Dyskusja o sakramencie w Muzeum Watykańskim (ok. 1509) przedstawia niebo jako królestwo na niebie nad ziemią. Shutterstock

Moja pobożna babcia baptystka wyznała kiedyś szokująco, w dojrzałym wieku 93 lat, że nie chce iść do nieba. „Dlaczego”, zapytaliśmy? „Cóż, myślę, że będzie raczej nudno po prostu siedzieć na chmurach i śpiewać hymny przez cały dzień” – odpowiedziała. Miała rację.

Mark Twain mógł zgodzić się z jej oceną. Kiedyś zażartował, że należy wybrać „niebo dla klimatu, piekło dla firmy”.

Większość z nas ma jakąś koncepcję nieba, nawet jeśli jest ona ukształtowana przez filmy takie jak What Dreams May Come, Nostalgia aniołalub myślisz, że wiąże się to ze spotkaniem Morgan Freeman w białym pokoju. I choć nie tak skomplikowane jak biblijne pomysły o pieklebiblijna koncepcja nieba również nie jest szczególnie prosta.

Jako znawca Nowego Testamentu Paula Gooder pisze:

nie można kategorycznie stwierdzić, co Biblia jako całość mówi o niebie… Biblijne wierzenia na temat nieba są różnorodne, złożone i płynne.

W tradycji chrześcijańskiej niebo i raj były kojarzone jako odpowiedź na pytanie „dokąd pójdę, gdy umrę?” Wyobrażenie, że zmarły jest w niebie lub cieszy się rajem, często przynosi ogromną pociechę pogrążonym w żałobie i nadzieję cierpiącym lub umierającym. Jednak niebo i raj były pierwotnie bardziej o tym, gdzie mieszka Bóg, a nie o nas lub o naszym ostatecznym celu.

Słowa oznaczające niebo lub niebiosa w języku hebrajskim (szamajim) i grecki (ouranos) można również przetłumaczyć jako niebo. To nie jest coś, co istnieje wiecznie, ale raczej część stworzenia.

Pierwsza linijka Biblii mówi, że niebo zostało stworzone wraz ze stworzeniem ziemi (Genesis 1). Jest to przede wszystkim mieszkanie Boga w tradycji biblijnej: równoległa sfera, w której wszystko działa zgodnie z wolą Bożą. Niebo jest miejscem pokoju, miłości, wspólnoty i uwielbienia, gdzie Boga otacza niebiański dwór i inne niebiańskie istoty.

Autorzy biblijni wyobrażali sobie ziemię jako płaskie miejsce z Szeolem poniżej (sfera umarłych) i kopułą nad ziemią, która oddziela ją od niebios lub nieba w górze. Oczywiście wiemy, że Ziemia nie jest płaska, a ten trójpoziomowy wszechświat nie ma sensu dla współczesnego umysłu. Mimo to koncepcja nieba (gdziekolwiek się znajduje) jest kontynuowana w teologii chrześcijańskiej jako miejsce, w którym przebywa Bóg, i teologiczne twierdzenie, że ten świat nie jest wszystkim, co istnieje.

Inną główną metaforą miejsca zamieszkania Boga w Biblii jest raj. Według do wersji ukrzyżowania ŁukaszaJezus rozmawia z mężczyznami po obu jego stronach, czekając na śmierć i obiecuje mężczyźnie na sąsiednim krzyżu „dzisiaj będziesz ze mną w raju”.

Wzmianki o raju w Biblii wynikają prawdopodobnie z wpływu kultury perskiej, a w szczególności Perskie ogrody królewskie (paridaida). Perskie ogrody otoczone murem były znane z pięknego układu, różnorodności życia roślinnego, otoczonych murami ogrodzeń i bycia miejscem, w którym rodzina królewska mogła bezpiecznie chodzić. Byli faktycznie rajem na ziemi.

Ogród Eden w Genesis 2 jest uderzająco podobny do perskiego ogrodu królewskiego lub raju. Ma obfite źródła wody w rzekach, które przez nią przepływają, owoce i rośliny wszelkiego rodzaju jako pokarm i jest „przyjemne dla oka”. Bóg tam mieszka, a przynajmniej odwiedza i rozmawia z Adamem i Ewą jak król w królewskim ogrodzie.

W wielkich mitycznych opowieściach, które składają się na Biblię, ludzie są wyrzucani z Edenu z powodu nieposłuszeństwa. I tak zaczyna się opowieść o oddzieleniu człowieka od boskości io tym, jak ludzie odnajdują drogę powrotną do Boga i mieszkania Boga (raju). W tradycji chrześcijańskiej Jezus jest środkiem powrotu.

Wydarzenie wielkanocne, które chrześcijanie obchodzą o tej porze roku na całym świecie, dotyczy zmartwychwstania Jezusa po jego gwałtownej śmierci na krzyżu trzy dni wcześniej. Zmartwychwstanie Jezusa jest postrzegane jako obietnica, „pierwiastek” tego, co jest możliwe dla wszystkich ludzi – zmartwychwstanie do życia wiecznego z Bogiem. Jest to oczywiście kwestia wiary, a nie coś, co można udowodnić. Ale pojednanie z Bogiem leży u podstaw historii wielkanocnej.

Ostatnia księga Biblii, Objawienie, łączy ideę nieba i raju. Autor opisuje wizję nowe, odtworzone niebo zejść na ziemię. Nie jest to ucieczka z tej planety, ale raczej afirmacja wszystkiego, co zostało stworzone, materialne i ziemskie, ale teraz uzdrowione i odnowione.

Ta ostateczna biblijna wizja nieba jest bardzo podobna do ogrodu Eden – wraz z Drzewem Życia, rzekami, roślinami i Bogiem – choć tym razem jest to także miejskie, wielokulturowe miasto. W tym, co zasadniczo jest powrotem do Edenu, ludzie pojednają się z Bogiem i oczywiście ze sobą nawzajem.

Niebo czy raj w Biblii to utopijna wizja, mająca na celu nie tylko wzbudzenie wiary w Boga, ale także nadzieję, że ludzie będą mogli ucieleśniać wartości miłości i pojednania na tym świecie.

O autorze

Robyn J. Whitaker, starszy wykładowca Nowego Testamentu, Pilgrim Theological College, University of Divinity

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon