NagyDodo/Shutterstock

Stawy są brane za pewnik. Być może dlatego, że większość z nas je widziała – a czasami wpadała w nie – i myśli, że są dobre tylko dla złotych rybek. Stawy mogą być siedliskiem numer jeden dla dzieci”minibestia” poluje, ale mamy z nich wyrosnąć w wieku dorosłym.

Jak James Clegg, XX-wieczny brytyjski przyrodnik napisał:, stawy są dziedziną szczególnie przystosowaną do zajęć amatorów, których skromne polowanie na stawy, prowadzone systematycznie i starannie, może przynieść cenny wkład w naukę.

Ale zbyt często stawy są pomijane w strategiach ochrony, które zamiast tego skupiają się na większych jeziorach i rzekach. To poważne zaniedbanie – stawy są tym najczęstsze i najbardziej rozpowszechnione siedlisko dla wszystkich roślin i zwierząt na kontynentach i wyspach Ziemi, od Antarktydy po tropiki. Usiadł na powierzchni alpejskich lodowców lub czekał na pustynne susze, aby uzupełnić deszcze, głęboko w lasach równikowych lub pośród bezładnego miasta. Równie dobrze mogliby być znaleziony na Marsie.

W ciągu ostatnich 20 lat nastąpił rozkwit badań nad stawami, prowadzonych w Wielkiej Brytanii przez Freshwater Habitats Trust i, na arenie międzynarodowej, Europejska Sieć Ochrony Stawów. Organizacje te skupiają naukowców i praktyków, aby pomóc chronić bioróżnorodność stawów. Ich praca ujawniła, że ​​stawy są gorącymi punktami bioróżnorodności w krajobrazie, nieproporcjonalnie bogatymi w gatunki w porównaniu z rzekami, strumieniami i jeziorami oraz dom wielu rzadkich specjalistów, Takie jak wróżka i krewetki kijanki.

Stawy przynoszą korzyści ludziom, spowalniając odpływ wody, który może powodować powodzie i wymiatać nadmiar składników odżywczych – świetny przykład tego, co jest obecnie uznawane za „małe zbiorniki wodne”, które wzbogacają i ożywiają krajobraz. Jednak globalnie stawy mogą mieć również znaczenie dla wpływania na węgiel atmosferyczny poprzez jego magazynowanie i uwalnianie, biorąc pod uwagę intensywność procesów geochemicznych i samą liczbę stawów na całym świecie. Jednak nie wiadomo, jak szybko stawy mogą zakopywać węgiel.

Pochłaniacz węgla na własnym podwórku

Mierzenie tempa, w jakim stawy mogą magazynować węgiel, jest trudne, głównie dlatego, że wiek wielu stawów jest nieznany. Aby dostać precyzyjne pomiary tempa zasypywania węgla wykorzystaliśmy niezwykłą okazję, korzystając z kilku małych, nizinnych basenów, których wiek jest znany dokładnie z dnia na dzień. Stawy zostały wykopane w 1994 roku w rezerwacie przyrody Hauxley w północno-wschodniej Anglii. Ich pierwotnym celem było podążanie za kolonizacja roślin i bezkręgowców.

Dwie dekady później nagromadzili warstwę osadu, ciemną i bogatą w szczątki organiczne, wyraźnie różniącą się od leżącej poniżej gliny. Wykorzystaliśmy rdzenie osadowe i wykopaliśmy wszystkie osady z niektórych stawów, aby zmierzyć nagromadzony węgiel organiczny. Ilość węgla w rdzeniach została przeskalowana do ilości wykopanej z innych stawów, aby odzwierciedlić całkowitą objętość osadów.

Wskaźniki zakopywania w stawach węgla organicznego wahały się od 79 do 247g na metr kwadratowy rocznie, ze średnią 142g. Wskaźniki te są wysokie – znacznie wyższe niż wskaźniki 2-5 g przypisywane otaczającym siedliskom, takim jak lasy lub łąki. Małe stawy zajmują niewielka część powierzchni lądowej Wielkiej Brytanii – zaledwie 0.0006% – w porównaniu do użytków zielonych 36% lub 2.3% dla starych lasów. Ale tempo zakopywania się węgla, które odkryliśmy, spowodowałoby, że stawy zasypałyby połowę tego, co znacznie większe obszary trawiaste.

Jednak rola, jaką stawy odgrywają w obiegu węgla, jest skomplikowana. Niektóre stawy mogą być znaczącymi źródłami gazów cieplarnianych, np.: stawy rozmrażania wiecznej zmarzliny w Arktyce, które uwalniają jeszcze więcej węgla, gdy tundry występują w cieple. Nasze stawy Hauxley mogą zmieniać się z pochłaniacza netto na źródło węgla, gdy wysychają lub ponownie zaleją. Niemniej jednak nasze stawy nagromadziły w ciągu 20 lat mnóstwo węgla i stały się domem dla wielu zwierząt i roślin.

Krewetki kijanki (Triops cancriformis) są najstarszymi żyjącymi zwierzętami na świecie i żyją w stawach. Repina Valeriya / Shutterstock

Nie zrobiono nic, aby zaprojektować zakopywanie węgla w naszych stawach – nie było sztucznego zwiększenia wydajności, aby zmaksymalizować wychwytywanie dwutlenku węgla. Są to małe, płytkie, nizinne stawy wśród intensywnie uprawianych krajobrazów typowych dla większości klimatów umiarkowanych. Podobne stawy i małe mokradła są rozsiane po całym lokalnym krajobrazie, głównie zeskrobane dla ochrony dzikiej przyrody.

Te nizinne stawy są łatwe do stworzenia, nawet w przydomowym ogródku. Mogą być małe i tymczasowe – kluczem jest czysta woda – a wartość ich dzikiej przyrody jest teraz dobrze znana. Znaczenie stawów w obiegu węgla i walce ze zmianą klimatu staje się oczywiste.

O autorze

Mike Jeffries, profesor nadzwyczajny, ekologia, Northumbria University, Newcastle

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon