Badania pokazują, że zwierzęta domowe mogą wspierać zdrowie psychiczne niektórych osób. Siedemdziesiąt cztery

Ponad 50% gospodarstw domowych Szacuje się, że w Wielkiej Brytanii posiada co najmniej jedno zwierzę. A od wybuchu COVID-19 doszło do bezprecedensowego wzrost adopcji i zakupów zwierząt, ponieważ ludzie szukają towarzystwa zwierząt, aby poradzić sobie z uczuciem izolacji i niepokoju. Chociaż wiele osób twierdzi, że posiadanie zwierzaka sprzyja ich zdrowiu psychicznemu, nadal badania nad korzyściami płynącymi z posiadania zwierzęcia i zdrowia psychicznego pozostawać niejednoznaczne.

Do tej pory dowody niewątpliwie pokazują, że interakcje ze zwierzętami mogą mieć szereg korzyści dla naszego zdrowia psychicznego i fizycznego – choć nie jest do końca pewne, co jest powodując te korzyści. Badania wykazały na przykład, że posiadanie zwierząt może zachęcać do aktywności fizycznej. Dotyczy to zwłaszcza właścicieli psów i koni. Badania sugerują również, że zwierzęta domowe mogą być korzystne dla zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia ze względu na: przywiązanie lub towarzystwo dostarczone przez zwierzę.

Jednak na drugim końcu spektrum badania wskazują, że zwierzęta domowe mogą: nasilają objawy zdrowia psychicznego dla niektórych. Wykazano również zwiększone poczucie winy i nadmierne zmartwienie, zwłaszcza u tych, którzy wykazują silne przywiązanie do swoich zwierząt.

Ale dlaczego te ustalenia są tak niejednoznaczne? Jednym z powodów jest to, jak przeprowadzono badania w tym obszarze. Wiele badań, które obecnie prowadzimy na ten temat, opierało się na badaniach obserwacyjnych (takich jak ankiety lub wywiady), a nie na badaniach interwencyjnych (takich jak randomizowane, kontrolowane badanie, które dzieli uczestników na dwie lub więcej grup, ale przydziela leczenie lub interwencję tylko do jednej z grup, aby zobaczyć efekt). Może to utrudnić wyciągnięcie wiarygodnych wniosków na temat ich wyników. Tendencja do publikowania wyników pozytywnych nad negatywnymi (tzw. „stronniczość publikacji”) może również mieć negatywny wpływ na sposób postrzegania przez ludzi.

Zwierzęta pandemiczne

Pandemia zmieniła również sposób, w jaki wchodzimy w interakcję z naszymi zwierzętami. Na Uniwersytecie w Yorku współautorzy dr Elena Ratschen i dr Emily Shoessmith przeprowadził dużą ankietę 5,926 5,323 osób (603 właścicieli zwierząt domowych i 90 niebędących właścicielami), którzy badali relacje człowiek-zwierzę podczas pierwszej blokady w Wielkiej Brytanii. Nasze badanie wykazało, że prawie XNUMX% właścicieli zwierząt domowych stwierdziło, że ich zwierzę pomogło im lepiej radzić sobie emocjonalnie podczas blokady.

Uczestnicy, którzy byli właścicielami zwierząt domowych, mieli gorsze zdrowie psychiczne przed zamknięciem w porównaniu z właścicielami, którzy nie byli właścicielami zwierząt domowych, co wskazuje na potencjalnie większą podatność na zagrożenia. Ale właściciele zwierząt wykazali mniejsze pogorszenie ich zdrowia psychicznego i poczucie samotności podczas blokady. Może to wskazywać, że zwierzęta mają „ochronny” wpływ na zdrowie psychiczne właścicieli. Co ciekawe, poczucie bliskości właścicieli ze swoim pupilem nie różniło się znacząco w zależności od gatunku zwierząt.

Dodatkowa analiza naszych wyników pokazuje, że poczucie towarzystwa i więzi, a także odwrócenie uwagi od uczucia niepokoju, źródło motywacji, gdy czujemy się przygnębieni, oraz intuicyjne reakcje zwierząt mogą wyjaśniać, dlaczego w dużej mierze były one korzystne dla właścicieli podczas blokady. Ale nasze badanie wykazało również, że posiadanie zwierząt domowych podczas pandemii powodowało obawy, w tym obawy dotyczące ograniczonego dostępu weterynaryjnego, trudności ekonomicznych i tego, co stanie się ze zwierzęciem, jeśli właściciel zachoruje.

Niektórzy martwili się, co stanie się z ich zwierzakiem, jeśli zachorują. Veera/Shutterstock

Kolejna ankieta 1,356 uczestników stwierdziło również, że zwierzęta mogły mieć wpływ na decyzje i dostęp do opieki zdrowotnej, którą ludzie mieli podczas pandemii. Naukowcy odkryli, że uczestnicy mogą opóźniać poszukiwanie opieki zdrowotnej ze względu na troskę o dobro swojego zwierzaka lub jeśli nie są w stanie znaleźć odpowiedniej opieki dla swojego zwierzęcia. Wielu właścicieli zwierząt domowych powiedziało również, że zrezygnują z opieki medycznej, aby uniknąć separacji od swojego zwierzaka.

To, czy posiadanie zwierzaka wpłynęło korzystnie na zdrowie psychiczne danej osoby podczas pandemii, zależy również od obowiązujących ograniczeń. Na przykład, jeśli czas spędzony na świeżym powietrzu i podróżowanie nawet na krótkich dystansach jest ograniczony, może to: wzbudzać obawy właścicieli psów ponieważ mogą nie być w stanie chodzić z psem tak często lub tak długo, jak chcą. Właściciele koni mogą również napotkać szczególne wyzwania związane z opieką i ćwiczeniami swoich zwierząt.

Co ważne, dowody nie sugerują, że osoby, które obecnie nie posiadają (lub nigdy) zwierząt domowych, odniosłyby korzyści z tego podczas – i po – pandemii. Jest to kluczowa kwestia, ponieważ powszechne przekonanie, że posiadanie zwierzęcia domowego może pomóc ludziom poradzić sobie podczas pandemii, może być winą za strome wzrost kradzieży zwierząt domowych i związanej z nimi przemocy.

Istnieją również obawy o wzrost rezygnacja, powrót do domu lub porzucenie zwierząt domowych – np. gdy właściciel nie może zająć się swoim pupilem z powodów finansowych lub gdy po powrocie do pracy nie ma czasu na opiekę nad pupilem. Posiadanie zwierząt domowych nie jest czymś, co należy lekceważyć. Być może ludzie powinni zamiast tego najpierw przyjrzeć się alternatywom poprawiającym zdrowie psychiczne – takim jak ćwiczenia lub medytacja uważności.

O Autorach

Elena Ratschen, starszy wykładowca ds. badań w służbie zdrowia, University of York; Emily Shoessmith, pracownik naukowy, zdrowie psychiczne i uzależnienia, University of Yorkoraz Roxanne Hawkins, wykładowca psychologii, Uniwersytet Zachodniej Szkocji

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki o zwierzętach domowych z listy bestsellerów Amazon

„Przewodnik po agility dla początkujących”

autorstwa Laurie Leach

Ta książka to kompleksowy przewodnik po agility psów, w tym techniki szkolenia, sprzęt i zasady zawodów. Książka zawiera instrukcje krok po kroku dotyczące szkolenia i startów w agility, a także porady dotyczące wyboru odpowiedniego psa i sprzętu.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Rewolucja w szkoleniu psów Zaka George'a: kompletny przewodnik po wychowaniu idealnego zwierzaka z miłością”

autorstwa Zaka George'a i Diny Roth Port

W tej książce Zak George oferuje obszerny przewodnik po szkoleniu psów, w tym techniki pozytywnego wzmacniania i porady dotyczące rozwiązywania typowych problemów z zachowaniem. Książka zawiera również informacje dotyczące wyboru odpowiedniego psa i przygotowania na przybycie nowego pupila.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Geniusz psów: jak psy są mądrzejsze niż myślisz”

autorstwa Briana Hare'a i Vanessy Woods

W tej książce autorzy Brian Hare i Vanessa Woods badają zdolności poznawcze psów i ich wyjątkowy związek z ludźmi. Książka zawiera informacje na temat nauki stojącej za inteligencją psów, a także wskazówki dotyczące wzmacniania więzi między psami a ich właścicielami.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Podręcznik Happy Puppy: Twój ostateczny przewodnik po opiece nad szczeniakami i wczesnym szkoleniu”

autorstwa Pippy Mattinson

Ta książka to kompleksowy przewodnik po opiece nad szczeniętami i wczesnym szkoleniu, w tym porady dotyczące wyboru odpowiedniego szczeniaka, technik szkolenia oraz informacje dotyczące zdrowia i żywienia. Książka zawiera również wskazówki dotyczące socjalizacji szczeniąt i przygotowania na ich przybycie.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić