Boże Narodzenie, autorstwa Bonsai Films

Prawdziwy Filmy świąteczne zazwyczaj mieszczą się w jednej z następujących kategorii:

Istnieją komedie sardoniczne naśmiewając się z konsumpcyjnego podtekstu wakacji (National Lampoon's Christmas Vacation, Gremlins). Są tandetne, tandetne Święta Bożego Narodzenia filmy fantastyczne (The Christmas Star, Prancer), które starają się przekazać widzowi część starego, dobrego bożonarodzeniowego cudu. Istnieją obozowe, celowo kiczowate, wyrośnięte igraszki jak pojazd Hulka Hogana Święty Mikołaj z mięśniami. Są też dramaty socrealistyczne, w których ludzie próbują przetrwać stres epoki (Prawie świąt).

Nie mówiąc już o licznych Świętach Bożego Narodzenia horrory – filmy antyświąteczne? – które niszczą radość świąt za pomocą takich rzeczy, jak Mikołaje z siekierami w ręku (Cicha noc, Śmiertelna noc), obłąkani, wulgarni maniacy dzwonienia przez telefon (Czarne Święta Bożego Narodzenia) i złe Krampusy, które chcą ukarać niegrzecznych ludzi w każdym wydaniu (Rzadki eksport).

Christmess, najnowszy film scenarzysty i reżysera Heatha Davisa, mocno wpisuje się w tę konwencję tryb socrealizmu.

Była gwiazda filmowa, alkoholik, Chris (Steve Le Marquand), opuszcza odwyk i na nieco ponad tydzień do Bożego Narodzenia wprowadza się do ośrodka pomocy społecznej. Mieszkając ze swoim sponsorem Nickiem (Darren Gilshenan), samozwańczym bożonarodzeniowcem oraz muzykiem i powracającą do zdrowia nałogową Joy (Hannah Joy), ciężko pracuje, aby uporządkować swoje życie i zapewnia sobie pracę jako Mikołaj w podmiejskim centrum handlowym. Jednak różne przeszkody – jak na przykład spotkanie z córką Noelle, z którą żył w separacji od 20 lat – utrudniają mu wysiłki.

Próbując nawiązać więź z córką, odkrywa, niestety, że pomimo optymizmu ludzi takich jak jego sponsor Nick, zwykłe przeprosiny nie zawsze (lub nawet często) wystarczają, nawet jeśli – jak lubi mawiać Nick: „Boże Narodzenie to czas przebaczenia”.

Na końcu filmu nie ma żadnego chwalebnego przezwyciężenia ani transcendencji, a wszystko, co można zinterpretować jako „cud bożonarodzeniowy”, jest co najmniej drobne. Jednak istnieje wyraźne poczucie rozwoju prawdziwej przyjaźni między bohaterami i poczucie, że szary świat, w którym żyje Chris, pod koniec filmu jest przynajmniej o kilka odcieni cieplejszy (nawet jeśli, jak to często bywa w przypadku osób uzależnionych, , powtarzają się wzorce na poziomie makro).

Zamiast osłabiać film, mniejsze stawki sprawiają, że jest to bardziej wzruszające przeżycie – i jest to film wciągający emocjonalnie, satysfakcjonujący dzięki połączeniu melancholii zabarwionej niejasnymi zarysami nadziei.

Uważnie obserwowane szczegóły

Aby niskobudżetowy film niezależny odniósł sukces – a jest to film prawdziwie niezależny, co w Australii oznacza brak inwestycji ze strony żadnej z głównych wytwórni filmowych – musi być możliwie najbliższy doskonałości na trzech frontach.

Musi dobrze wyglądać, zachowując odpowiednią (i zwykle powściągliwą) estetykę, muszą występować w nim znakomici aktorzy, a tekst musi być ostry jak brzytwa. Christmasmes udaje się w każdym obszarze.

Występy, szczególnie w wykonaniu doświadczonych weteranów Le Marquanda i Gilshenana, są wyjątkowe.

Le Marquand od dawna jest jedną z najbardziej niedocenianych australijskich gwiazd sceny i ekranu – obejrzyjcie go w „Dwóch rękach” lub „Ostatnim pociągu do Freo” i trudno zrozumieć, dlaczego nie ma dłuższego życiorysu w Hollywood – i bez wysiłku przyciąga uwagę widz tutaj.

Gilshenan, najbardziej znany z komedii telewizyjnych, takich jak The Moodys i Full Frontal, jest znakomity jako miły (choć nieco świętoszkowaty) sponsor AA. Hannah Joy, wokalistka i gitarzystka Middle Kids, przerywa dramat kilkoma pięknie wykonanymi piosenkami.

Dialogi są naturalistyczne, pasują do molowego tenora filmu, a dramat podkreślają subtelne wybuchy ironicznego humoru.

„Większość Mikołajów nie jest absolwentami NIDA” – mówi Chris swojemu pracodawcy. „Byłbyś zaskoczony” – warczy w odpowiedzi.

„Skłamałem” – mówi w pewnym momencie Chris do Nicka. „Jestem aktorem i nałogowcem. Czego się spodziewałeś?”

Zdjęcia Chrisa Blanda są doskonałe – wygląda, jakby nakręcono je dla kin, a nie do transmisji strumieniowej, wykorzystując w pełni szerokie proporcje obrazu i długie obiektywy, a styl trzymany z ręki przypomina obraz bardziej dzikich filmów podmiejskich, takich jak Snowtown.

Film jest pełen starannie zaobserwowanych szczegółów, które sytuują go w środowisku Sydney, ukazując smutną banalność tak dużej części życia na przedmieściach. Zaniedbane, zaśmiecone kanały, brzydkie i przygnębiająco puste galerie handlowe, starannie utrzymane domy z desek – o tym wszystkim starali się zapomnieć podczas Igrzysk Olimpijskich w Sydney.

Jednocześnie są szczegóły, które każdy, kto spędził Boże Narodzenie w Sydney, natychmiast rozpoznałby: wspaniałe, choć nieco nierówne pokazy świetlne, które wydają się nie na miejscu bez przysypanego śniegiem; umierająca choinka uratowana ze sklepu z owocami; wiele narzekań na upał, podczas gdy starożytny klimatyzator bezowocnie walczy o wykonanie swojej pracy. Są wszechobecne świąteczne magazyny, grill, domy z żółtej cegły, małe, starannie przystrzyżone trawniki i mnóstwo potu.

Jedyną słabością filmu – i to nieznaczną – jest ścieżka dźwiękowa, która sprawia wrażenie nieco pozbawionej inspiracji, ale na szczęście została wykorzystana minimalnie.

Christmasmess to wyjątkowo dobrze zrobiony film niezależny, który znacznie przewyższa swoją wagę pod względem budżetu. Zapada w wyobraźni znacznie dłużej niż większość produkcji na skalę Hollywood.

Jest w tym pewna subtelność, nietypowa dla współczesnego kina, które ma tendencję do zastraszania widza nieznośnie dydaktycznym rejestrem. Nie zdziwiłoby mnie, gdyby znalazł się on na szczycie list australijskich filmów bożonarodzeniowych. To niewątpliwie jeden z najlepszych filmów bożonarodzeniowych, jakie pojawiły się – skądkolwiek – w ostatnich latach.

Od dziś w kinach Boże Narodzenie.

Ariego Mattesa, wykładowca komunikacji i mediów, University of Notre Dame Australia

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.