Kiedy słyszysz słowo „Antarktyda”, co przychodzi ci na myśl? Kolosalna przestrzeń lodu i śniegu, być może region, który z łatwością zmieściłby w swoich granicach Stany Zjednoczone i Meksyk. Ale co, jeśli powiem Ci, że ta zamarznięta kraina traci swoją lodową aureolę oraz równowagę globalnego klimatu i różnorodności biologicznej? Ostatnie badania i obserwacje wskazują na szokującą rzeczywistość: poziom lodu morskiego na Antarktydzie jest rekordowo niski, a konsekwencje tego są dalekosiężne i głęboko niepokojące.
Na Antarktydzie jest zima. W czasie, gdy lód morski powinien się rozszerzać, tworząc lodowy całun, który z roku na rok podwaja rozmiar kontynentu, dzieje się odwrotnie. Wyobraź sobie pustkę wielkości Alaski w Oceanie Południowym, w której powinien znajdować się lód. Nie jest to odległy, koszmarny scenariusz; to się dzieje właśnie teraz. Co jest winne? Naszymi pierwszymi podejrzanymi są wyższe temperatury oceanów, cieplejsze powietrze i zmieniające się wzorce wiatrów.
Przypisywanie szybkiego spadku poziomu lodu morskiego jednej przyczynie byłoby uproszczone i mylące. Zamiast tego jest to koktajl wzajemnie powiązanych problemów, a wszystkie zaostrzone są przez działalność człowieka, taką jak spalanie paliw kopalnych. Woda w oceanie jest cieplejsza, pochłaniając lwią część globalnego ocieplenia. Cieplejsze wody utrudniają tworzenie się lodu. Rosną także temperatury powietrza i zmieniają się nawet wiatry, które są integralną częścią wzrostu i rozkładu lodu. Ułożyliśmy pokład na lodzie Antarktydy.
Obrońca stał się bezbronny
Topniejący lód morski nie jest odosobnionym problemem. Działa jak podpora w wysoce wyrafinowanym systemie, który reguluje wszystko, od globalnych wzorców pogodowych po prądy oceaniczne. Pomyśl o lodzie morskim jak o gigantycznym lustrze odbijającym energię promieniowania słonecznego w przestrzeń kosmiczną. Bez tej odblaskowej osłony światło słoneczne zanurza się w oceanie, ogrzewając go jeszcze bardziej i rozpoczynając błędne koło ciepła i topnienia.
Jeśli myślałeś, że lód morski to tylko dodatek do kontynentu antarktycznego, pomyśl jeszcze raz. Stanowi naturalny bufor chroniący lodowce lądowe. I dlaczego jest to tak istotne? Pomyśl o Antarktydzie i jej lodzie morskim jako o doskonałym klimatyzatorze pomagającym ochłodzić planetę. Lód morski działa jak gigantyczny korek, powstrzymując lodowce Antarktyki przed przedostaniem się do oceanu i zniszczeniem przybrzeżnych miast na całym świecie.
Lodowce szelfowe Antarktydy kurczą się
Nowe badania maluje otrzeźwiający obraz szybko zmieniających się szelfów lodowych Antarktydy, przy czym ponad 40 procent tych kolosalnych formacji zmniejszyło się w ciągu ostatniego ćwierćwiecza. Konsekwencje są głębokie i potencjalnie przyspieszają wzrost poziomu mórz w miarę przedostawania się topniejącego lodu z wnętrza kontynentu do oceanu. Benjamin Davison, główny autor badania, wyraził swoje zdumienie rozmiarem tej degradacji, podkreślając, że obejmuje ona znaczące szelfy lodowe i wiele mniejszych, a wszystkie stale tracą masę bez oznak ożywienia.
Te szelfy lodowe służą jako kluczowe bariery, spowalniając uwalnianie lodu lądowego do oceanu. Jednakże, gdy się przerzedzają lub wycofują, ten mur obronny słabnie, umożliwiając przyspieszony przepływ lodu do morza, co znacząco przyczynia się do podnoszenia się poziomu mórz.
