Te choroby niezakaźne (NCD) to choroby przewlekłe – w tym nowotwory, choroby układu krążenia, choroby układu oddechowego i cukrzyca – które teraz zabijają około 40 milionów ludzi każdego roku. Odpowiadają za 70 procent wszystkich zgonów na świecie i mają znacznie większy wpływ niż choroby zakaźne, takie jak HIV i malaria. Ograniczenie możliwych do uniknięcia zgonów, które powodują, jest jednym z kluczowe cele zdrowotne nowych Celów Zrównoważonego Rozwoju.

Dobrą wiadomością jest to, że spotkanie projekt umowy uznaje potrzebę rozwiązania konfliktów między celami zdrowia publicznego a interesami sektora prywatnego w odniesieniu do tytoniu, niezdrowej żywności i wyrobów alkoholowych. Spożywanie tych produktów jest, obok braku aktywności fizycznej, jednym z głównych czynników napędzających NCD.

Zła wiadomość jest taka, że ​​umowa praktycznie milczy na temat roli umów handlowych i inwestycyjnych w promowaniu globalnego wzrostu NCD.

Umowy handlowe sprzyjają chorobom serca i otyłości

Istnieje wiele dowodów naukowych na temat wpływu umów handlowych i inwestycyjnych na choroby niezakaźne, takie jak choroby serca, oraz na główne czynniki ryzyka, takie jak otyłość i używanie tytoniu.

Na przykład jedno z naszych badań wykazało, że dramatycznie wzrosło spożycie napojów słodzonych cukrem w Wietnamie po tym, jak kraj ten otworzył się na handel i inwestycje zagraniczne. Firmy produkujące napoje bezalkoholowe z siedzibą w Stanach Zjednoczonych zwiększyły swoją obecność na rynku, mimo że Światowa Organizacja Zdrowia zidentyfikowała wzrost spożycia napojów o wysokiej zawartości cukru jako główna przyczyna rosnącej otyłości wśród młodzieży.

Inne badanie to wykazało konsumpcja niezdrowej żywności i słodkich napojów wzrasta po wdrożeniu umów handlowych, często te z USA. Istniała również korelacja między takimi umowami handlowymi a wyższymi wskaźnikami chorób serca i otyłości.

Inne badania wykazały, że kiedy kraje otworzyły się na handel, konsumpcja papierosów wzrosła; ponieważ coraz więcej papierosów wchodziło na rynek krajowy, konkurencja cenowa czyniła je bardziej przystępnymi.

Ograniczanie władzy rządu w celu zapobiegania chorobom

Umowy handlowe i inwestycyjne nie są jedyną przyczyną tych wzorców promowania NCD. Zaangażowane są również bardziej ogólnie procesy globalizacji. Obejmuje to sposób, w jaki produkty takie jak napoje o wysokiej zawartości cukru i papierosy mogą funkcjonować jako symbole, które ludzie w krajach o niskich dochodach „dotarli” do klasy średniej. Ale jako nasza analiza Umowy o Partnerstwie Transpacyficznym stwierdził, że takie umowy mogą ograniczać zdolność rządów do wdrażania praw, polityk i regulacji mających na celu kontrolowanie tych czynników ryzyka NCD.

Umowy te wymagają od rządów posiadania naukowego dowodu na wszelkie nowe środki kontrolne, które wprowadzają, które mogą kolidować z zasadami handlu. Ale co, jeśli środek, jako nowy, ma tylko ograniczone dowody? Porozumienia wzywają również rządy do udowodnienia, że ​​ich środki kontrolne są „konieczne” i że nie mogą istnieć żadne inne mniej restrykcyjne opcje handlowe, takie jak masowe kampanie edukacyjne.

Tymczasem rozszerzona ochrona patentowa na leki stosowane w leczeniu chorób niezakaźnych powoduje, że ceny są poza zasięgiem biednych ludzi. I drenują ograniczone rządowe budżety zdrowotne.

Rząd obawia się bycia pozwanym

Wiele umów handlowych zawiera również zasady, które pozwalają inwestorom zagranicznym pozwać rządy w związku z dostrzeżonymi stratami wynikającymi z nowych przepisów. Philip Morris właśnie to zrobił, gdy Australia wprowadziła zwykłe opakowania tytoniu. Kilka kraje eksportujące tytoń rozpoczęły spory międzyrządowe w ramach systemu Światowej Organizacji Handlu (WTO).

Wyzwania te ostatecznie nie zakończyły się sukcesem, chociaż ostateczne orzeczenie WTO nie zostało jeszcze upublicznione. Ale sam fakt, że uznano je za możliwe tworzy „regulacyjny chłód” w którym rządy niechętnie wprowadzają nowe środki w zakresie zdrowia publicznego z obawy przed przyszłym sporem handlowym lub inwestycyjnym. Jest to szczególnie niepokojące dla krajów o niskich dochodach, którym brakuje środków finansowych na walkę z takim wyzwaniem regulacyjnym.

Niewiele środków kontroli NCD faktycznie poszło w formalny spór handlowy lub inwestycyjny. Jednak w ramach systemu WTO pojawia się coraz więcej wyzwań, z którymi się mierzy polityka rządu dotycząca etykietowania żywności lub alkoholu mające na celu informowanie konsumentów o zagrożeniach dla zdrowia, ograniczeniach marketingowych oraz o środki kontroli tytoniu. W wyniku tych nieformalnych wyzwań rządy w niektórych przypadkach opóźniły lub wycofały się ze swojej polityki, aby uniknąć ryzyka sporu.

Trzy kroki w celu zmniejszenia liczby zgonów, którym można było zapobiec

Co zatem powinny zrobić rządy, zwłaszcza że znaczna część zliberalizowanego globalnego rozprzestrzeniania się ryzyka NCD już nastąpiła? Na szczęście są trzy proste kroki, które mogą podjąć, aby zapewnić „spójność polityki”, która jest tematem spotkania w Urugwaju.

Po pierwsze, rządy powinny zgodzić się, że wszystkie przyszłe umowy handlowe i inwestycyjne zawierają pełne wyłączenie wszelkich niedyskryminacyjnych środków dotyczących zdrowia publicznego mających na celu kontrolowanie ryzyka chorób niezakaźnych (lub wszelkich innych problemów zdrowotnych), niezależnie od tego, czy istnieją dowody naukowe, czy inne mniej handlowe -dostępne środki restrykcyjne.

Po drugie, ponieważ istnieje już wiele istniejących umów, które potencjalnie wiążą ręce regulacyjne w zakresie zdrowia publicznego, rządy powinny zobowiązać się, że nie będą wszczynać sporu przeciwko niedyskryminującym środkom zdrowia publicznego innego kraju.

Po trzecie, rządy powinny powstrzymać się od zwiększania ochrony patentowej leków stosowanych w leczeniu chorób niezakaźnych. Choroby te będą nadal rosły, zanim środki zapobiegawcze doprowadzą do ich ostatecznego zaniku; potrzebne będą niedrogie zabiegi.

Te trzy zobowiązania powinny zostać zapisane w ostatecznym porozumieniu z Urugwajem. Szanują cel światowego handlu, zapewniając, że środki zdrowia publicznego nie są wykorzystywane do dyskryminacji produktów lub interesów handlowych innego kraju. Szanują również politykę kosmiczną, której rządy potrzebują teraz iw przyszłości, aby chronić zdrowie i dobrostan swoich obywateli.

O autorze

Ronald Labonte, profesor i Kanada Research Chair, University of Ottawa

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora:

at Rynek wewnętrzny i Amazon