W dzisiejszych czasach 24-godzinnego cyklu wiadomości nigdy nie można wiedzieć z góry, ale Donald J. Trump wydaje się prawdopodobnym kandydatem Partii Republikańskiej na prezydenta Stanów Zjednoczonych w 2024 roku.
Trump musi stanąć przed czterema aktami oskarżenia przed amerykańskimi sądami, a wynik jest niepewny. Czy Amerykanie głosowaliby na osobę oskarżoną, a nawet na przestępcę? Mogą, ale aby zrozumieć trwałość lojalnych zwolenników Trumpa, musimy zajrzeć za nagłówki gazet i ocenić korzenie władzy Trumpa.
Na szczęście, Podwodny prąd to nie kolejna książka o najbardziej utalentowanym poszukiwaczu uwagi w Ameryce. Również jej autor, Jeff Sharlet, nie skupia się wyłącznie na złowieszcze wydarzenia z 6 stycznia 2021 r, na Kapitolu USA.
Zamiast tego „The Undertow” opowiada, jak podziały kulturowe w społeczeństwie amerykańskim mogły pozwolić na coś takiego jak szturm na Kapitol przez zwolenników Trumpa. (I jak pomimo wszystkiego, co wydarzyło się od tego czasu, pozostaje republikańskim faworytem w wyścigu o fotel prezydencki w 2024 r.). Sharlet uważa, że to wydarzenie wpisuje się w „powolną wojnę domową”, która zagraża przyszłości amerykańskiej republiki.
amerykański rasizm
Sharlet zaczyna się od poruszającej roli piosenkarza i aktora Harry'ego Belafonte, najbardziej znany z Day-O (Pieśń o bananowej łodzi)„piosenka protestacyjna”. Był także działaczem na rzecz praw obywatelskich: jednym z największych darczyńców tej sprawy i bliskim przyjacielem Martina Luthera Kinga. Aktor Sidney Poitier określił ich więź jako „prawie mistyczną”.
Sharlet dokumentuje trwającą całe życie walkę Belafonte z rasizmem poprzez serię rozmów. Włączenie Belafonte okazało się trafne: zmarł zaledwie miesiąc po opublikowaniu „The Undertow”.
Sharlet używa Belafonte, aby argumentować, że rasizm leży u podstaw amerykańskiej choroby politycznej i społecznej. Belafonte, performerka głównego nurtu o atrakcyjności międzyrasowej, która wciąż doświadczyła intensywnej dyskryminacji, jest zwiastunem złych wieści, że rasizm tkwi w rdzeniu amerykańskiej tożsamości. Za maską głównego nurtu artysty krył się ból – i walka o równość, której nigdy nie zapomniano i której nigdy nie osiągnięto.
Sharlet uchwyciła refleksję Belafonte z późnego okresu życia:
Minęło już ponad czterdzieści lat, a ruch, w którego tworzeniu, jak wierzy, został skradziony i zamieniony w podnoszącą na duchu historię, hollywoodzką bajkę ze szczęśliwym zakończeniem, które nie jest jeszcze prawdziwe.
Trump ucieleśnia rasowe podłoże lamentu Bellefonte, utrzymującą się falę bieli przejawiającą się w zjawisku, jakim jest trumpizm. Trump oznacza „białość” przez duże „W”, pisze Sharlet, ale biel jako koncepcję należy rozpakować. Aby napisać tę książkę, Sharlet musi wejść w to, co nazywa „trumocenem”: mentalny świat przyczyny i skutku, w którym działają akolici Trumpa.
W praktyce Sharlet waha się co do tego, czy biel jest rzeczywiście czynnikiem decydującym wśród zwolenników Trumpa: znaczną uwagę poświęca się także religii i męskiej sile. W różnych momentach spekuluje także, czy odkrywane przez niego podziemne zamieszki nie są odzwierciedleniem traumy militarnej, skutków „wiecznych wojen” w Irak i Afganistanie oraz światowy kryzys finansowy i jego wpływ na klasę średnią. Ale w tych ostatnich kwestiach nie posunął się wystarczająco daleko.
„Amerykańska religia zwycięstwa”
Choć rasa może leżeć u podstaw kwestionowanej tożsamości amerykańskiej, Sharlet uważa, że religia ewangelicka napędza narrację o niezadowoleniu i buncie.
A raczej zniekształconą gałąź religii ewangelickiej: tzw ewangelia dobrobytu, która uczy, że wiara i pozytywne myślenie przyciągają zdrowie, bogactwo i szczęście. Sharlet opisuje ten aspekt swojej wielkiej narracji zabawnymi anegdotami i miażdżącą analizą.
Dla ewangelistów dobrobytu, takich jak pastor Rich Wilkerson Jr z megakościoła Vous (skrót od Rendevous), doktryna nic nie znaczy, a dyskurs religijny staje się praktycznie nie do odróżnienia od show-biznesu, kultury celebrytów i handlu.
W rzeczywistości, jak pisze Sharlet, sam kościół narodził się z telewizyjnego reality show, w którym Bogaty w wiarę, z udziałem pastora Richa, który „uwielbia rozmawiać o Leo [DiCaprio], bo wygląda jak Leo”. Vous był finansowany przez ojca Wilkersona, pastora Trinity Church, jednego z największych megakościołów na przedmieściach Miami (gdzie Wilkerson Jr pracował do czasu założenia Vous). Megakościół Vous pastora Richa jest popularny wśród celebrytów, a on uwielbia rozmawiać o „Leo” DiCaprio, do którego jest podobny.
Wilkerson jest przedstawiany jako bardzo „fajny” chrześcijanin, mający talent do trafiania na pierwsze strony gazet i bratania się z przyjaciółmi-celebrytami. W 2014 roku pełnił słynną rolę na ślubie Kim Kardashian z raperem Kanye Westem.
Sharlet uczestniczyła w regularnym sobotnim spotkaniu Wilkersona z jego najbliższym kręgiem, „Vous Crew”, aby zaplanować nadchodzący tydzień.
To po części spotkanie logistyczne, po części studium Biblii. Ale Biblia jest twarda, jej historie są stare, więc w tym tygodniu rozpoczęli zanurzenie się w jedną z ulubionych książek Richa, bestsellerową „Siedmiu nawyków ludzi sukcesu”.
Dla Vous i podobnie myślących megakościołów sukces jest zarówno dowodem zbawienia, jak i jego przyczyną. Wraz z załogą Vous Wilkerson recytuje z pamięci ulubiony psalm:
„Uwielbiam ten wers” – powiedział, kręcąc głową i uśmiechając się: „‚Cokolwiek zrobi’ – to znaczy człowiek prawy – „powodzi się”. Dobrobyt podąża za nim.”
Amerykańska ewangelia dobrobytu to materialistyczna praktyka pełna (czasami nieświadomych) pozerów, trochę przypominających samego Trumpa. To nie jest kwestia wiary czy moralności.
Tutaj Sharlet ma mocny grunt. Autoportret Trumpa jest jednym z „niesamowitych” sukcesów i „niesamowitych” osiągnięć. Jego przechwalanie się na wiecach przemawia do jego akolitów, ponieważ działa w ramach „amerykańskiej religii zwycięstwa”.
Dodam, że ewangelia dobrobytu objęła także Prezydenta Ronalda Reagana pod wpływem tzw Wielebny Norman Vincent Peale i jego bestseller Moc pozytywnego myślenia.
Reagan przedstawił samokrytyczną, XVII-wieczną purytańską koncepcję „Miasto na wzgórzu„Satysfakcjonujący połysk. Mając na celu wezwanie wspólnoty chrześcijańskiej w XVII-wiecznym Massachusetts, aby pozostało wierne swemu duchowemu celowi, Reagan zastosował je do materialnego i moralnego miejsca Ameryki na arenie światowej, określając narodowi, któremu przewodził, etykietą „lśniące miasto”, w którym wyjątkowość narodu była wrodzona i oczywista, a nie tymczasowa.
Religia ewangelicka i QAnon
Wyjaśnienie apelu Trumpa musi uwzględniać także rolę teorii spiskowych. Historycznie rzecz biorąc, ewangelikalizm miał tutaj do odegrania rolę w interpretacji biblijnych proroctw dotyczących czasów ostatecznych, czyli powtórnego przyjścia Chrystusa.
Prorocze chrześcijaństwo interpretuje wydarzenia historyczne jako znaki narracji transhistorycznych. Powierzchowne znaczenie wydarzeń przesłania ich głębsze znaczenie symboliczne, które może wywnioskować jedynie wierzący. Jak napisał apostoł Paweł: „W wierze, a nie w widzeniu, postępujemy” (KJV, 2 Koryntian 5:7).