Epicentrum tego niepokojącego trendu leży głównie w zachodniej części Antarktydy, gdzie napływ cieplejszej wody od dołu spowodował erozję szelfów lodowych. Doniesienia te podkreślają pilną potrzebę zajęcia się zmianami klimatycznymi, ponieważ konsekwencje kurczenia się szelfów lodowych wykraczają daleko poza granice Antarktydy, wpływając na cyrkulację oceaniczną i podnosząc się poziom mórz na całym świecie.
Życie na lodzie: symfonia różnorodności biologicznej
Antarktyda jest daleka od martwej, zamarzniętej pustyni; to tętniące życiem centrum wyjątkowego ekosystemu. Ta lodowa kraina tętni życiem, od pingwinów i fok po wieloryby i często pomijany kryl. Każdy gatunek opiera się na delikatnej strukturze lodu morskiego, co sprawia, że jego upadek przypomina wyciągnięcie dywanu spod misternie nakrytego stołu. Nie chodzi tylko o utratę abstrakcyjnej, lodowatej masy; chodzi o zakłócenie żywego, oddychającego ekosystemu, którego skutki sięgają daleko poza biegun południowy.
Podczas gdy pingwiny i foki często znajdują się w centrum uwagi, kryl jest niedocenionym bohaterem utrzymującym równowagę ekologiczną Antarktyki. Te maleńkie skorupiaki wspierają wszystko, od morskich sieci pokarmowych po stabilność klimatu. Spadek liczebności kryla zagraża przetrwaniu większych gatunków morskich i utrudnia oceanom zdolność do sekwestracji węgla, pogłębiając globalne ocieplenie. Możemy postrzegać Antarktydę jako odległą, ale przetrwanie jej rodzimych gatunków, zwłaszcza kryla, ma bezpośrednie konsekwencje dla globalnych wzorców klimatycznych i różnorodności biologicznej.
Imperatyw moralny
Nie możemy ignorować naszej roli w tej rozwijającej się narracji. Przygotowaliśmy scenę, dostosowaliśmy oświetlenie i teraz obserwujemy rozwój dramatu. Wszystko, od działalności przemysłowej po emisje pojazdów i wylesianie, przyczynia się do ocieplenia atmosfery i oceanów. Być może nie jesteśmy fizycznie obecni na Antarktydzie, ale nasze działania odbijają się echem w wiatrach, falach i lodzie tego odległego kontynentu.
Konsekwencje zmniejszania się pokrywy lodowej morskiej są różnorodne i głęboko powiązane z systemami globalnymi. Geolog z UCLA, Marilyn Raphael, dobrze podsumowuje tę opinię: „Jest część mnie, która z naukowego punktu widzenia interesuje się tym, co się dzieje. Na przykład, co tutaj zachodzi? To jest całkowicie oddzielone od drugiej części. To część obywatela świata, która mówi: to szokujące i nie jest to dobra wiadomość dla naszego systemu, i nie tylko dla systemu Antarktyki, ale dla globalnego systemu klimatycznego.”
Nie jesteś sam, jeśli to czytasz i czujesz się przygnębiony. Ale nie wszystko stracone; można nadal podjąć działania w celu ograniczenia dalszych szkód. Zrównoważony styl życia, zmniejszanie śladu węglowego i propagowanie polityki klimatycznej to kroki we właściwym kierunku. W istocie zmiana musi zacząć się od świadomości. Zrozum wpływ swoich wyborów i podejmuj świadome decyzje. Lód morski Antarktyki może być daleko od nas, ale jego historia jest nierozerwalnie związana z naszym życiem, planetą i przyszłością.
Globalny problem
Znajdujemy się w decydującym momencie historii, w którym trajektoria przyszłości Antarktydy nakreśli także plan działania dotyczący klimatu Ziemi. Kiedy patrzymy na malejący lód morski, obserwujemy zjawisko regionalne i zagrożenie planetarne. Naukowcy na całym świecie uważnie analizują dane, monitorując puls Antarktydy niczym gorączkujący pacjent na oddziale intensywnej terapii.
