Opowiadanie historii jest kluczowym elementem ludzkiej kultury. Jeśli chodzi o politykę i władzę, historie stają się czymś, co nie tylko trzeba opowiadać, ale także kształtować i wywierać na nie wpływ – tak, że w wielu przypadkach są one wykorzystywane do wprowadzania w błąd lub oszukiwania. Niedawne badania do wykładu na temat „fałszywych wiadomości” skłoniły mnie do zastanowienia się, czy istnieje powód, dla którego wydaje się, że w pewnych momentach wzrasta. Doszedłem do wniosku, że trzy główne czynniki wydają się stwarzać warunki do wzrostu liczby fałszywych wiadomości: skokowa zmiana w komunikacji lub technologii komunikacyjnej w połączeniu z niepewnością polityczną i konfliktem zbrojnym.

Nie ma wątpliwości, że świat wciąż uczy się dostosowywać do wpływu mediów społecznościowych. Twitter był raczkującą platformą dziesięć lat temu, teraz jest to sposób, w jaki prezydent Stanów Zjednoczonych rozmawia ze światem. Pozwala mu to poczuć kontrolę nad swoim przesłaniem. Władza polityczna zawsze tego chciała: od bitew starożytnego świata po historię ludzkości. W Wielkiej Brytanii można by pomyśleć o dynastii Tudorów próby kontrolowania czym były w tamtym czasie nowe media - prasa drukarska - aby umocnić swoją początkowo słabą władzę na angielskim tronie pod koniec XV wieku.

Był to czas zarówno niepewności politycznej, jak i konfliktu zbrojnego – a prasa drukarska odegrała główną rolę w tworzeniu tego konfliktu i niestabilności.

Śnieżna robota

Z perspektywy czasu, kampania Napoleona Bonaparte w Rosji jest pamiętana jako katastrofa militarna – ale na początku tak nie wyglądała, gdy Wielka Armia zbliżała się do Moskwy. Rosyjski dowódca, marszałek Kutuzow – w obliczu pytań dotyczących jego taktyki – upewniał się, że gdy fala zacznie się odwracać, wykorzystał to w pełni. Żołnierzom pokazano trofea bojowe. „Bez względu na swoje ograniczenia jako taktyka, Kutuzow był mistrzem, jeśli chodzi o public relations i morale swoich żołnierzy”, napisał Dominic Lieven w Rosja przeciwko Napoleonowi.

Niewielu szeregowych w armii Kutuzowa potrafiłoby czytać lub pisać. Jedyne relacje z akcji pochodziłyby z oficjalnych depesz lub dzienników i listów oficerskich. Wiadomość była dość łatwa do kontrolowania.

Wojna Rosji z Francją, Wielką Brytanią i Turcją pod koniec XIX wieku była inną sprawą. Krym lat 19. XIX w. zapisał się w historii dziennikarstwa jako debiut „nieszczęsnego rodzica nieszczęsnego plemienia”, jak Williama Howarda Russella – zwykle uważany za pierwszego korespondenta wojennego – określał siebie.

Jego pionierskie reportaże wywarły wpływ na długo poza jego epoką. Kiedy wybuchła I wojna światowa, rząd brytyjski martwił się nie tylko o wroga. Martwili się o prasę. Rosnące nakłady gazet i wskaźniki alfabetyzacji, które znacznie wzrosły w wyniku poszerzenia edukacji - nie wspominając o ogromnych ambicjach ówczesnych baronów prasowych - oznaczały, że gazetom przypisywano bezprecedensowy wpływ. Surowe ustawodawstwo została uchwalona, ​​aby upewnić się, że nie wykorzystają jej w sposób, który może być sprzeczny z rządem. Niektórzy próbowali zgłaszać się swobodnie, ale zostali powstrzymani. Przynajmniej jeden, Philip Gibbs, który później podporządkował się rządowi, grożono rozstrzelaniem.

Ci, którym pozwolono się zgłosić, przesłali podnoszące na duchu relacje, których żołnierze nie rozpoznali. Były też niesławne historie o okrucieństwach – jedną z najbardziej szokujących było to, że byli to Niemcy gotowanie ludzkich zwłok na mydło. To były fake newsy najgorszego rodzaju.

Moc transmisji

Następnym razem, gdy Europa poszła na wojnę i wciągnęła duże części reszty świata, zdominowało radio. Nigdy wcześniej ludzki głos nie miał możliwości bycia równoczesnym, masowym medium. Jego nowość zrodziła nowe możliwości propagandowe. Wśród najbardziej niesławnych wykładników był William Joyce, znany jako „Lord Haw-Haw”, który transmitował nazistowską propagandę w języku angielskim. Przydomek był próbą podważenia go. Traktowano go jednak na tyle poważnie, że po wojnie powieszono go jako zdrajcę.

Zimna wojna – czas ogromnych napięć politycznych i wojen zastępczych – przyniosła fałszywe wiadomości, które przyciągnęły uwagę całego świata. Wśród nich: o Kaczka inspirowana KGB, Operacja INFEKCJA, która próbowała przekonać ludzi, że wirus AIDS jest produktem amerykańskich eksperymentów z bronią biologiczną. Było to niesamowite współczesne echo, kiedy RT zdawało się dawać wiarę opowieściom Departamentu Obrony USA może być winny Eboli.

{youtube}9VCu04-FM8s{/youtube}

Wielkie kłamstwo

Tak więc „fałszywe wiadomości” nie są nowe. To, co prawdopodobnie jest nowe, to jego skala i partycypacyjny charakter. Dziś każdy, kto ma dostęp do mediów społecznościowych, może się przyłączyć. Niestabilność polityczna i wojny – takie, jakie nękają dzisiejszy świat – stanowią zachętę dla rządów i jednostek, a nowe technologie i zastosowania tej technologii ułatwiły rozpowszechnianie się.

Jeśli w dobie fałszywych wiadomości są jakieś dobre wieści, to są one następujące: poprzednie ery fałszywych wiadomości dobiegły końca. Politycy i opinia publiczna zapoznali się ze sposobem, w jaki działają nowe media, i robili to w epoce dziennikarstwa, od druku, poprzez gazety masowe, nadawanie, a teraz media społecznościowe. Dziennikarstwo odzyskało zaufanie i wiarygodność po I wojnie światowej. Znowu może.

O autorze

James Rodgers, starszy wykładowca dziennikarstwa, City, University of London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon