Łucznik Hadzabe. Nick Longrich, autor pod warunkiem

Przez pierwsze kilka milionów lat ewolucji człowieka technologie zmieniały się powoli. Jakieś trzy miliony lat temu nasi przodkowie robili pokruszone płatki kamienia i surowe siekacze. Dwa miliony lat temu siekiery. Milion lat temu prymitywni ludzie czasami używali ogień, ale z trudem. Potem, 500,000 XNUMX lat temu, zmiany technologiczne przyspieszyły, kiedy pojawiły się groty włóczni, podpalanie ognia, siekiery, paciorki i łuki.

Ta rewolucja technologiczna nie była dziełem jednego ludu. Innowacje powstały w różnych grupach – nowoczesny Homo sapiens, prymitywny sapiensbyć może nawet Neandertalczycy – a potem się rozprzestrzenia. Wiele kluczowych wynalazków było wyjątkowych: jednorazowe. Zamiast być wymyślonymi przez różne osoby niezależnie, zostały odkryte raz, a następnie udostępnione. To oznacza, że ​​kilku sprytnych ludzi stworzyło wiele wielkich wynalazków w historii.

I nie wszyscy z nich byli współczesnymi ludźmi.

Końcówka włóczni

500,000 XNUMX lat temu w południowej Afryce, prymitywny Homo sapiens najpierw powiązał kamienne ostrza z drewnianymi włóczniami, tworząc grot włóczni. Spearpointy były rewolucyjne jako broń i jako pierwsze „narzędzia kompozytowe” – łączenie komponentów.

Spearpoint rozprzestrzenił się, pojawiając się 300,000 XNUMX lat temu w Afryka Wschodnia oraz Środkowy Wschód, a następnie 250,000 XNUMX lat temu w Europie, dzierżony przez neandertalczyków. Ten wzór sugeruje, że grot był stopniowo przekazywany z jednego ludu do drugiego, od Afryki do Europy.

Łapiąc ogień

400,000 lat temu ślady ognia, w tym węgiel drzewny i spalone kości, stały się powszechne w Europie, na Bliskim Wschodzie iw Afryce. Stało się to mniej więcej w tym samym czasie wszędzie – a nie losowo w oderwanych miejscach – sugerując inwencję, a następnie szybkie rozprzestrzenianie się. Użyteczność ognia jest oczywista, a utrzymanie ognia jest łatwe. Rozpalenie ognia jest jednak trudniejsze i prawdopodobnie stanowiło główną przeszkodę. Jeśli tak, powszechne użycie ognia prawdopodobnie oznaczało wynalezienie wiertło przeciwpożarowe – kij obijany o inny kawałek drewna w celu wywołania tarcia, narzędzie używane do dziś przez łowców-zbieraczy.

Co ciekawe, najstarsze dowody na regularne używanie ognia pochodzą z Europy – zamieszkanej wówczas przez neandertalczyków. Czy neandertalczycy pierwsi opanowali ogień? Dlaczego nie? Ich mózgi były tak duże jak nasze; używali ich do czegoś, a żyjąc przez europejskie zimy epoki lodowcowej, neandertalczycy potrzebowali ognia bardziej niż Afrykanie Homo sapiens.

Siekiera

270,000 lat temu w środkowej Afryce, siekiery zaczął znikać, zastąpiony przez nową technologię, rdzeń-topór. Topory wyglądały jak małe, grube siekiery ręczne, ale były radykalnie różnymi narzędziami. Mikroskopijne rysy pokazują, że osie rdzenia były przywiązany do drewnianych uchwytów – wykonanie prawdziwego topora z trzonkiem. Topory szybko rozprzestrzeniły się po Afryce, a następnie zostały przeniesione przez współczesnych ludzi do Półwysep Arabski, Australia, i ostatecznie Europie.

Ozdoby

Najstarsze koraliki są 140,000 lati pochodzą z Maroka. Zostały wykonane przez przekłucie muszli ślimaków, a następnie nawleczenie ich na sznurek. Wtedy, archaiczny Homo sapiens zamieszkiwali Afrykę Północną, więc ich twórcami nie byli współcześni ludzie.

Koraliki pojawiły się wtedy w Europie, 115,000 120,000–XNUMX XNUMX lat, noszone przez Neandertalczycyi zostały ostatecznie przyjęte przez współczesnych ludzi w południowej Afryce rok 70,000 temu.

Łuk i strzała

Najstarsze groty strzał pojawiły się w południowej Afryce ponad 70,000 lat temu, prawdopodobnie wykonane przez przodków Buszmenów, którzy mieszkają tam od 200,000 roku. Łuki następnie rozprzestrzeniły się na współczesnych ludzi w Afryka Wschodnia, do Azji Południowej 48,000 lat temu, do Europy 40,000 lat temui wreszcie na Alaskę i do obu Ameryk, 12,000 lat temu.

Dyfuzja łuku i strzały z Afryki. Wikipedia (mapa) i Nick Longrich

Neandertalczycy nigdy nie przyjęli łuków, ale czas rozłożenia łuku oznacza, że ​​było to prawdopodobne wykorzystane przez Homo sapiens przeciwko nim.

Technologia handlowa

Nie jest wykluczone, że ludzie wynaleźli podobne technologie w różnych częściach świata mniej więcej w tym samym czasie, a w niektórych przypadkach musiało tak się stać. Ale najprostszym wyjaśnieniem dla danych archeologicznych, jakie posiadamy, jest to, że zamiast wymyślać na nowo technologie, wiele postępów zostało dokonanych tylko raz, a następnie szeroko się rozprzestrzeniło. W końcu zakładanie mniejszej liczby innowacji wymaga mniej założeń.

Ale jak rozprzestrzeniła się technologia? Jest mało prawdopodobne, aby pojedyncze prehistoryczne osoby podróżowały na duże odległości przez ziemie trzymane przez wrogie plemiona (chociaż były oczywiście duże migracje na przestrzeni pokoleń), więc Afrykanie prawdopodobnie nie spotkali neandertalczyków w Europie lub odwrotnie. Zamiast tego technologia i idee rozprzestrzeniły się – przeniesione z jednego zespołu i plemienia do drugiego, a następnie do następnego, w ogromnym łańcuchu łączącym współczesność Homo sapiens w południowej Afryce do archaicznych ludzi w Afryce Północnej i Wschodniej oraz neandertalczyków w Europie.

Konflikt mógł napędzać wymianę, w której ludzie kradli lub chwytali narzędzia i broń. Na przykład rdzenni Amerykanie mają konie przechwytywanie ich z języka hiszpańskiego. Ale jest prawdopodobne, że ludzie często po prostu handlowali technologiami, po prostu dlatego, że było to bezpieczniejsze i łatwiejsze. Nawet dzisiaj współcześni łowcy-zbieracze, którym brakuje pieniędzy, nadal handlują – łowcy Hadzabe wymieniają miód na żelazne groty strzał wykonane np. przez sąsiednie plemiona.

Archeologia pokazuje, że taki handel jest starożytny. Koraliki ze skorupki strusiego jajka z Afryki Południowej, mające do 30,000 XNUMX lat, zostały znalezione ponad 300 kilometrów skąd zostały wykonane. 200,000-300,000 lata temu, archaiczny Homo sapiens w Afryce Wschodniej używano narzędzi z obsydianu pozyskiwanego z odległości 50-150 kilometrów, dalej niż zwykle podróżują współcześni łowcy-zbieracze.

Wreszcie, nie powinniśmy przeoczyć ludzkiej hojności – niektóre wymiany mogły po prostu być prezenty. Historia i prehistoria ludzkości były bez wątpienia pełen konfliktu, ale wtedy, jak i teraz, plemiona mogły mieć pokojowe interakcje – traktaty, małżeństwa, przyjaźnie – i być może po prostu podarowali sąsiadom technologię.

Geniusze epoki kamienia

Widoczny tutaj wzór – pojedyncze pochodzenie, a następnie rozprzestrzenianie się innowacji – ma jeszcze jedną niezwykłą implikację. Postęp mógł być w dużym stopniu zależny od pojedynczych osób, a nie być nieuniknionym wynikiem większych sił kulturowych.

Rozważ łuk. Jest tak użyteczny, że jego wynalazek wydaje się zarówno oczywisty, jak i nieunikniony. Ale gdyby to naprawdę było oczywiste, widzielibyśmy łuki wymyślane wielokrotnie w różnych częściach świata. Ale rdzenni Amerykanie nie wynaleźli łuku – ani australijscy Aborygeni, ani ludzie w Europie i Azji.

Zamiast tego wydaje się, że jeden sprytny Buszmen wynalazł łuk, a potem wszyscy go przyjęli. Wynalazek tego myśliwego miał zmienić bieg historii ludzkości na tysiące lat, determinując losy narodów i imperiów.

Prehistoryczny wzór przypomina to, co widzieliśmy w czasach historycznych. Niektóre innowacje były opracowywane wielokrotnie – rolnictwocywilizacja, kalendarze, piramidy, matematyka, pisanie, piwo zostały na przykład wynalezione niezależnie na całym świecie. Niektóre wynalazki mogą być na tyle oczywiste, że pojawiają się w przewidywalny sposób w odpowiedzi na ludzkie potrzeby.

Ale wiele kluczowych innowacji – te koło, proch strzelniczy, prasa drukarska, strzemiona, kompas – wydaje się, że zostały wynalezione tylko raz, zanim się rozpowszechniły.

 
Pierwszy lot braci Wright.  wikipedia, CC BY-SA

I podobnie garstka osób – Steve Jobs, Thomas Edison, Nikola Tesla, the Bracia Wright, James Watt, Archimedes – odegrali ogromną rolę w napędzaniu naszej ewolucji technologicznej, co oznacza, że ​​bardzo kreatywne jednostki miały ogromny wpływ.

Sugeruje to, że szanse na trafienie w ważną innowację technologiczną są niskie. Być może nie było nieuniknione, że ogień, groty włóczni, topory, paciorki czy łuki zostaną odkryte.

Wtedy, tak jak teraz, jedna osoba mogła dosłownie zmienić bieg historii, mając tylko pomysł.

O autorze

Nicholas R. Longrich, starszy wykładowca paleontologii i biologii ewolucyjnej, University of Bath

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.