Ale to coś więcej niż tylko oderwane, akademickie ćwiczenie. To rosnące poczucie pilności, które może wpłynąć na życie każdego z nas. Ubywający lód służy jako cichy, ale głęboki dzwon alarmowy, sygnalizując brak równowagi regionalnej i globalne problemy systemowe, które wykraczają daleko poza wody polarne. Wołanie o pomoc rozbrzmiewa z dna Ziemi, odbijając się echem po oceanach i kontynentach.
Ale nie wystarczy zrzucić odpowiedzialność na naukowców, którzy nerwowo przyglądają się malejącym wykresom i wykresom, chcąc, aby lód ponownie się rozszerzył. Wszyscy mamy do odegrania integralną rolę. W naszym zglobalizowanym świecie błędy środowiskowe odbijające się echem na Antarktydzie wyraźnie przypominają, że izolacja geograficzna jest iluzją. Ekosystemy, gospodarki i społeczności są ze sobą głęboko powiązane.
Niepowodzenie lub przełom w naszych wysiłkach na rzecz ochrony przyrody na dalekim południu wywoła fale w systemach klimatycznych, wpływając na warunki pogodowe, poziom mórz i różnorodność biologiczną na całym świecie. Dlatego nie tylko badacze powinni się martwić; każdy z nas ma udział w losach Antarktydy, ponieważ jej transformacja – czy to odmłodzenie, czy zniszczenie – będzie miała odzwierciedlenie w skali globalnej.
O autorze
Robert Jennings jest współwydawcą InnerSelf.com wraz z żoną Marie T Russell. Uczęszczał na University of Florida, Southern Technical Institute i University of Central Florida, gdzie studiował nieruchomości, rozwój miast, finanse, inżynierię architektoniczną i edukację podstawową. Był członkiem Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych i Armii Stanów Zjednoczonych, dowodząc baterią artylerii polowej w Niemczech. Przez 25 lat pracował w finansach, budownictwie i rozwoju nieruchomości, zanim założył InnerSelf.com w 1996 roku.
InnerSelf jest zaangażowany w dzielenie się informacjami, które pozwalają ludziom dokonywać świadomych i wnikliwych wyborów w życiu osobistym, dla dobra wspólnego i dla dobra planety. Magazyn InnerSelf ma ponad 30 lat publikacji w formie drukowanej (1984-1995) lub online jako InnerSelf.com. Wspieraj naszą pracę.
Creative Commons 4.0
Ten artykuł jest objęty licencją Creative Commons Uznanie autorstwa-Na tych samych warunkach 4.0. Atrybut autora Robert Jennings, InnerSelf.com. Link do artykułu Artykuł pierwotnie pojawił się na InnerSelf.com
Powiązane książki:
Przyszłość, którą wybieramy: przetrwanie kryzysu klimatycznego
autorstwa Christiany Figueres i Toma Rivetta-Carnaca
Autorzy, którzy odegrali kluczową rolę w porozumieniu paryskim w sprawie zmian klimatu, przedstawiają spostrzeżenia i strategie radzenia sobie z kryzysem klimatycznym, w tym działania indywidualne i zbiorowe.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ziemia niezamieszkana: życie po ociepleniu
David Wallace-Wells
Ta książka bada potencjalne konsekwencje niekontrolowanych zmian klimatu, w tym masowe wymieranie, niedobór żywności i wody oraz niestabilność polityczną.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ministerstwo dla przyszłości: powieść
autorstwa Kima Stanleya Robinsona
Ta powieść przedstawia świat niedalekiej przyszłości zmagający się ze skutkami zmian klimatu i oferuje wizję tego, jak społeczeństwo może się zmienić, aby stawić czoła kryzysowi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Pod białym niebem: natura przyszłości
Elżbieta Kolbert
Autor bada wpływ człowieka na świat przyrody, w tym zmiany klimatyczne, oraz potencjał rozwiązań technologicznych w odpowiedzi na wyzwania środowiskowe.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Awaria: najbardziej kompleksowy plan, jaki kiedykolwiek zaproponowano, aby odwrócić globalne ocieplenie
pod redakcją Paula Hawkena
Ta książka przedstawia kompleksowy plan przeciwdziałania zmianom klimatycznym, w tym rozwiązania z różnych sektorów, takich jak energetyka, rolnictwo i transport.