To sformułowanie otwiera proroctwa religijne na manipulację ze strony sił świeckich. Poprzez QAnon, teoria spiskowa popierająca Trumpa dostarcza świeckiej bułki tartej tym, którzy szukają odpowiedzi na dziwną sytuację współczesnego amerykańskiego państwa narodowego.
QAnon jest zakorzeniony Filozofia gnostycka, który to stwierdził rzeczywistość nie jest tym, czym się wydaje (i został wyrzucony z głównego nurtu kanonu wczesnego chrześcijaństwa).
Współczesna wersja gnostycyzmu utrzymuje, że tajemnicze przesłania – zrozumiałe tylko dla wtajemniczonych – zakrywają rzeczywistość. Układ znaków, symboli i sekwencji liczb, otwarty na fantastyczną interpretację, w magiczny sposób przekształca biblijne proroctwa i objawienia w paranoiczną wiarę i działanie.
Zwolennicy QAnon wierzą, że dzięki dodaniu teorii spiskowych dostarczonych przez QAnon można bez wysiłku ujawnić groźne siły i dające nadzieję znaki. Trump, choć z pewnością nie jest człowiekiem boskim, może być interpretowany jako narzędzie, dzięki któremu można zrozumieć i wypełnić tajemnicze i święte dzieła stworzenia i odkupienia.
Na wiecu Trumpa jeden ze zwolenników, „Dave”, mówi Sharlet, że wiadomość powielana na wielu koszulkach „Trump's Tweets Matter” jest poważna i że tweety są wskazówkami:
„Jak Pismo”. Każdy tweet, każdy błąd ortograficzny, każda literówka, każda dziwna wielkość liter – szczególnie wielkie litery, powiedział Dave – ma znaczenie. „Prawda kryje się w tym, co media uważają za jego błędy. Nie popełnia błędów.”
W trzeciej części książka zaczyna przypominać literacki odpowiednik filmu z 1969 roku, pt. Easy Rider, z Kapitanem Ameryką Petera Fondy i Dennisem Hopperem podczas przełajowej wyprawy motocyklowej w poszukiwaniu Ameryki – i nigdy jej nie znajdując.
Sharlet opowiada historię swojej podróży do domu z Kalifornii, do Vermont, gdzie uczestniczył w uroczystości żałobnej Ashli babbitt – powstańczyni, drobna bizneswoman i weteranka wojskowa, która zginęła w ataku na Kapitol.
Następnie udaje się na wschód, próbując zgłębić złowrogie nastroje Amerykanów, którzy poparli Trumpa i nadal uważają, że wybory zostały „ukradzione”. Opłakują „zabójstwo” Babbitt – została postrzelona przez czarnego policjanta podczas walk na Kapitolu – bardziej niż śmierć George'a Floyda.
Sharlet zabiera nas w mroczne umysły miłośników broni i milicjantów gotowych obalić głębokie państwo i „uratować” Amerykę. Po drodze spotykamy „kościół Trumpa”, którego przykładem są uwielbiający go wyznawcy na jego wiecach.
Zwracając się do czytelnika, Sharlet mówi o jednej ze zwolennikek QAnon, którą spotyka na wiecu, kobiecie, która wierzy, że to Bóg dał Trumpowi władzę, Clintonowie „zjadają dzieci” i że masakra w Las Vegas w 2017 r. dokonana przez samotnego bandytę była częścią planu mającego na celu zabić Trumpa:
Diane nie była marginesem. Mogła być bliżej nowego centrum amerykańskiego życia, niż myślisz.
Sharlet spotyka się także z rzecznikami „manosfera”. Oznacza to, że są to produkty kwestionowanej tradycyjnej męskości, która rodzi antyfeminizm. Następnie odkrywamy dziwne interpretacje QAnon, w których realne i nierealne beznadziejnie się splatają.
Powolna wojna domowa
Nadzieja nie może łatwo zrodzić się wiecznie, dlatego ponure są oznaki powolnej wojny domowej. Sharlet sugeruje, że masowe protesty mogą być demokratycznym antidotum na amerykański protofaszyzm, którego się obawia.
Pewnie dlatego drugi rozdział książki, zatytułowany „Po stronie możliwości”, dokumentuje Zajmują Wall Street, ruchu aktywistów na rzecz sprawiedliwości gospodarczej z 2011 roku.
Nazywa protestujących „głupcami – ale w świętej tradycji tymi, którzy nie mówią władzy prawdy, ale wyobraźnię o rzeczach takimi, jakie są”.
Ostatecznie Sharlet może jedynie żywić nikłą nadzieję, że praktyka demokratyczna, krok po kroku, może zwyciężyć dzięki woli rozsądnych ludzi. Oto egzystencjalny optymizm kulturowej rozpaczy – niepokojący wniosek.
Ale co, jeśli problem sięga głębiej niż wewnętrzna wojna kulturowa?
Największym rozczarowaniem w The Undertow jest perspektywa skierowana do wewnątrz. Sharlet najwyraźniej nie chce się zastanawiać, czy wady Ameryki są wspólne z podobnymi krajami, czy też leżą one głębiej: w amerykańskich strukturach politycznych i gospodarczych.
Jeśli Trump nie może istnieć bez swoich zwolenników, to także czerpie, wykorzystuje, a nawet kształtuje swoich zwolenników. Jego zdolność do tego można lepiej zrozumieć z perspektywy międzynarodowej i porównawczej.
Niezadowolenie kulturowe przedstawione przez Sharlet nie jest specyficzne dla Ameryki, ale występuje w różnym stopniu w porównywalnych społeczeństwach. Różnice mają charakter instytucjonalny.
Nie tylko w Ameryce
Osobiście znam ludzi w Australii, takich jak ewangeliści dobrobytu Sharlet, zwolennicy Trumpa i zwolennicy teorii spiskowych. Żaden z nich ani temperamentem, ani potencjałem nie przypomina powstańca.
Oczywiście inni mogą mieć potencjał do zbiorowej przemocy. Z pewnością Australia doświadczyła rasizmu białych i brutalnych, zorganizowanych ataków na osoby niebędące białymi.
Każdy, kto wątpi w potencjał dalszej przemocy, musi tylko posłuchać potężny podcast dokumentowanie ataki na Chińczyków w Australii Zachodniej przez Australijski Ruch Narodowy pod koniec lat 1980.
Alternatywnie, podążaj rozwijająca się historia dwóch policjantów i sąsiada, zastrzelonych w zasadzce w południowym Queensland w 2022 r. Inspiracją i wskazówkami był amerykański zwolennik „ideologii końca dni”.
Trudniej jest jednak skierować rasistowski i religijny fanatyzm w atak na państwo polityczne w Australii. Może tak być dlatego, że religia ewangelicka jest w Australii bardziej marginalizowana niż w USA.
Korzenie amerykańskiego problemu nie leżą w samej religii ewangelickiej, ale w jej wadach polityczne instytucje które otwierają drogę dla quasi-religijnego ekstremizmu i zwiększają zdolność ideologicznie motywowanych i pozbawionych skrupułów kandydatów politycznych do czerpania korzyści z tych wad.
Wady te obejmują dobrowolność zapisów, dyskryminujące prawo wyborcze, głosowanie „pierwszy na miejscu” oraz system kolegiów elektorów zliczania głosów w wyborach prezydenckich. Te i inne okoliczności instytucjonalne w USA faworyzują specjalne (sfinansowane) interesy i wysoce zmotywowane mniejszości.
Zagorzali zwolennicy Trumpa to najbardziej prominentna i najbardziej zmotywowana mniejszość. Mają nieproporcjonalny wpływ na amerykański dyskurs polityczny.
Niewielkiej części zwolenników Trumpa znacznie łatwiej jest uzyskać przesadną ekspozycję w mediach w USA niż w Australii. Jednak wielu z ich niezadowolenia nie można złagodzić w ramach istniejących struktur politycznych i gospodarczych ich społeczeństwa. Starsi, mniej wykształceni, wieśniacy, biali, mobilni w dół: należą do przegranych w światowym systemie gospodarczym.
Niezależnie od tego, czy przyczyny mają charakter kulturowy, polityczny, czy oba, wojny kulturowe trwają. Dwupartyjny konflikt Republikanów i Demokratów w walce o prezydenckie dziedzictwo Trumpa trwa. Skierowany do wewnątrz program zarówno zwolenników Trumpa, jak i jego krytyków – w tym Sharlet – ma implikacje międzynarodowe.
Zagranicznych obserwatorów nie uspokoją fascynujące historie opowiadane przez Sharlet. Nie będą pewni przyszłej roli Ameryki jako wiarygodnego światowego bastionu liberalnej demokracji. Nie można też mieć pewności, że Stany Zjednoczone pozostaną politycznie stabilnym centrum coraz bardziej niestabilnego światowego systemu gospodarczego.
Iana Tyrrella, emerytowany profesor historii, UNSW Sydney
Zarezerwuj tego autora
Jeff Sharlet, jeden z czołowych amerykańskich reporterów i eseistów, w swojej uznanej książce „The Undertow”, która znalazła się na liście 100 znaczących książek New York Timesa w 2023 r., bada burzliwe podłoże rozpadającego się narodu, również uznana przez Nową Republikę. Zagłębiając się w religijne aspekty amerykańskiej polityki,
Sharlet bada, jak w ostatnich latach reakcje przekształciły się w złudzenia, podziały społeczne pogłębiły się w nieufność, a paranoja przekształciła się w fantazje napędzane przemocą. Obnaża materialistyczne gloryfikowanie przez ludzi „Bożych”, wzmaganie się wieców politycznych w stronę zapału religijnego i szalejące ataki przeciwko kobietom. Pośród tego chaosu zwraca uwagę na postacie takie jak czterdziesty piąty prezydent i Ashli Babbitt, którzy stali się symbolami ekstremizmu.
Sharlet kontrastuje to z odwagą tych, którzy wyobrażają sobie sprawiedliwą i wolną Amerykę, oferując zróżnicowaną narrację, która przeplata smutek, niepewność i wznoszącą się falę faszyzmu z nadzieją na lepszą przyszłość. „The Undertow” stanowi kluczową refleksję nad dekadą amerykańskich niepowodzeń i potencjału.
Aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę, kliknij tutaj
O autorze
Jeff Sharlet to autor bestsellerów „New York Timesa” lub redaktor ośmiu książek, w tym The Undertow: Scenes from a Slow Civil War i The Family: The Secret Fundamentalism at the Heart of American Power, zaadaptowanych na podstawie serialu dokumentalnego Netflix. Jego reportaże na temat praw osób LGBTIQ+ na całym świecie otrzymały nagrody National Magazine Award, Molly Ivins Prize i Outspoken Award przyznawaną przez Outright International. Jego teksty i zdjęcia pojawiały się w wielu publikacjach, w tym w Vanity Fair, którego jest współredaktorem; magazyn New York Times; GQ; Tytuł grzecznościowy; Magazyn Harpera; oraz VQR, którego jest głównym redaktorem. Jest profesorem sztuki pisania Frederick Sessions Beebe '35 w Dartmouth College, gdzie mieszka w lesie z wieloma zwierzętami.
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
O tyranii: dwadzieścia lekcji z XX wieku
autorstwa Timothy'ego Snydera
Ta książka oferuje lekcje historii dotyczące zachowania i obrony demokracji, w tym znaczenie instytucji, rolę poszczególnych obywateli i niebezpieczeństwa autorytaryzmu.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Nasz czas jest teraz: władza, cel i walka o sprawiedliwą Amerykę
autorstwa Stacey Abrams
Autorka, polityk i aktywistka, dzieli się swoją wizją bardziej inkluzywnej i sprawiedliwej demokracji oraz oferuje praktyczne strategie zaangażowania politycznego i mobilizacji wyborców.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Jak umierają demokracje
autorstwa Stevena Levitsky'ego i Daniela Ziblatta
Ta książka analizuje znaki ostrzegawcze i przyczyny rozpadu demokracji, opierając się na studiach przypadków z całego świata, aby zaoferować wgląd w to, jak chronić demokrację.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
The People, No: Krótka historia antypopulizmu
przez Thomasa Franka
Autor przedstawia historię ruchów populistycznych w Stanach Zjednoczonych i krytykuje „antypopulistyczną” ideologię, która, jak twierdzi, zdławiła demokratyczne reformy i postęp.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Demokracja w jednej książce lub mniej: jak to działa, dlaczego nie działa i dlaczego jej naprawienie jest łatwiejsze niż myślisz
przez Davida Litta
Ta książka zawiera przegląd demokracji, w tym jej mocne i słabe strony, oraz proponuje reformy, które uczynią system bardziej responsywnym i odpowiedzialnym.
