Shutterstock

Miałem mdłości i zawroty głowy. Moja próba tygodniowego stosowania intensywnej diety na bazie oliwy z oliwek nie szła dobrze. Była ósma rano i na pusty żołądek wypiłem tylko połowę małej szklanki złotego płynu specjalnie wybranego przez moich hiszpańskich przyjaciół jako najdelikatniejsza odmiana Albquina oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia. Zanurzenie w nim chrupiącego ciepłego chleba przed wieczornym posiłkiem to jedno. Innym było picie go rano.

Ze względu na naukę i moja książka Próbowałem naśladować dietę kreteńskich rybaków z lat 1960., którzy podobno wypijali na śniadanie szklankę oliwy z oliwek przed ciężkim dniem łowienia ryb lub wypasu kóz. Sugerowano, że tak wysokie spożycie oleju jest przyczyną ich niezwykłej długowieczności, pomimo dużej ilości tłuszczów nasyconych, które w rezultacie spożywały.

Postanowiłem zastąpić moje zwykłe śniadanie jogurtowo-owocowe złotym napojem, aby przetestować historię. Trzydzieści minut później leżałem na podłodze po omdleniu u fryzjera, co raczej nie było przypadkiem. Mimo, że zdałem sobie sprawę, że może powinienem najpierw wyprostować sobie brzuch, porzuciłem heroiczną próbę.

W Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych ludzie zużywają średnio około 1 litra oliwy z oliwek na osobę rocznie, ale niewiele w porównaniu z Grekami, Włochami i Hiszpanami, którzy wszyscy spożywają więcej 13 litrów na osobę. Oliwa z oliwek, zawierająca dużo kalorii i mieszanych tłuszczów nasyconych i nienasyconych, była kiedyś uważana przez wielu lekarzy za strasznie niezdrową. Jednak ankiety zdrowotne populacji europejskich ciągle odkrywało, że mieszkańcy południa Europy żyli dłużej i mieli mniej chorób serca pomimo większego spożycia tłuszczów. . Okazuje się, że prawdopodobnym powodem była oliwa z oliwek.

Dieta śródziemnomorska a niskotłuszczowa

Dziesięć lat temu w Hiszpanii rozpoczęto ambitną i unikalną próbę badawczą z udziałem 7,500 mężczyzn i kobiet z lekką nadwagą po 60. roku życia, zagrożonych chorobami serca i cukrzycą. Przez pięć lat losowo przydzielono im dwie diety: jedną niskotłuszczową zalecaną przez lekarzy w większości krajów zachodnich, a drugą wysokotłuszczową dietę śródziemnomorską uzupełnioną dodatkową oliwą z oliwek lub orzechami.

Połączenia Badanie „PREDIMED”, opublikowany w New England Journal of Medicine w 2013 r. jednoznacznie pokazał że grupa z dietą śródziemnomorską miała o jedną trzecią mniej chorób serca, cukrzycy i udaru mózgu niż grupa niskotłuszczowa. Stracili też trochę na wadze i mieli mniejszą utratę pamięci. ten najnowsze wyniki wykazało, że zmniejsza również ryzyko raka piersi, choć u niewielkiej liczby kobiet.

Przeglądając dane, naukowcy odkryli, że grupa z dodatkową oliwą z oliwek radziła sobie nieco lepiej niż grupa z dodatkowymi orzechami, ale obie były wyraźnie lepsze od diet o niskiej zawartości tłuszczu. Badanie było również znacznie bardziej wiarygodne niż wiele badań dietetycznych, ponieważ było to randomizowane badanie kontrolne który przyglądał się dużej grupie ludzi przez długi czas, a nie tylko monitorował ludzi na jednej diecie przez kilka dni lub tygodni.

Dieta śródziemnomorska: niezbędna jest oliwa z oliwek (nie sprawdzane obrusy) Shutterstock

Korzyści nie można zawęzić do jednej żywności lub czynnika, ale do kilku ogólnych tematów. Swoją rolę odegrał dodatkowy błonnik, różnorodne owoce i warzywa, produkty pełnoziarniste i strączkowe, jogurty i sery, niewielkie ilości ryb i mięsa, czerwone wino, orzechy i nasiona oraz dobrej jakości oliwa z oliwek. Jednakże autorzy wierzą że sama oliwa z oliwek była najpotężniejszym pojedynczym czynnikiem.

Tańsze formy oliwy z oliwek (oznaczone jako zwykła lub dziewicza) nie przyniosły żadnych korzyści – musiała być z pierwszego tłoczenia. Różnica między gatunkami oleju polega nie tylko na niższej kwasowości, świeżości i bogatszym smaku, ale także na ilości uwolnionych chemikaliów zwane polifenolami. Wysokiej jakości olej z pierwszego tłoczenia, szczególnie ekstrahowany na zimno, zawiera około 30 polifenoli, które działają jako przeciwutleniacze, które zmniejszają stany zapalne, a także pomagają zmniejszyć efekty starzenia szczególnie na serce i mózg.

Do niedawna sądzono, że te przeciwutleniacze polifenole działają bezpośrednio na geny i naczynia krwionośne. Ale okazuje się, że działają również poprzez nasze mikroby jelitowe, które tworzą nasz mikrobiom. To społeczność bilionów różnorodnych bakterii żyjących w naszym jelicie grubym. Żywią się różnymi polifenolami i wytwarzają inne małe chemikalia (krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe), które tłumią stany zapalne i pomóc naszemu układowi odpornościowemu.

Im więcej błędów, tym lepiej

Złożone pokarmy o wysokiej zawartości tłuszczu, takie jak oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia, spożywane z szeroką gamą innych zdrowych produktów o dużej zawartości polifenoli, stanowią podstawę bogatej i zróżnicowanej społeczności drobnoustrojów jelitowych. Coraz częściej okazuje się, że ta różnorodność jest ważne dla naszego zdrowia. Pierwotne badanie PREDIMED nie mierzyło bezpośrednio drobnoustrojów jelitowych (chociaż robią to późniejsze badania), ale uderzające korzyści płynące z dieta śródziemnomorska a szczególnie oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia jest doskonałym nawozem dla mikrobów jelitowych i poprawia zdrowie jelit.

Krytycy oliwy z oliwek, którzy zwykle promują niesprawdzone alternatywy, sugerują, że niższa temperatura spalania sprawia, że ​​jest bardziej prawdopodobna substancje rakotwórcze w gotowaniu. Ale hiszpańscy uczestnicy badania regularnie gotowali z olejem, co uspokajająco bez widocznych konsekwencji zdrowotnych.

Spożywanie oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia w ramach zróżnicowanej diety śródziemnomorskiej jest wyraźnie korzystne dla dorosłych Hiszpanów. I chociaż geny częściowo kontrolują preferencje, nie ma powodu, by sądzić, że nie zadziała w innych kulturach i populacjach. Jeśli zaczniemy edukować ludzi, jak używać wysokiej jakości oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia na wczesnym etapie życia i zmienimy jej piętno jako lekarstwo lub karę, możemy sprawić, że nasze populacje i nasz mikrobiom jelitowy staną się zdrowsze. Chociaż jest mało prawdopodobne, żebyśmy kiedykolwiek dorównali Grekom.

O autorze

Tima Spectora, profesor epidemiologii genetycznej, King's College London

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.