na jasną stronę. Brian A. Jackson/Shutterstock.com

Możesz wahać się przed dokonaniem oceny postaci na podstawie pierwszego spotkania. Większość dorosłych prawdopodobnie chciałaby zobaczyć, jak obcy zachowuje się w kilku różnych okolicznościach, aby zdecydować, czy ktoś nowy jest miły, wredny lub godny zaufania.

Małe dzieci są uderzająco mniej ostrożne w ocenie charakteru. Często wykazują pozytywne nastawienie: tendencję do skupiania się na pozytywnych działaniach lub selektywnego przetwarzania informacji, które promują pozytywne sądy o sobie, innych, a nawet zwierzętach i przedmiotach.

Jakie to ma znaczenie, że dzieci patrzą na świat przez różowe okulary? Dzieci, które są nadmiernie optymistyczne, mogą nieświadomie znaleźć się w niebezpiecznych sytuacjach lub mogą nie być w stanie lub nie chcieć uczyć się na podstawie konstruktywnych informacji zwrotnych. A w erze „fałszywych wiadomości” i niezliczonych źródeł informacji ważniejsze niż kiedykolwiek jest wychowanie silnych, krytycznych myślicieli, którzy wyrosną na dorosłych podejmujących świadome decyzje życiowe. Psychologowie jak ja zbadaj ten optymizm, który wydaje się pojawiać na bardzo wczesnym etapie życia, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak działa – oraz jak i dlaczego ostatecznie maleje z czasem.

Mądrzy mali optymiści

Pod wieloma względami dzieci są wyrafinowanymi myślicielami. We wczesnym dzieciństwie starannie zbierają dane ze swojego otoczenia, aby konstruować teorie na temat świata. Na przykład dzieci rozumieją, że obiekty ożywione, takie jak zwierzęta, działają zupełnie inaczej niż obiekty nieożywione, takie jak krzesła. Nawet przedszkolaki potrafią odróżnić między ekspertami i niespecjalistamii rozumieją, że różne rodzaje ekspertów wiedzieć różne rzeczy – jak lekarze wiedzą, jak działają ludzkie ciała, a mechanicy, jak działają samochody. Dzieci nawet śledzą zapisy ludzi dotyczące dokładności, aby podjąć decyzję czy można im zaufać jako źródła uczenia się rzeczy takich jak nazwy nieznanych obiektów.

Ten poziom sceptycyzmu jest imponujący, ale bardzo go brakuje, gdy dzieci proszone są o dokonywanie ocen oceniających, a nie neutralnych. Tutaj dzieci wykazują wyraźny dowód pozytywnego nastawienia.

Na przykład moi koledzy i ja pokazaliśmy, że dzieci w wieku od 3 do 6 lat muszą zobaczyć tylko jedno pozytywne zachowanie, aby oceń postać fabularną jako miłą, ale kilka negatywnych zachowań, aby ocenić postać jako złośliwą. Odkryłem również, że dzieci odrzucić negatywne opisy cech o nieznajomych (takich jak „wredny”) od wiarygodnych sędziów charakteru, ale chętnie akceptują pozytywne opisy cech (np. „miły”).

Podczas gdy dzieci skutecznie wykorzystują informacje o wiedzy specjalistycznej w dziedzinach nieoceniających – jak podczas nauki o rasach psów – niechętnie ufają ekspertom, którzy wystawiają negatywne oceny. Na przykład moje laboratorium odkryło, że 6- i 7-latkowie ufają pozytywnym opisom nieznanego zwierzęcia (takim jak „przyjazne”) napisanym przez opiekuna zoo, ale zlekceważył negatywne opisy (jak „niebezpieczne”). Zamiast tego zaufali nie-ekspertom, którzy podawali pozytywne opisy.

W innych naszych badaniach dzieci nie ufał negatywnej ocenie biegłego dzieł sztuki, a zamiast tego zaufała grupie laików, którzy pozytywnie ją ocenili. A przedszkolaki mają tendencję do pozytywnej oceny własnych wyników w rozwiązywaniu problemów i rysowaniu, nawet po skończeniu powiedział, że osiągnęli lepsze wyniki przez rówieśnika.

Ogólnie rzecz biorąc, badania pokazują, że tendencja pozytywna jest obecna już w wieku 3 lat, osiąga szczyt w średnim dzieciństwie i słabnie dopiero w późnym dzieciństwie.

Dlaczego zaczynamy życie w różowych okularach?

Psychologowie nie wiedzą na pewno, dlaczego dzieci są tak optymistyczne. Jest to prawdopodobnie częściowo spowodowane pozytywnymi doświadczeniami społecznymi, które większość dzieci ma szczęście mieć we wczesnym okresie życia.

Z wiekiem dzieci są narażone na ostrzejsze realia. Zaczynają dostrzegać różnice w wynikach między ludźmi, w tym wśród rówieśników, co daje im poczucie, gdzie się znajdują w stosunku do innych. W końcu otrzymują ewaluacyjną informację zwrotną od swoich nauczycieli i zaczynają doświadczać większej różnorodności negatywnych doświadczeń relacyjnych, takich jak zastraszanie.

Mimo to dzieci często pozostają upartym optymistą pomimo przeciwnych dowodów. Mogą tu działać różne siły: Ponieważ pozytywność jest tak zakorzeniona w umysłach dzieci, mogą one mieć trudności ze zwróceniem uwagi i włączeniem sprzecznych dowodów do swoich teorii roboczych na temat ludzi. Amerykańskie dzieci są również uczone, aby nie mówić złych rzeczy o innych i mogą kwestionować intencje ludzi o dobrych intencjach, którzy mówią twardą prawdę. Może to być powód, dla którego dzieci przedkładaj życzliwość nad wiedzę podczas uczenia się nowych informacji.

Duch, w jakim przekazywane są negatywne informacje, może wpłynąć na to, czy są one w stanie przełamać pozytywne nastawienie dziecka. W jednym badaniu w moim laboratorium przedstawiliśmy negatywna informacja zwrotna jako zorientowana na doskonalenie („wymaga pracy” zamiast „bardzo źle”). W tym przypadku dzieci chętniej przyjmowały negatywne oceny i rozumiały, że informacja zwrotna miała być pomocna. Młodzież prawdopodobnie odniesie największe korzyści z konstruktywnej informacji zwrotnej, jeśli zrozumie, że ma ona im pomóc, a także gdy rodzice i nauczyciele kładą nacisk na proces uczenia się, a nie osiągnięcia.

Pozytywne nastawienie jest z czasem złagodzone

Czy opiekunowie powinni martwić się o pozytywne nastawienie? Ogólnie raczej nie.

Jedną zaletą jest to, że otwiera dzieci bez lęku próbować nowych rzeczy i może przyczynić się do uczenia się. Dzieci, które pozytywnie podchodzą do innych, częściej to robią pomyślnie przejść przez szkołę i odnieść większy sukces społeczny.

Ale w epoce, w której mówi się o „dziecięcych geniuszach”, rodzice i wychowawcy muszą mieć świadomość, że dzieci nie są tak wyrafinowane, jak mogłoby się wydawać, przynajmniej jeśli chodzi o oceny. Ważne jest również, aby nie zakładać, że starsze dzieci z konieczności lepiej niż młodsze radzą sobie z dokonywaniem takich osądów. Rozmowa z dziećmi na temat ich przekonań może pomóc im zastanowić się, jakie dowody je wspierają, i zastanowić się nad dostępnymi informacjami.

Jeśli chodzi o uczenie dzieci akceptowania negatywnych opinii na swój temat, prawdopodobnie najlepsze jest podejście umiarkowane. Jeśli dzieci są wychowywane w kochającym środowisku, w którym z czasem uczą się akceptować fakt, że nie zawsze są najlepsze lub że czasami muszą sobie radzić lepiej, mogą być lepiej przygotowane do radzenia sobie z nieuniknionymi ciężkimi uderzeniami życia. Wkrótce wszyscy stajemy się znużonymi dorosłymi.

O autorze

Janet J. Boseovski, profesor nadzwyczajny psychologii, University of North Carolina - Greensboro

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon