Demencja jest okrutna choroba która okrada ludzi z ich pamięci, ich osądów i tożsamości. Niestety nie ma na to lekarstwa, a w ciągu ostatnich kilku lat przeprowadzono wiele badań klinicznych nad nowymi lekami na demencję powiodło – najnowszy to lek firmy Biogen adukanumab. Bez żadnego skutecznego leczenia na horyzoncie największą nadzieją większości ludzi jest przede wszystkim uniknięcie demencji.
Jedną z cech charakterystycznych demencji jest spadek funkcji poznawczych. Tam są kilka zmian stylu życia które mogą spowolnić spadek funkcji poznawczych, takich jak wykonywanie czynności stymulujących umysł (krzyżówki, nauka nowego języka), dużo ćwiczeń i utrzymywanie zdrowej diety – zwłaszcza ubogiej w tłuszcze nasycone, rafinowane węglowodany i cukier.
Spośród nich dieta jest ulubioną wśród dziennikarzy zajmujących się zdrowiem, być może dlatego, że wiadomość może być przekazana jasno i zwięźle. Najnowsza taka historia pochodzi z Daily Mirror który twierdzi, że spożywanie zaledwie dwóch łyżeczek orzechów dziennie „wzmacnia funkcje mózgu o 60%”. Jeśli twierdzenie jest prawdziwe, wszyscy powinniśmy spieszyć się, aby kupić torbę orzechów, ale czy tak naprawdę mówi badanie?
Artykuł powstał na podstawie badania obserwacyjnego opublikowanego w Journal of Nutrition Health i Aging. Po przeanalizowaniu diety prawie 5,000 dorosłych w Chinach (w wieku 55 lat i starszych) w okresie dziewięciu lat, naukowcy odkryli odwrotną zależność między ilością zjedzonych orzechów a stopniem pogorszenia funkcji poznawczych, którego doświadczyli. Osoby, które spożywały więcej niż 10 g orzechów i nasion dziennie, rzadziej wykazywały spadek funkcji poznawczych w porównaniu z osobami, które spożywały mniej niż 10 g dziennie.
Spośród 4,822 uczestników badania, 67% zostało przetestowanych dwukrotnie pod względem zdolności poznawczych (tylko 16% zostało przetestowanych więcej niż dwa razy w trakcie badania). Tam, gdzie wykonano więcej niż jeden pomiar poznawczy, wydajność poznawcza z czasem spadała, ale ludzie, którzy spożywali więcej niż 10 g orzechów dziennie, zmniejszali prawdopodobieństwo tego spadku. W związku z tym wyniki sugerują, że spożywanie dwóch łyżeczek orzechów dziennie może zachować sprawność poznawczą i może prowadzić do lepszego starzenia się funkcji poznawczych przez całe życie. Wyniki nie pokazują, że jedzenie orzechów poprawia funkcje poznawcze, jak twierdził nagłówek Mirror.
Ograniczenia
Uczestnicy badania nieuchronnie różnili się wieloma czynnikami, w tym wykształceniem, ogólnym stanem zdrowia, przyjmowanymi składnikami odżywczymi i czynnikami stylu życia, takimi jak ćwiczenia. Chociaż sposób analizy danych uwzględniał te czynniki i nadal znajdował związek, na spadek funkcji poznawczych i demencję duży wpływ ma wiele czynników środowiskowych i genetycznych, i jest mało prawdopodobne, aby spożycie jednej konkretnej żywności było wystarczające, aby zapobiec demencji.
Kolejną słabością tego badania jest fakt, że uczestnicy zgłaszali spożycie orzechów za pomocą kwestionariusza. Dowody wskazują że samoocena spożycia żywności powinna być zawsze interpretowana z ostrożnością.
Chociaż randomizowane badania kontrolowane wskazują, że jedzenie orzechów ma wpływ na przepływ krwi (w tym do mózgu), nie ma wystarczających dowodów, aby wyciągnąć wnioski na temat ich wpływu na funkcje poznawcze.
W tym momencie możemy powiedzieć, że dowody na orzechy i pogorszenie funkcji poznawczych są obiecujące, ale nie są wystarczająco mocne, aby sformułować zalecenia żywieniowe. Spożywanie dwóch łyżeczek orzechów dziennie raczej nie zmniejszy ryzyka demencji.
O autorze
Sandra-Ilona Sunram-Lea, starszy wykładowca psychologii, Lancaster University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
