Jedzenie pączka wydaje się teraz bardziej satysfakcjonujące niż mglista koncepcja „lepszego zdrowia w przyszłości”.

Wszyscy wiedzą, że palenie, spożywanie zbyt dużej ilości cukru i picie zbyt dużej ilości alkoholu szkodzi naszemu długoterminowemu zdrowiu - ale wielu z nas i tak robi to. Dlaczego?

Oczywiście możemy po prostu nie martwić się o negatywne konsekwencje i angażować się w te czynności, ponieważ sprawiają nam one przyjemność. Czasami jednak przejmujemy się potencjalnymi rezultatami na tyle, by chcieć przestać się oddawać i nadal jest nam to trudne. Dlaczego tak wielu z nas zmaga się z rezygnacją z dodatkowego ciasteczka, nawet po tym, jak zdecydowaliśmy się przejść na dietę?

Ludzie zwykle mniej cenią potencjalne przyszłe nagrody niż podobne natychmiastowe nagrody kiedy muszą wybierać między nimi. Psychologowie i ekonomiści nazywają to „dyskontowaniem opóźnień”.

Wiele badań wykazało, że osoby bardziej podatne na opóźnianie dyskontowania są również bardziej podatne na zły stan zdrowia otyłość i nałógi mieć krótsza oczekiwana długość życia.

Zadania z obniżaniem ceny z opóźnieniem oceniają coś podobnego do kultowego „testu piankowego” dla małych dzieci. Uczestnikom podaje się jedną piankę i mówi się, że jeśli mogą poczekać, aż eksperymentator wróci później bez zjedzenia pianki, dostaną drugą.

Stwierdzono, że stopień, w jakim dziecko jest przygotowane do czekania na drugą piankę, pozwala przewidzieć późniejsze skutki zdrowotne, w tym ich dorosłość wskaźnik masy ciała. Oczekiwanie przewiduje również późniejsze osiągnięcia w szkole, na uniwersytecie i przy różnych innych miarach „sukcesu” nawet dziesięciolecia później w życiu.

Małe dzieci walczą, aby opóźnić swoją satysfakcję. Tendencja do czekania na drugą piankę w dzieciństwie przewiduje późniejsze skutki zdrowotne.

Przyszłość jest niepewna

Rabat na przyszłe nagrody jest nie tylko dla ludzi, co sugeruje głębokie ewolucyjne pochodzenie naszej ogólnej tendencji do natychmiastowości. Ostatecznym powodem tego jest to, że przyszłość jest z natury niepewna: jedyną gwarantowaną nagrodą żywnościową w naturze jest ta, która już jest w twoich ustach. Ktoś inny może zerwać owoc, na który cierpliwie czekałeś, aż dojrzeje, albo jakiś drapieżnik w międzyczasie może cię dopaść.

Ostatnie odkrycia sugerują, że ludzie, którzy byli narażeni na klęski żywiołowe, przemoc i śmierć, bardziej dyskontowali przyszłe nagrody. Prawdopodobnie dzieje się tak dlatego, że te wydarzenia wzmacniają pogląd, że plik przyszłość jest niestabilna.

W jednym z badań dzieci rzadziej czekały na większą nagrodę w teście pianki marshmallow, gdy eksperymentator podający ją miał złamał wcześniejszą obietnicę. Zatem na podstawowym poziomie możemy być skłonni do prezentowania satysfakcji, ponieważ nie możemy ufać, że przyszłość rozegra się tak, jak byśmy tego chcieli.

Wyobrażam sobie przyszłość

Niemniej jednak w pewnych okolicznościach ludzie mogą być niezwykle cierpliwi. Pomyśl o czasie i wysiłku, który wielu z nas inwestuje, aby uzyskać zaawansowane szkolenie lub oszczędzić na emeryturę - wielu nawet powstrzymuje się w nadziei na nagrodę w życiu pozagrobowym.

Jedną z naszych najpotężniejszych cech psychologicznych jest nasza zdolność wyobrażania sobie przyszłych wydarzeń - tworzyć mentalne scenariusze tego, co mogłoby się stać, gdybyśmy na przykład podjęli różne decyzje. Ta umiejętność, całkiem możliwe unikalne dla ludzi, może być jednym z kluczy do tego, dlaczego możemy dążyć do konkretnych przyszłych wyników, za które nie ma obecnie żadnej nagrody, na przykład kiedy zdecydujemy się codziennie brać aspirynę, aby zapobiec przyszłemu zawałowi serca.

Zdolność rozważania przyszłych możliwości i dbania o nasze odległe samopoczucie jest bardzo złożona. Wymaga to dojrzewania wyrafinowanych zdolności umysłowych rozwijać się stopniowo w dzieciństwie.

Wyobrażanie sobie korzyści płynących z opóźnienia naszej satysfakcji w teraźniejszości daje nam poczucie ewentualnych - często ważniejszych - późniejszych konsekwencji. W ten sposób wyobrażone wydarzenia mogą działać jako własne mini-wzmocnienia w drodze do prawdziwego.

Na przykład, możemy przewidzieć, jakie to uczucie jutro wybrać się na wędrówkę z kacem i odkryć, że wyobrażanie sobie trzeźwej wersji tego doświadczenia jest bardziej satysfakcjonujące: motywowanie nas do rezygnacji z dodatkowego piwa dzisiejszego wieczoru.

Jak teraz dokonywać lepszych wyborów

Podczas gdy dorośli mają podstawową zdolność poznawczą do rozważania przyszłości, nie zawsze wyobrażamy sobie siebie w odpowiednich przyszłych sytuacjach, kiedy podejmujemy decyzje. Kiedy wirtualnie podróżujemy w czasie i mentalnie doświadczamy wcześniej, jak dobre lub złe może być nasze obecne zachowanie w przyszłości, mamy skłonność do dokonywania bardziej rozważnych wyborów.

Wiele najnowszych badań sugeruje, że ludzie poświęcają kilka chwil na wyobrażenie sobie swojej osobistej przyszłości, podczas gdy oni dokonują wyboru między natychmiastowymi i opóźnionymi nagrodami. ograniczyć ich krótkoterminowe preferencje. Podobne badania sugerują, że myślenie o przyszłości może ulec poprawie impulsywne jedzenie, papieros palenie i spożycie alkoholu.

Nawet jeśli te manipulacje po prostu przygotowują ludzi do skupienia się bardziej na przyszłości, badania pokazują, że myślenie o przyszłych konsekwencjach może zmienić nasze priorytety i zmienić zachowanie.

Dzięki znacznemu wysiłkowi włożonemu w kampanie na rzecz zdrowia publicznego większość ludzi jest obecnie świadoma przyszłych problemów, które towarzyszą wielu naszym bezpośrednim przyjemnościom. Nasza skłonność do lekceważenia przyszłości utrudnia przełożenie tej wiedzy na bardziej rozważne zachowanie. Ale nasze preferencje są plastyczne, a wyobrażanie sobie przyszłych wyników naszego obecnego zachowania może po prostu pomóc nam przekształcić naszą wiedzę i intencje w rzeczywiste działania.

O Autorach

Adam Bulley, pdoktorantka psychologii, Uniwersytet w Queensland oraz Thomas Suddendorf, profesor, Szkoła Psychologii, Uniwersytet w Queensland

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książka autorstwa Thomasa Suddendorfa

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.