Mnożą się ostrzeżenia przed kolejnym poważnym sezonem pożarów, podobnie jak wysiłki mające na celu zmniejszenie ryzyka zapłonu. Eksperci twierdzą jednak, że niewiele osób podejmuje środki ostrożności przeciwko dymowi z pożaru.

Po najgorszym sezonie pożarów w historii Kalifornii, przedłużająca się wielka susza przygotowuje stan na bardziej niszczycielskie pożary w 2021 roku. Biorąc pod uwagę dotkliwość pożarów zeszłorocznych, wiele społeczności Bay Area bardziej aktywnie mierzy się z nadchodzącym zagrożeniem.

Wysiłki mające na celu złagodzenie potencjalnej dewastacji obejmują programy redukcji zużycia paliwa w celu usunięcia i oddzielenia łatwopalnej roślinności; bieżące przeglądy linii elektroenergetycznych PG&E; i tworzenie sąsiedztwa Ognisty komitety zachęcające do hartowania domów, środki bezpieczeństwa, które właściciele nieruchomości mogą podjąć, aby uczynić swoje domy bardziej odpornymi na ogień.

Ale chociaż programy te odpowiadają na pilną potrzebę zmniejszenia ryzyka zapłonu, niewiele jest gotowych na to toksyczne powietrze to nieuchronnie towarzyszy pożarom, zgodnie z Bruce Cain, profesor nauk politycznych i dyrektor Bill Lane Center for the American West na Uniwersytecie Stanforda.

„To zdumiewające, jak źle przygotowani są ludzie do palenia” — mówi Cain. „Ideologia i edukacja wpływają na to, czy ludzie traktują ten problem poważnie. Wiemy, jak szkodliwe i powszechne jest narażenie na dym z pożarów, ale chociaż ludzie postrzegają płomienie jako niepodważalne zagrożenie, odkryliśmy, że dym nie wpływa znacząco na preferencje polityczne”.

Połączenia efekty zdrowotne dymu z pożarów są dobrze udokumentowane w badaniach przez Kari Nadeau, dyrektor Stanforda Sean N. Parker Center for Allergy & Asthma Research oraz, Maria Prunicki, dyrektor centrum ds. zanieczyszczenia powietrza i badań zdrowotnych.

Podczas marcowego sympozjum w Stanford na temat pożarów na Zachodzie, Nadeau opisał ponad 200 toksyn, które otaczają powietrze podczas pożaru, podkreślając cząstki stałe i kule sadzy jako głównych winowajców.

Ale każdy z produktów, które zwykle znajduje się pod zlewem kuchennym – w tym Drano, płyn do zmywarki, środki czyszczące i mydło – również przyczyniają się do problemu, mówi Nadeau. „Wszystko to unosi się w powietrzu – mikroplastiki, lotne związki organiczne, metale ciężkie i wszelkiego rodzaju tlenki azotu”. Po uwolnieniu toksyny mogą z łatwością dostać się do płuc, stwarzając wiele problemów zdrowotnych.

Chociaż niebezpieczna jakość powietrza jest z pewnością powodem do niepokoju, istnieją środki ostrożności, które ludzie mogą podjąć, aby chronić swoje zdrowie podczas sezonu pożarów.

W tym miejscu eksperci omawiają cztery kluczowe problemy związane z dymem z pożarów i oferują kilka praktycznych wskazówek, jak zachować bezpieczeństwo:

Problem 1: Dym z pożaru jest wysoce toksyczny, a cząstki stałe łatwo dostają się do płuc, a następnie do krwiobiegu.

Liczba zadymionych dni w Kalifornii i na Zachodzie drastycznie wzrasta z powodu pożarów, powiedział Nadeau podczas sympozjum dotyczącego pożarów, przy czym w niektórych częściach regionu obserwuje się średnio ponad 140 dni w roku złej jakości powietrza. Podczas pożaru w 2018 r. poziomy PM2.5 – wdychalnych cząstek o średnicy 2.5 mikrometra lub mniejszej – przekroczyły 200 mikrogramów na metr sześcienny. „Typowy poziom to 9”, mówi Nadeau. „To jest jak palenie 8-10 papierosów. To bardzo niezdrowe poziomy narażenia”.

Powodem, dla którego dym z pożaru lasu powoduje tak wiele szkód, jest to, że cząstki stałe mogą być wdychane do naszych płuc. Stamtąd mniejsze związki organiczne mogą przedostać się do naszego krwioobiegu i krążyć po całym naszym ciele.

„Te toksyny są bardzo szkodliwe dla zdrowia, skracając długość życia i obniżając jakość życia” – mówi Prunicki.

Skutki zdrowotne mogą obejmować zawały serca, udary mózgu u osób starszych, zaostrzenie alergii, nasilenie zaburzeń autoimmunologicznych, zwiększone ryzyko cukrzycy, stres i zespół stresu pourazowego. Strażacy narażeni na toksyny przez długi czas zmarli na raka płuc. Szczególnie narażone są dzieci i osoby starsze, podobnie jak kobiety w ciąży.

Rozwiązanie: Jednym z najważniejszych sposobów ochrony przed tymi zagrożeniami dla zdrowia jest po prostu poznanie otoczenia know jakość powietrza, zarówno w domu, pracy, jak iw szkole – mówi Prunicki. Do śledzenia wskaźnika jakości powietrza (AQI) można używać wielu aplikacji i stron internetowych, a gdy AQI jest wysoki, pozostań w środku tak długo, jak to możliwe, radzi. Jeśli konieczne jest wyjście na zewnątrz, maski N95 mogą skutecznie zatrzymywać cząstki stałe, ale trudno jest utrzymać dobre uszczelnienie twarzy przez dłuższy czas. Mówi, że maski z materiału, choć lepsze niż nic, zapewniają bardzo ograniczoną ochronę.

Prnicki zaleca również zakup przenośnego monitora powietrza i oczyszczaczy powietrza w domu, choć zauważa, że ​​te ostatnie mogą być drogie. „Wymień filtry powietrza, a jeśli nie możesz oczyścić całego domu, skonfiguruj pomieszczenie z czystym powietrzem” – sugeruje. Innymi słowy, zamiast próbować filtrować cały dom, skup się na utrzymaniu zdrowej jakości powietrza w jednym pomieszczeniu. Zmniejszenie ilości powietrza, które musi filtrować oczyszczacz, znacznie obniża stężenie cząsteczek dymu.

Ponadto „jeśli Ty lub Twoje dziecko macie astmę, upewnijcie się, że jesteście gotowi na receptę na receptę na inhalatory” – mówi Prunicki. „I staraj się wychodzić tylko wtedy, gdy AQI jest niższy”.

Problem 2: Przebywanie w środku jest pomocne w zadymione dni, ale powietrze w pomieszczeniach jest nieuregulowane i nie zawsze jest czyste. Starsze domy lub domy źle utrzymane rzadziej mają okna i drzwi, które skutecznie zatrzymują dym.

Kiedy zanieczyszczenie powstaje na zewnątrz, jakość powietrza w pomieszczeniach jest mniej niebezpieczna. „Gdybyś zmierzył swój AQI w pomieszczeniu, przekonasz się, że jest on niższy niż na zewnątrz na twoim podwórku lub na ulicy, na której mieszkasz” – mówi Lynn Hildemann, profesor i kierownik katedry inżynierii lądowej i środowiskowej.

Ale stopień, w jakim jakość powietrza w pomieszczeniu jest lepsza niż na zewnątrz, zależy od różnych czynników, wyjaśnia Hildemann, który bada aerozole w pomieszczeniach i narażenie ludzi na pyły. Podczas gdy każdy może zamknąć okna w zadymiony dzień, aby zmniejszyć szybkość napływu powietrza z zewnątrz do domu, niektóre domy są bardziej przeciekające niż inne. „W zależności od wieku i utrzymania domu może nie być tak dobrze uszczelniony, jak mógłby być” – mówi. „A jeśli jest nieszczelny, możesz mieć sporo powietrza z zewnątrz”.

Rozwiązanie: Hildemann podkreśla znaczenie znajomości jakości powietrza w pomieszczeniach i na zewnątrz. Zaleca, aby poprosić o audyt energetyczny domu – bezpłatny w wielu obszarach – w celu oceny, jak dobrze uszczelniony może być dom. Audyt powinien określić środki oszczędzania energii w celu lepszego zabezpieczenia obszarów, do których w przeciwnym razie mógłby przedostać się dym.

W domach z centralnym klimatyzacja, system powinien działać w zadymione dni. Filtr klimatyzatora jest przeznaczony do wychwytywania kurzu i małych cząstek, dzięki czemu zapewnia pewną ochronę, dodaje Hildemann.

Problem 3: Filtry i oczyszczacze powietrza, które zapewniają skuteczną ochronę, są drogie, a reklama jest zwodnicza.

Aby oczyszczacz powietrza mógł wykonać swoje zadanie, urządzenie musi mieć bardzo duży przepływ i wysokiej jakości filtr. Nie wszystkie oczyszczacze są sobie równe: „Niedrogie maluchy, które możesz postawić na biurku, jeśli trzymasz twarz przez cały dzień, odniesiesz pewne korzyści”, wyjaśnia Hildemann. „Ale jeśli jesteś dalej, po prostu nie ma korzyści”. Co więcej, tańsze modele często obiecują za dużo i nie dostarczają zbyt wiele: „Wiele z tych tańszych jednostek filtrujących twierdzi, że mogą przepuszczać pewną ilość powietrza, ale prędkość przepływu spada drastycznie, gdy filtr się zapełni lub zatka” – ostrzega.

Filtry z oznaczeniem „wysokosprawne powietrze cząsteczkowe” (Filtry HEPA) zapewniają najwyższą skuteczność usuwania, ale kupujący muszą uważać na oszukańcze reklamy. Hildemann wspomina, że ​​widział oczyszczacze reklamowane jako jakość „podobna do HEPA” lub „zbliżająca się do HEPA”. Jest mało prawdopodobne, aby takie produkty spełniały rzeczywisty standard filtracji HEPA.

Rozwiązanie: Prawdziwa filtracja HEPA, zgodnie z definicją Departamentu Energii USA, powinna być w stanie usunąć 99.97% cząstek unoszących się w powietrzu. Więc to jest numer, który należy skanować na pudełku, mówi Hildemann.

Dla tych, którzy nie mają dostępu do wysokiej jakości filtra lub dla tych, którzy mają większe domy, Hildemann zgadza się z sugestią Prunickiego, by stworzyć w rezydencji jedno pomieszczenie, w którym mały filtr lub mniej skuteczny filtr mógłby pójść dalej w kierunku zachowania zdrowej jakości powietrza.

Problem 4: Jeśli chodzi o narażenie osób na dym z pożaru, istnieją nierówności w ochronie i oddziaływaniu.

Ekonomista Marshall Burke, profesor nadzwyczajny nauk o Ziemi w School of Earth, Energy & Environmental Sciences, badał toksyczność dymu z pożarów z punktu widzenia sprawiedliwości środowiskowej. Nieszczelne struktury w mniej uprzywilejowanych ekonomicznie społecznościach pozwalają na przemieszczanie się większej ilości cząstek stałych w pomieszczeniach, wyjaśnił Burke podczas majowej prezentacji na sympozjum Stanford poświęconym energii i wodzie na Zachodzie.

Obszary o niższych dochodach, a dzielnice, które są bardziej zróżnicowane etnicznie lub zawierają więcej mniejszości rasowych, mają znacznie wyższy poziom PM2.5 w środku. Nie wróży to dobrze wynikom zdrowotnym w tych społecznościach i skłoniło do zbadania polityki, aby lepiej chronić osoby poszkodowane przez nierówności.

Rozwiązanie: Jest to trudne zadanie dla osób do samodzielnego rozwiązania. Kwestie sprawiedliwości środowiskowej, które bada Burke, wskazują na złożone problemy społeczne. Ale dobrą wiadomością jest to, że praktyczne rozwiązania polityczne, takie jak finansowanie modernizacji energetycznej domów, mogą potencjalnie złagodzić szkody dla tych wrażliwych populacji, mówi Burke.

Na przykład podczas prezentacji na sympozjum poświęconym energii i wodzie Burke omówił plan infrastrukturalny prezydenta Bidena, który przeznaczył ponad 200 miliardów dolarów na efektywność energetyczną budynków mieszkalnych. Energooszczędne domy są również bardziej podatne na izolację dymu z pożarów.

"Na wolnym powietrzu PM2.5 poziom gwałtownie wzrósł w wyniku pożarów, ale większość czasu spędzamy w pomieszczeniach” – zauważył. „Domy ludzi bardzo różnią się pod względem zdolności do zatrzymywania zanieczyszczeń”. Modernizacja energetyczna domów zmniejsza przenikanie cząstek stałych, więc takie praktyki mogą zacząć osłabiać zarówno kryzys zdrowia publicznego, jak i kryzys klimatyczny wywołany zadymionym niebem w sezonie pożarów.

Źródło: Stanford University

O autorze

Powiązane książki:

Ciało utrzymuje wynik: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy

przez Bessela van der Kolka

Ta książka bada powiązania między traumą a zdrowiem fizycznym i psychicznym, oferując spostrzeżenia i strategie leczenia i powrotu do zdrowia.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Oddech: nowa nauka o utraconej sztuce

przez Jamesa Nestora

Ta książka bada naukę i praktykę oddychania, oferując spostrzeżenia i techniki poprawy zdrowia fizycznego i psychicznego.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Paradoks roślin: ukryte zagrożenia w „zdrowej” żywności, które powodują choroby i przyrost masy ciała

przez Stevena R. Gundry'ego

Ta książka bada powiązania między dietą, zdrowiem i chorobami, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Kod odpornościowy: nowy paradygmat prawdziwego zdrowia i radykalnego przeciwdziałania starzeniu się

autorstwa Joela Greene'a

Ta książka oferuje nowe spojrzenie na zdrowie i odporność, opierając się na zasadach epigenetyki i oferując spostrzeżenia i strategie optymalizacji zdrowia i starzenia się.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Kompletny przewodnik po poście: uzdrawiaj swoje ciało poprzez post przerywany, co drugi dzień i przedłużony

autorstwa dr Jasona Funga i Jimmy'ego Moore'a

Ta książka bada naukę i praktykę postu, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w Futurity